江山代有才人出，各领风骚数十年。

属于秦昭王、范雎、白起的时代已成为历史，谁能站在时代的潮头，指点江山、挥斥方遒呢？一统中国的伟业，会在谁手里发扬光大呢？秦王嬴政与铁血宰相吕不韦开始登上历史舞台。

故事，要从秦昭王立太子一事说起。

秦昭王是一位长寿君王，在位时间长达半个多世纪。他曾立公子悼为秦国太子，只是公子悼没能等到继承大统，便早于父亲去世。两年后，安国君被立为秦国太子，当时他已经四十多岁了。太子有二十几个儿子，多得连他自己也数不过来，只是正室华阳夫人却没有生育。

那时秦国与赵国尚未爆发大规模战争，两国仍有外交往来。春秋战国时代的外交，为了取信他国，经常会遣送公子去充当人质。秦国挑了安国君的一个儿子入质赵国，他名唤子楚，又唤异人。虽名为“异人”，实则与常人无异，他在安国君的诸多儿子中排行居中，母亲夏姬不得宠，这决定了他在诸公子中的地位是很低的。正因为他的存在毫不起眼，才被派去当人质。

谁也不会想到，若干年后，这个被人忽视的公子竟然登上秦国君主的宝座。丑小鸭怎么变成金凤凰呢？原来他在赵国得到一个高人的指点与帮助，这个高人就是大商人吕不韦。

吕不韦是卫国人，长年在魏、韩、赵等国经商，经营有方，积累了一笔庞大的财富。不过他的志向并不是当一名大富翁，在那个时代，若没有权力，钱再多也不能任性。钱与权结合，才能所向披靡，战无不胜。那个年头，想在政治上有所发展的人，第一选择都是秦国，不仅因为秦是最强大的国家，也因为秦有开放的人才政策。

很多纵横家挤破脑袋西行入秦，游说君王，希望博取功名。只是去的人多了，这条路就越走越窄。要出人头地，得不走寻常路，另辟蹊径。吕不韦以商人的眼光挖掘政治投机机会，公子子楚的到来，让他眼前一亮。

谁也没把子楚当作宝，倘若是宝，就不会是沦为人质的命运了。连子楚自己也时常长吁短叹，虽说生于公室之家，没地位不说，当人质可是有人头落地的风险。来到异国他乡，手头不宽裕，生活入不敷出，捉襟见肘，形同被放逐的囚徒。

吕不韦却不这样看。

他看到了机会。

子楚的老爹安国君已被册立为太子，只要秦昭王一死，他就是秦国君主了。安国君正室华阳夫人没有儿子，他百年之后，谁来继承王位呢？理论上说，二十几个儿子都有机会，子楚也不例外，身上有王家的血统。只是这件事听上去很好笑，子楚在诸公子中没地位，怎么可能成为安国君的继承人呢？在别人看来，这无异于天方夜谭，但吕不韦有自己的看法。

他做了一个通盘研究，子楚能否成为接班人，最关键的一个人是华阳夫人。只要华阳夫人能认他当自己的亲儿子，岂非水到渠成吗？如此看来，子楚不仅是个宝，还是奇货可居。

这事，有机会，而且机会挺大的。

精明过人的吕不韦当然不肯错过良机。

吕不韦开始他人生最大的一笔投资。

他亲自登门拜访子楚，开门见山便说：“我可光大您的门庭。”子楚听罢哂然一笑，吹牛吹到这儿了，我好歹是秦国公子，你还当自己是救世主哇？吕不韦看出其意，微微一笑道：“您发达了，我才能跟着发达。”

言下之意，我助你上位，你给我荣华富贵。子楚一怔，马上明白过来，便屏退左右，引他上座。吕不韦说道：“秦王已经老了，安国君成了太子。我听说安国君最为宠爱华阳夫人，华阳夫人膝下无子，选立继承人的大权却握在她的手中。您有兄弟二十多人，排行居中，容易被忽视，况且长年在外当人质，更没优势。要是秦王死了，安国君即位，您有资格与其他兄弟争夺大权吗？”

子楚本来就挺自卑的，心里不想输给别人却又没主见，只是叹道：“您说得对，怎么办呢？”

