南街于东阳城而言，如长安街之于北京，南京路之于上海，历史悠久，地位突出，千百年来，堪称东阳第一街。

南街的诞生，应该始于县治迁于吴宁镇之时，具体年份已不可考。现存最早的明代隆庆《东阳县志》说：“废吴宁县城在县东二十七里，遗址尚存。其迁于今治，不知何时也。”可能在南北朝时始迁，距今约1500年。南街因处县衙之南得名。南街之名，一直沿用。始筑土城，周10里。唐末广明元年（880），县令沈彝宪筑子城。子城的范围，东起十字街，南至葛宅园巷、上南巷，西抵棋盘街、红椿巷、西经泽巷，北 界金泽巷、介福巷。如果坐北朝南将子城看成“由”字的方框，那么，南街就像“由”字中间的一竖。北起老市府大门前，南抵吴宁东路和吴宁西路的接点，长500米。南段称上南街，北段称下南街。

老市府，系封建时代的县衙及民国时期的县署（旧称“治所”）。1949年5月东阳解放后为县人民政府办公地点，1988年撤县设市后是中共东阳市委和市政府所在。在2003年10月8日市委市府搬到江北行政中心之前，在一千多年的漫长岁月里，这里是东阳的政治中心。这政治中心的地位贯穿了东阳建县以来至少三分之二的历史。20世纪，群众性的游行、示威、踩街等活动必到南街。

南街街景

旧时南乡百姓进城打官司，必经南街。俗云“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来”，打官司往往使百姓破财丧家。因此，南街自南而北旧有“一思桥”、“二思桥”、“三思桥”，告诫人们对是否打官司须思虑再三。一思桥在月门里前，二思桥在医药商场前，三思桥在长祥弄口。名为“桥”，其实并无桥。

南街北端县衙前原有照壁，有“麒麟吐书”壁画。照壁之南、仪门之前有“恺悌坊”，旧称“忠恕坊”。古时南街牌坊林立。南街的南端，原有东阳城南门，雅称“双岘门”，因东西岘峰并峙于前，故名。又称“迎薰门”，居东阳城八城门之首。

拆迁中的南街。左边空地原为“一百”，右边空地原为新华书店，斑马线处为旧时照壁所在，“P”字牌右为三思桥旧址

南街的最早居民目前可考的为南里王氏，时在南朝初年（公元5世纪初）。冯宿在唐宪宗元和六年（811）为《南里王氏宗谱》作序说“嗣后齐刺史熊之，右军之亲孙也，居东阳南街”（或疑此序有伪托之嫌）。这可能是有关南街居民最早的记载了。明代以后，南岑吴氏成为南街人数最多的住 民。(www.daowen.com)

南街是文化之街。南北两头均有新华书店门市部，为人们提供精神食粮。剧院草创于20世纪50年代，原系南岑吴氏义房天官第，1979年拆建。国内许多著名文艺院团曾在此演出，市人大、政协等重要会议于此召开。 电影院旧址原为南岑吴氏元房小宗祠等，1956年至1959年为县府机关大食堂，后建电影院，1964年1月启用，音响效果甚佳，时为金华地区一流影院；1990年3月拆除，地块出让给广厦集团建房地产公司大楼。

东阳剧院

南街是金融之街。中段东侧自北而南依次有金华商业银行东阳市支行、中国农业银行东阳市支行、中国工商银行东阳市支行、吴宁信用社、中国银行南街营业部。自20世纪50年代至90年代，南街可谓东阳的金融中心。

南街当然是商业之街。20世纪30年代，街两旁的店铺有百余家，其中有名闻遐迩的五芳馆、施万昌药店、恒大、顺泰等。20世纪80年代南街拓宽后，东侧自北而南有一百、食品公司、副食品公司、冷饮店、和平旅馆、吴宁供销社、南洋大酒楼、百货大楼等；西侧从北到南依次为理发馆、醉和春楼、协作办大楼、五交化大楼、医药商场、供销公司、竹编厂门市部、城中饭店、副食商店、百货商店、副食品公司、二轻大楼、明珠楼、南门大楼、土产公司大楼等，南端为东风旅馆——后名“百合楼”。在20世纪90年代以前，南街的商业地位在东阳无与伦比。

由于南街的特殊地位，来城公干、走亲访友或购物旅游之人，多到南街一逛，若没到过南街，就等于没来东阳城。

在漫长的岁月里，南街两侧绝大多数为木结构建筑，20世纪中叶渐有钢筋混凝土结构的建筑出现。20世纪70年代，南街的著名建筑有北端东侧的“一百”、西侧的新华书店，中段东侧的和平旅馆，南端西侧的东风旅馆等。20世纪80年代开始，街道由6米拓宽至12米，历时十余年完成，剧院、农行、工行等建筑群也随之拔地而起，南街充满了现代气息。

南街虽区区一华里，但承载了厚重的历史，见证了东阳的千年沧桑，也经历了改革开放以来翻天覆地的变化，南街超迈千年的巨变也是东阳进步的缩影。随着红椿巷区域旧城改造的步伐，我们所熟悉的南街已被夷为一片平地。但用不了多少时日，高楼耸立、环境优雅、热闹繁华的南街将出现在我们面前，南街将延续它的辉煌。