秦已成为天下第一强国，这是毋庸置疑的事实。

作为秦国的君主，秦昭王应该踌躇满志了吧？

其实不然，他越来越有一种大权旁落的失落。有时候，他甚至怀疑自己是被人操纵着的木偶，他高高坐在王座之上，如坐针毡，因为背后站着几个人，几双看不见的手在操纵着秦国的政权。

原因很简单，他这个王位的得来，完全是仰仗一个人，这个人就是他的舅舅魏冉。秦武王意外举鼎而死，觊觎王座者大有人在，秦国陷入三年之久的“季君之乱”，正是在魏冉的铁腕下，血腥镇压政敌，才把秦昭王扶上王座。魏冉把持大权长达四十年之久，一方面是他有卓越的政治才能；另一方面也是宣太后无条件的支持。除了魏冉外，宣太后的另一个弟弟芈戎在秦国也呼风唤雨，权倾朝野。

君臣权力倒悬，秦昭王的怨气日甚一日。就在这个时候，一个人从魏国来到秦国，此人的到来，对秦昭王实在是莫大的福音。

此人便是范雎。

范雎是魏国人，从小深受纵横家思想的影响，学习辩论术，游说诸侯。他与张仪一样，胸怀大志，却因家境贫寒而受轻视，只得投奔魏国大夫须贾门下，当一名门客。有一次，他跟随须贾出使齐国，由于能言善辩，受到齐襄王的重视，赏赐他十斤黄金。妒贤忌能的须贾怀疑范雎向齐国出卖情报，魏国宰相魏齐大怒，把范雎抓起来往死里打。

可怜的范雎被打得不省人事，肋骨被打断了，牙齿被打掉了，用草席一裹扔到茅厕里。魏齐的几个门客上厕所时，还往他身上撒尿。过了好一阵子，范雎苏醒了，他全身仿佛散架了，没法动弹，倘若不能及时得到治疗，定会死在这里。宰相府的厕所有个看门人，范雎决定赌上一把，用微弱的语气对看门人说，若是放他一条生路，定会以重金酬谢。看管厕所的人在相府中地位最卑，听后怦然心动，便前去禀报魏齐：范雎已经死了，不如把他的尸体抬出相府。魏齐喝得有点醉意，便一口答应了。

就这样，范雎死里逃生，躲到好友郑安平家中养伤，改用“张禄”这个假名。本想凭借自己外交才能混个前程，岂料差点死于非命，真是倒霉到了极点。换作一般人，早就心灰意冷，金盆洗手，退出江湖了，但范雎决不轻易向命运投降。他要报仇雪恨，要让须贾、魏齐这些陷害他的人付出代价。

天地茫茫，他要去向何方呢？

正巧此时，他听说秦国大夫王稽出使魏国，这可是逃离魏国的天赐良机。

在好友郑安平的帮助下，范雎秘密会晤秦使王稽。王稽对范雎的才华佩服得五体投地，便让他乔装打扮，混入秦国使团中，得以逃出魏国，前往秦国。

此时的秦国人才济济，范雎虽然才华横溢，想要出人头地却也困难。王稽向秦昭王推荐范雎，称赞他是一个难得的人才，秦昭王懒得理会，这年头江湖骗子太多了，一个比一个能吹牛，却没几个有真本事的。秦昭王根本没有召见范雎的想法，范雎在咸阳待了一年多，连秦王的背影都没瞧见。

难道自己就这样被埋没吗？

不！只要是金子，总会发光的。

范雎没有沉沦，在这一年多的时间里，他冷眼旁观秦国政局，其敏锐的目光很快就发现强大的秦国实际上危机重重。秦昭王表面上是最高统治者，实际上形同傀儡，国家大权操于宣太后的两个弟弟——穰侯魏冉、华阳君芈戎手中，除此之外，秦昭王的两个弟弟泾阳君与高陵君由于受母亲宣太后的宠爱，地位尊崇。这四个人所拥有的财富，甚至超过秦昭王，其中又以魏冉的权势最重，财物最丰。

魏冉是著名的铁血宰相，他有一块封邑称为陶邑，孤悬东方，夹在齐、魏、韩三国之间，面积相当于一个中等诸侯国，且土地肥沃。野心勃勃的魏冉有自己的小算盘，他幻想有朝一日，把陶邑变成自己的国家，过过君王瘾。为此，他出动大军，越过韩、魏两国，远征齐国，夺取两座城池，并入陶邑。

细心的范雎看出其中的猫腻儿。自商鞅、张仪以来，秦国对外战略向来是远交近攻，魏冉却反其道而行，舍近求远，攻打与秦国根本不接壤的齐国，此中原因，正在于他假公济私。魏冉的所作所为，完全不符合秦国的国家利益，只是他权倾朝野，其他人也只能敢怒而不敢言，即便是秦昭王本人，也毫无办法。