吕不韦道：“公子在这里既无钱财又乏人脉，不能给父母、宾客献上厚礼，什么事也做不成。我吕不韦虽然说不上很富有，但愿提供千金，为您打点上下，游说安国君及华阳夫人立您为接班人。”

当接班人，那岂不是未来的太子、国君？子楚内心狂喜，拜道：“要是能办到，我愿意把秦国的土地与先生共同分享。”

两人一拍即合，共同的利益把两人捆绑在一辆马车上。

投资预算是一千金。这笔预算分两部分：其中五百金给子楚当日常开销，让他能多结交一些显贵达人，认识些朋友宾客，扩大知名度与影响力；另外的五百金则是要打通各种关节，贿赂华阳夫人。

吕不韦不认识华阳夫人，怎么贿赂她呢？

事关重大，吕不韦亲自出马。他先购置大量奇珍异宝，西行入秦。华阳夫人是太子妃，不是随随便便可以见的，吕不韦一个大男人，跑到太子府见夫人那怎么行呢？要送上贿物，得有个中介才行。华阳夫人的姐姐就是最好的中介，这个女人收了吕不韦的财物后，便替他跑腿。很快，吕不韦带来的奇珍异宝经夫人姐姐之手，以子楚的名义送到华阳夫人那里，同时还传递了两条消息：第一，子楚在赵国混得很好，如鱼得水，结交诸侯，朋友如云，是不可多得的人才；第二，子楚把华阳夫人当亲娘对待，日夜思念，常常泪流满襟。(www.daowen.com)

华阳夫人虽然没有生育，但母爱犹在，子楚的一片孝心感动了她。安国君的二十几个儿子，没有一个人像子楚那样，即便远在赵国仍不忘孝心。这时姐姐在一旁说：“女人有姿色时，男人喜欢，一旦容颜逝去，爱就不牢靠了。夫人深受太子宠爱，就是没有儿子，应该早作打算，从安国君的儿子中挑个贤能有孝之人，收为养子。这件事应趁早做，不然等到色衰爱弛，就来不及了。”

这一番话，令华阳夫人怦然心动。谁是贤能且有孝的人呢？那自然是子楚了。洞悉人性的吕不韦早料想到，子楚需要华阳夫人，华阳夫人也需要子楚，这非但关乎亲情，也关乎利益。

说白了，子楚就是要认华阳夫人为亲娘，华阳夫人也的确需要这么一个儿子。让子楚当继承人，她才能巩固自己的地位。

于是，华阳夫人积极为子楚谋利益。她时不时向安国君吹枕边风，称赞子楚的孝心与才能，时间长了，安国君对这个儿子的印象也全变了，越看越觉得顺眼。有一回，华阳夫人说到子楚时，突然哭了起来，一直很宠爱她的安国君一头雾水。华阳夫人便说：“臣妾有幸服伺太子，不幸没有得子，太子若能立子楚为接班人，臣妾以后也好有个依靠。”说罢泪眼汪汪。

哭乃是女人最强大的武器，安国君被她一哭，焉有不同意之理。反正二十几个儿子都是庶子，立哪个不是一样，只要夫人高兴就行。就这样，他刻了个玉符当作信物，交给华阳夫人，算是正式承认子楚继承者的地位。

华阳夫人迫不及待地派人将消息告知赵国的子楚，并送去很多礼物，聘请吕不韦担任他的老师。

在吕不韦精心运作下，奇迹降临，从不被人看好的子楚华丽转身，居然成了太子安国君的继承人，这意味着他有机会成为秦国君主。一切真是不可思议，在吕不韦的包装下，子楚成为秦国政坛最大的一匹黑马。水涨船高，吕不韦也一脚从商场踏入政坛。

由于人质期限未满，子楚仍然待在赵国邯郸，不过生活已是大大改善，有吃有穿还不够，还得要女人。

有一天，子楚到吕不韦家中喝酒，喝到酒酣时，歌女赵姬上台献舞，舞姿曼妙，仿若天仙。子楚一双醉迷迷的眼睛不禁看呆了，他摇摇晃晃站起身来，借着酒力，向吕不韦提出一个相当无礼的要求：把这个歌女送给他。

