由于弗洛伊德对精神分析作出的巨大贡献，并且是他让精神治疗法几近成为家喻户晓的心理学名词，故而现代人经常误以为“精神分析的”（psychoanalytic）这个词最早由精神分析学说的创始人弗洛伊德创造。然而，1857年11月，在一本名为Russell's Magazine的杂志中，就出现了“psychoanalytical”^【19】一词。1979年，凯瑟林·柯本（Kathleen Coburn, 1905-1991）发现，早于弗洛伊德近乎一个世纪，英国浪漫主义诗人和文学评论家柯勒律治就在自己的笔记中写下了“subconsciousness”、“neuro-pathology”和“psycho-analytical”这三个日后在现代心理学中出现频率极高的术语。柯勒律治在《论韵文或艺术》（On Poesy or Art, 1818）中强调，每一件艺术作品都是内部与外部调和的产物，而能把外部与内部结合起来的人就是天才。进而他又论断天才本身就包括无意识的行为，并且意识和无意识的关系是前者“如此深刻地印在无意识上，以至于它在无意识中得到呈现”^【20】。柯勒律治用“psycho-analytical”这个词来“描述他在自己的无意识中领悟到的一切，他把文学艺术家的这种‘自我直觉’能力誉为‘神的能力’”^【21】。

弗洛伊德首次提到“psychoanalysis”一词是在1896年的一篇文章中，即《神经症的遗传和病因》（Heredity and the Aetiology of the Neuroses）。不过，弗洛伊德对于这个词到底定义如何、涉及的范围都没有做进一步的解释。随后，关于到底谁才是该词真正的首创者争论不休。与弗洛伊德同时期的法国精神分析学家皮埃尔·让内（Pierre Janet, 1859-1947）宣称弗洛伊德盗用了他的成果，“我说‘psychological analysis’他们就说‘psychoanalysis’……我说‘moral disinfection’他们就说‘catharsis’……不过是名称不一样罢了，但是他们照搬了我提出来的全部思想”^【22】。当今，对“psychoanalysis”的定义经过弗洛伊德学派的发展，主要指由弗洛伊德首创，并不断得到发展的治疗精神紊乱的方法。它属于心理学科专门研究无意识领域的心理学分支，主要的治疗手段就是通过自由联想、释梦和解释等手段使患者无意识领域的冲突和幻想进入意识领域，从而达到治愈的目的。(www.daowen.com)