“黑土地”上的农民

人们用太阳底下最光荣的职业来形容教师，我们也可以用太阳底下最辛苦的职业来形容农民。埃及人也有“万般皆下品，唯有读书高”的情结，所以老师和家长都会教导孩子们好好学习成为书吏，并将农民拿来做对比以形容书吏生活的优越——“农民的呻吟声会不觉于耳，他的声音嘶哑，就像乌鸦在呱呱叫。他的手指和手臂腐烂化脓，奇丑无比。他疲惫不堪、衣衫褴褛的站立在烂泥之中……晚上，他们离开农田回到家中，当他们回到家中的时候，就已经走得连一点力气也没有了。”

在那篇名叫《能言善辩的农夫》的文学作品中，就描绘了三角洲地区的一位农民，他用驴子驮着自己的物产去首都换取其他的物品和食物，却在路上受到地方官吏奈姆提•奈赫特的欺辱，这位霸道的地方官吏还将他的驴子和货物抢了个光。令人稍微欣慰地是这位农民到了京城就将这位地方官吏欺辱和抢劫他的冤屈告到了他的上司那儿，并且能言善辩地进行了描绘和争辩，这位长官“当着众官员的面，发布了惩罚奈姆提•奈赫特的命令”。但是，他的命令并没有得到官员们的响应。相反，众官员们却为奈姆提•奈赫特开脱说：“难道有理由惩罚奈姆提•奈赫特，只因为他抢走了别人的泡碱和食盐？”在众官员的一番话下，长官的态度也发生了很大的变化。他变得“缄默不语，既不对众官员们作出回答，也不对农民作出回答”，之后农民据理力争，凭着自己能言善辩的天赋，获得了这位上司的赏识，并立即将这位农民推荐给了埃及法老，埃及法老安排这位官员暗地里先将农民被抢劫的物资予以赔偿，并额外给予赏赐，但是不告诉他，而是让他继续争辩，直到这位农民筋疲力尽。这里可以看出各个文明具有的相似性，处在社会底层就常常会遭遇到命运的不公和强势社会群体的欺辱，埃及的农民也是一样。不过在埃及社会，农民还不是社会的最底层，埃及社会的最底层是奴隶。因为农民还有他们所依赖的土地可以躬耕收获，而奴隶却是一无所有。在新王国时期，由于对外战争而产生了大量的战俘奴隶，所以新王国开始，就是农民也可以雇用到奴隶来为他们劳作、帮忙。

全国的土地都属于法老或者神庙，或者是属于贵族的，他们的土地是法老作为礼物赠予他们的，他们是全国土地的主人，农夫们需要把一年收获的大部分缴纳给他们，不过古代埃及的农民却还是享受到了真正的个人自由和充分的公民权利。只有当尼罗河泛滥不足的时候，农民才可能面临最严重的灾难，因为他们将收成的大部分交纳给了国家，所以一旦尼罗河泛滥不足，庄稼歉收，那么农民甚至整个社会就会面临饥荒。特别是第一中间期，中央集权衰落，整个社会更面临一次特大饥荒，社会发生混乱，农民生活在水深火热之中，遭受着豪强、权贵的压迫；为富不仁的也常有，他们会继续逼迫农民交纳足额的粮食，以维持富裕阶层的奢侈生活。比如，一位底比斯祭司赫卡纳克特被派往下埃及尼罗河三角洲（也就是北部埃及）地区执行一项任务，就这样给在底比斯的家人写信到：“我到达了这里，并尽可能多的给你们搜集了粮食，尼罗河的水位不是很低么？我弄到的粮食和它的水位相称……这儿已经人吃人了，没有任何人会给穷人施舍的。我打算在这儿过完收获季，我回来之前你们一定要挺住。”这里可以看出一位毫无怜悯、为富不仁的腐败官员的形象。(www.daowen.com)

因此总体来讲，埃及农民的生活大部分也是很不容易的，从下面的这位农夫虽然有点夸张的牢骚中我们可以感受出埃及农民生活的艰辛：

“每一个农夫仅纳十分之一的税，想象其中的负担似乎很轻松，但事实上则不然。麦子尚未熟，虫先吃了一半，另一半又受害于河马。田里的老鼠、蚂蚱、小鸟再吃，所收回来的已所剩无几。其实能收回来一点已属幸运。那倒霉的人，遇到恶人半抢半偷，根本一点也拿不回来，犁朽了、耙坏了，正愁中，税吏来了，‘收十一税’，‘没有’，‘没有？！’法老的兵丁，加上吆喝的黑人，就动手打人，打得鼻青脸肿不算，还会将你绳捆索绑的拖到河边。孩子们也会被绑成一串……兵丁凶狠地把农夫倒立持着，说一声‘去’，农夫的头便被浸在水里……”

因为农民们把粮食的大部分都缴纳给了政府，所以在饥荒的时候就只能期望有一位慷慨的官员能够将粮仓的粮食赐予他们。而这样的清廉的官员也是有的，同样是饥荒遍野的第一中间期，就有这样的官员。中埃及奥克里斯州州长阿门尼就在自己的墓室中记载着自己在任时期的作为：“我总是富有同情心，对人很善良，所以很受人爱戴，是深受臣民喜爱的一位州长……我的邻里没有一个穷人，在我的任期没有人死于饥饿。当饥荒之年来临时，我让本州所有的土地都得到耕种，从最南端到最北端。我供养了这里的居民。我给了他们东西吃，让全省没有一个人饿肚子。在分发食物的时候，我一视同仁，寡妇和夫人一样，大人物和小人物一样。接下来，尼罗河水量充沛了，带来了大麦和小麦的丰收，好东西一应俱全，数量众多。但是我没有强求他们补缴任何赊欠的赋税。”但是这样清廉、仁厚、慷慨和富有同情心的官员并不是每一个地区的人们都会碰到的，这个时候埃及人也会向散在埃及各地的亲戚朋友们求助，如果亲戚朋友也没有，那么就很可能要流离失所了。