这个要求，令吕不韦露出不悦神情。

赵姬不是一般的歌女，她与吕不韦有一腿，实为他的情妇。吕不韦虽是豁达之人，也没豁达到送情妇给别人的地步，因此他心里不高兴。只是男人对权力的渴求往往超过对女人的渴求，吕不韦投下那么多血本，权力的大门已隐约可见，这个时候何必为一个女人与子楚闹翻脸呢？好吧，好人当到底，他牙一咬，答应了，把赵姬作为礼物送给子楚。

子楚大喜，回家后对赵姬百般宠爱。不久后，赵姬的肚子便一天天大起来，她怀孕了！一年后，孩子呱呱坠地，他便是后来成为一代大帝的秦始皇嬴政。

这里我们说一下两个问题。

第一，秦始皇是不是叫嬴政呢？现在大家都这么叫，叫惯了就改不过来了。其实，在春秋战国时代是没人这样叫的。秦国王室是嬴姓没错，但姓与名是从不合在一起用的。本书从秦国开国写起，有哪个人的名字里用了“嬴”字呢？一个也没有！名不与姓合用，只与氏合用。现在姓氏不分了，以前姓与氏是不同的，秦始皇出生于赵国，便以“赵”为氏，他的称呼应该是赵政而不是嬴政。不过本文若写“赵政”，恐怕读者不易接受，故仍保留“嬴政”的叫法。

第二，嬴政是谁的儿子？据《史记》的说法，赵姬在认识子楚前便有孕在身，她肚子里的孩子，乃是吕不韦的，也就是说，嬴政实是吕不韦之子，故而有些史学家也叫他“吕政”。大家想想，若赵姬怀孕在先，孩子出生时间必定提早，如此岂不会被子楚识破吗？《史记》给出一个令人惊讶的答案：赵姬怀胎十二个月才生产，比一般人迟了两个月。这件事有两种可能性：其一，司马迁的记载，可能来自民间传言，毕竟秦始皇名声不好，百姓有心黑他的家史；其二，秦始皇真的是吕不韦的儿子，十二月怀胎虽极少见，却也是有的，就如秦始皇也是历史上极少见的一代大帝。

闲话休说，言归正传。

嬴政出生后，给子楚一家带来欢乐。然而，战国形势的变化，令子楚深陷政治旋涡之中。在嬴政出生的这一年（前259），秦国挟长平之战的余威，大举进攻邯郸。作为人质的子楚身陷危险之中，随时可能被赵国处死。战争进入第三个年头（前257），邯郸城危在旦夕，子楚已无存在价值，赵王决定拿他开刀。关键时刻，吕不韦使出浑身解数，花重金买通邯郸守城官吏，子楚得以逃到秦军大营。赵姬、嬴政母子俩则被秘密转移，逃避赵国政府的追捕。

年少的嬴政在东躲西藏的生活中度过了六年童年时光，也正是因为这个原因，他对赵国一直没有好感，后来他登基后，赵国成为第一批被灭掉的诸侯国。

公元前251年，秦昭王病逝，安国君顺利即位，是为秦孝文王。在华阳夫人的努力下，子楚也得以被立为秦国太子。此时的赵国国力大衰，邻国燕国乘机发兵攻打，赵王有意与秦国缓和关系，避免陷入双线作战的尴尬境地，便把赵姬、嬴政母子二人送回秦国。

一年后，秦孝文王也死了，子楚即位，史称秦庄襄王。

当初子楚入质赵国时，没有谁看得上他，只有吕不韦慧眼识奇货，点石成金，以种种手段把他送上政坛最顶层。水涨船高，此时的吕不韦不再是商人的身份，而是有“定策”之功的大功臣。秦庄襄王自然感恩戴德，上台后便提拔吕不韦为秦国宰相，封文信侯，食邑十万户。

从商人到秦国宰相，吕不韦的投资终于获得巨大的回报。

倘若没有吕不韦，子楚充其量不过就是个秦国公子，而他的儿子嬴政也绝对成不了留名千古的秦始皇。从某种意义上，吕不韦改写了战国的历史，改写了中国的历史。