《戏剧报》1958年第5期，以《创作热情似春潮澎湃》刊发专题报道，报道了3月3日至5日首都戏剧、音乐界举行座谈会，讨论创作大跃进的问题的盛况。据报道所述，这次会议几乎演化成一场竞赛会，各剧团纷纷制定当年创作、整理、改编剧目的指标（而不是演出的场次），互相挑战、应战、应战、再挑战。每有一个单位定出新的“跃进指标”，他们就派“报喜队”敲锣打鼓来到会场。莅会的文化部副部长钱俊瑞，把这种几小时一变的情景，戏称为“真象交易所，早晚行情不同”。5日，会议结束，北京人艺的指标达到450出，中国京剧院400出，北京京剧院332出。长篇小说《林海雪原》就在这种如澎湃春潮般的跃进竞赛中被多次改编。1958年4、5月间，话剧《智取威虎山》，新编京剧《智擒惯匪坐山雕》，以及采用同一剧本的评剧《智擒惯匪坐山雕》，^〔1〕同时在舞台上为人们演绎着解放军战士的大智大勇。京城之外，各地方剧团也不甘落后，紧锣密鼓地改编、上演《林海雪原》。从4、5月份到7、8月份间，锦州市话剧团演出了五幕十场话剧《林海雪原》，河北梆子剧团的《奇取奶头山》、上海京剧院的《林海雪原》也相继登台。^〔2〕

时间延续至1959年，《林海雪原》热度犹存，在苏杭、上海的茶楼，《林海雪原》的弹唱声也屡有所闻。^〔3〕京城闹市附近“由政府贷款油饰粉刷一新”^〔4〕的“书馆”里，老艺人在说新评书《林海雪原》，当时北京评书书坛上新评书的表演十分活跃：

整风大跃进以来，北京的评书书坛上，坏书绝迹了。

在书场演出的书目中，不仅有群众喜爱的《水浒》、《隋唐》、《精忠》等传统评书，《铁道游击队》、《保卫延安》、《林海雪原》等新评书也相继和听众见了面。起初，新评书听众少、挣钱少。演员们在党的领导下组织起来，努力学习，钻研业务，坚持了说新书的道路。现在新评书活跃起来了。评书《烈火金刚》，已成为演员和听众热爱的书目，而《苦菜花》、《野火春风斗古城》等小说，最近又陆续登上书坛，通过演员的讲述争取到更多的听众。随着新书目的演出，听众的成分也有了显著的变化。工人、农民听众在书场上占了绝大多数。

我在听评书《烈火金刚》的时候，观察过一些听众对新评书内容的反应。由史更新身陷重围起，听众就被情节紧紧吸引住，听得出了神。飞行侦察员肖飞的神出鬼没的行动，传奇性的事迹，常引得青年人露出惊奇的笑容。

小说搬上书坛，读者面更广阔了，影响就更大了。评书比小说原作丰富和补充了许多细节，作为听众，即使读过小说原作，知道事件的过程和结局，也还愿意听到更详尽的细节。^〔5〕

在上海，和北方的情形也很相似，上海京剧院也在寻找现代题材，而北京人艺的话剧《智取威虎山》很快引起他们的注意，他们着手排演京剧《智取威虎山》。8月，该剧在南京中华剧场首演，9月17日在上海中国大戏院正式公演。此时的《智取威虎山》总共有十二场戏：^〔6〕

第一场：（小分队）“乘胜追击”；

第二场：《雪地侦察》（一撮毛“夺图杀人”）；

第三场：《深山庙堂》（“神河庙”定河道人装神弄鬼，阻止解放军搜查一撮毛）；(www.daowen.com)

第四场：“审讯”（少剑波、杨子荣审一撮毛）；

第五场：“开山”（座山雕盘问前来卧底的杨子荣）；

第八场：《试探》（座山雕干女儿一枝花试探杨子荣，以及大麻子与杨子荣争风吃醋等情节）；

第十场：《整装待发》（小分队）；

第十一场：“滑雪”（小分队）；

第十二场：《百鸡宴》（先后上山的栾平、定河老道分别与杨子荣交锋，几置杨子荣于绝境，最终小分队及时赶到，全歼敌人）。

1958年上海京剧院的《智取威虎山》剧情结构几乎照搬了话剧，虽有少数的发挥，但总的框架是话剧奠定的。话剧第一幕第一场，把小说中的“间接引语”改成直接呈现，一撮毛为了抢夺先遣图，劝诱、威吓乃至试图杀死栾平之妻的情节，在小说中，由林中茅屋的两位老人和栾平之妻分别追叙，但在话剧中，则一开幕就是一撮毛和栾平之妻的戏，这一点为京剧继承。全剧结束前，神河庙的定河道人忽然出现在威虎厅，迫使杨子荣准备与敌人同归于尽。这一情节也是话剧剧本添加的，原小说中并没有这样节外生枝的情节。话剧导演只是为了使高潮之后还有余波，同时也是为了使矛盾集中解决才设计了这一情节。京剧也是如此安排结局的，只是作了更丰富的伸展，使得余波荡漾得更长一些。^〔7〕从剧情结构说，两剧都从一撮毛杀人始，以全歼座山雕、定河道人匪帮终。话剧的主线是杨子荣成功卧底，智取威虎山；副线两条，一条是定河道人，一条是军民关系。话剧结构本来就讲究“团块”，讲究矛盾的错综复杂，而京剧讲究的是线索的单一、明了。所以，完全按照话剧的线索来展开就显得太多了，军民关系这条线在京剧当中基本上被删除了。但京剧在杨子荣上山的戏里又增加了一些情节，如座山雕试探杨子荣、滑雪舞蹈，最后的开打等；还多设置了一个人物——座山雕的干女儿一枝花，用来试探杨子荣。

大约是在1963年1月中旬，江青在上海“发现”了这个戏，认为该戏“在某种意义上提供了京剧表现现代生活的可能”，可以“进行脱胎换骨的改造”。^〔8〕于是，江青开始介入该剧的演出与生产，此是后话。