看清了这点，就看清秦昭王与魏冉之间，有不可调和的矛盾。范雎看透秦国的权力格局，也看到了希望。若魏冉把持权柄，他就没有出人头地的机会，如今他正好可充分利用秦国高层内部矛盾，坐收渔翁之利。

问题是，他根本没机会面见秦王，如何是好？

求人不如求己。

范雎要赌上一把。他写了一封自荐信，大意是说：恳请大王拨出一丁点时间，听我当面说几句话，要是不中听，自己宁可受刀斧之刑。人生就是一场赌局，要赌输赢，也要赌生死。

话都说到这份上了，秦昭王一看，那好吧，听听又何妨，便传范雎入宫。

入了宫后，太监在前面带路，直奔离宫，范雎在后面跟着。到了离宫时，秦王还没到，带路的太监在宫外等着，岂知范雎居然迈着大步直奔后宫去了。太监大惊，急忙喝住他，恰巧此时秦昭王也到了宫外，太监便吆喝道：“秦王驾到。”范雎故作惊讶状说：“秦国哪有秦王，只有太后与穰侯魏冉罢了。”

这句话，秦昭王听出弦外之音。

入了离宫，秦昭王屏退左右，对范雎说：“寡人愚钝不聪明，恳请先生明示。”

范雎只是“嗯嗯”两声，便不吭声了。

秦昭王如丈二金刚摸不着头脑，只好又说一遍：“有请先生赐教。”

范雎仍然“嗯嗯”两声，又不吭声了。

秦昭王一头雾水，第三次向范雎请教，范雎还是不答话。

秦昭王有点不高兴了，说：“先生难道不肯赐教吗？”

范雎这才缓缓说道：“我是外国臣子，与大王关系疏远，我想说的事情，牵扯到您的亲人。我虽然有愚忠之心，却不知晓大王的真实想法。大王上则畏惧太后的威严，下则被奸臣蒙骗，身居深宫之内，不离保姆之手，一辈子受迷惑，没法辨别奸邪。若任其发展，从大处说可能倾覆宗庙社稷，从小处说可能自身难保。”

秦昭王动容道：“寡人遇见先生，乃上天的恩赐，欲以保存先王的宗庙。不论什么事情，上至太后，下到大臣，先生尽管畅所欲言，不要怀疑寡人的诚意。”

范雎跪拜说：“秦国四周有要塞、关隘、河流、山脉，地形险峻，易守难攻，有军队百万人，战车千辆，这是霸业的基础。然而大王的臣下们不能尽职尽力，穰侯魏冉不热衷于为国家作贡献，只是考虑自己的利益。”(www.daowen.com)

说到这里，范雎突然发现宫殿帷幕之外有动静，担心隔幕有耳，不敢再深入说秦国内政之事，只是委婉批评魏冉对外战略的失误：“穰侯魏冉越过魏国、韩国攻打齐国，魏、韩近，而齐国远，舍近求远，这不是好的战略。正确的做法是远交近攻，攻打近邻，得到的每一寸土地都是大王的。如今秦国却把近邻魏国、韩国晾在一旁，去攻打遥远的齐国，岂非太荒谬了？”

尽管范雎说得含蓄，矛头却对准把持大权的魏冉，他的话如一支利箭，刺入秦昭王的心痛处。当了木偶四十年后，秦昭王早对跋扈嚣张的魏冉忍无可忍，但他是温室里长大的花朵，朝廷的每一个人表面上尊敬他，实则只听命魏冉。想推倒魏冉，就得有像范雎这样的人。

这次会晤改变范雎的人生，也改变秦昭王的人生。

很快，范雎被正式任命为客卿，在秦国政坛上崛起。为了隐瞒自己的过去，他仍使用“张禄”这个化名，以免被魏冉挖出他在魏国受辱的往事。

在范雎的协助下，秦昭王一步步削夺魏冉的权力。以往秦国对外战争，魏冉说了算，譬如华阳之战时，韩国使者向魏冉求援，魏冉无须经过秦王的同意便出兵。后来魏冉为了扩大自己封邑，悍然长途奔袭遥远的齐国。范雎坚持“远交近攻”的战略，魏冉的小算盘打不响，秦昭王乘机削其兵权，以范雎之计取魏国怀地、刑丘。范雎任客卿三年，魏冉的权力大受限制，无法像以前那样为所欲为。

公元前266年，范雎认为除掉魏冉的时机已成熟，遂密禀秦昭王：“我在魏国时，只听说秦国有太后、穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君，没听说有秦王。如今太后随心所欲，不必顾及大王的意见；穰侯派人出使诸侯，可以不禀报大王；华阳君、泾阳君独断专行，没有任何忌讳；高陵君任用、罢免官员，不必事先请示。穰侯派使节出使各国，打着大王的名号以号令天下，同各诸侯国剖符缔约，挟武力四处征伐，没有谁敢不听从。如今秦国上下，从各级官员到大王身边的侍从，无不是穰侯的人。大王在朝廷孤立无援，我担心秦国以后不再是大王所有了。”

秦昭王听罢不寒而栗。

难道三家分晋、田氏代齐的故事，又要在秦国上演吗？不！四十年的怨气一下子爆发了，秦昭王狠狠地拍案而起说：“好，得采取行动了。”

魏冉等人能为所欲为，是因为背后有太后撑腰。要扳倒魏冉，关键是要夺太后之权。宣太后是秦昭王的母亲，在权力面前，亲情总显得脆弱。

要如何废掉太后呢？

说起宣太后，却是先秦时代一个奇女子，思想开放得很，自夫君秦惠王去世后，她先后有许多情夫，淫乱内宫。她自以为是秦国的真正统治者，肆无忌惮，甚至在严肃的外交场合也毫不忌言，大谈床事，于是乎秦宫丑闻，早已在外头传得沸沸扬扬。秦昭王与范雎合谋，以此为理由，逼迫她退出权力舞台，取消太后尊号。

太后一倒，朝臣们纷纷见风使舵，与魏冉划清界线。魏冉、高陵君、华阳君、泾阳君等权臣纷纷失势，被秦昭王逐出关外，从此彻底退出政坛。魏冉离开秦国，回到封地陶邑，他把自己多年积累的财物统统装上车送往东方，运输的车辆竟然有一千辆之多，真可算富可敌国。

在秦国呼风唤雨四十年的魏冉下台了，秦昭王夺回属于自己的权力，他知恩图报，任命范雎为相，封为应侯。

范雎的战略主张是远交近攻，矛头直指魏、韩两国。魏王对秦国充满侵略性的战略十分担心，派须贾出使秦国，拜会秦国新丞相。当时范雎仍使用“张禄”这个名字，须贾做梦也不会想到，自己要见的人，竟是往日的门客范雎。

当初若不是须贾诬告，范雎不会蒙冤，也不会差点被打死。这个仇，范雎是要报的。不过须贾曾是自己的老东家，也算有恩于己，范雎想先会他一会。

范雎穿了件破衣服，前往驿馆求见须贾。须贾本以为范雎已经被魏齐打死了，不想居然在秦国遇到，不禁脱口说道：“范叔原来还健在呀。”便召呼他留下来吃饭。看到范雎一身褴褛，须贾动容道：“范叔竟穷到这样的地步。”他让人取来一件上等袍子送给范雎。

一声范叔，一件袍子，救了须贾的命。

善待别人，就是善待自己。

这一刻，范雎内心涌出一股暖流。

他假称自己主人与秦国新宰相很熟，可代为引见，须贾大喜。范雎叫来一辆马车，亲自驾车，把须贾送到相国府。入了府内，范雎让须贾在车上等着，说自己先进去通报。起初须贾并没在意，岂知范雎一去不回，他心里十分纳闷，便问相府看门人：“范叔进去这么久，怎么没出来呢？”

看门人不解地说：“这里没有一个叫范叔的人。”

须贾说：“就是与我一起来的那个人。”

看门人上下打量他，似乎遇到一个外星人似的：“那个人就是宰相张先生啊！”

须贾一听，魂飞魄散。他做梦都不曾想到，当年被自己陷害的范雎，就是当今权倾天下的秦国权相。冤家，真是冤家路窄！报应，真是报应！他上身袒露，以膝跪行，求见秦相范雎。

此时范雎已换上官服，一脸威严冷漠，坐在高堂之上，对须贾喝斥道：“你知自己犯什么罪吗？”

须贾面如土色，结结巴巴地说：“我，我的罪过太多了……”

“你犯了三条罪。”范雎想起往事，语气有点激动，“第一，你认为我私通齐国，在魏齐面前诬陷我；第二，魏齐对我用私刑，打得晕死过去，用席子卷起扔在厕所里，你并没有出面劝阻；第三，客人们喝醉酒往我身上撒尿，你却视而不见。我曾是你的门客，你何以忍心到这种地步？”

须贾无言以对，只是拼命磕头谢罪。

范雎说：“今天我不杀你。你之所以能不死，只是因为你见我衣衫褴褛，以袍子相送，总算还有一份情意在。”

死里逃生的须贾总算惊魂初定。然而，范雎可以不杀须贾，却不能不杀魏齐。他让须贾转话给魏王：送上魏齐人头，否则将血洗大梁城。

回到魏国后，魂不守舍的须贾马上入相府见魏齐，魏齐大恐，弃了相印，投奔赵国去了。范雎的复仇行动得到秦昭王鼎力支持，秦王连续对赵国施压，要求交出魏齐。魏齐在赵国混不下去，又回到魏国，这位曾在魏国政坛呼风唤雨的人物，竟然落得个无处安身的下场，在绝望之中自杀身亡。

赵孝成王向魏国索取魏齐首级，送至咸阳。当年在魏齐眼中，范雎只是阿猫阿狗式的小人物，就算误杀又何妨？上天不负有心人，范雎以自己坚忍不拔的精神，改写人生故事，再造复仇传奇，为先秦历史增添了一则血性故事。