我们现在可以确定的是，在尼采生前公开出版的著作中，“查拉图斯特拉”形象首次出现在《快乐的科学》第一版（1882年）的最后一个箴言中（即该书第4卷第342节）。[2]大约两年以后，该箴言也成为《查拉图斯特拉如是说》“序言”的第一节，即该书的开篇之言。而比较令人奇怪的是，在《快乐的科学》中，这节文字（第342节）的开头立有一个小节标题：Incipit tragoedia［悲剧的起源、开始］。这是何意呢？是否暗示着查拉图斯特拉“下山”是一出悲剧的开始？抑或正如海德格尔所言，尼采这里指的是“欧洲悲剧时代的开始”？[3]

或许更值得我们注意的是，这个查拉图斯特拉形象的首次公开露面显得十分突兀，没有任何先兆，也没有任何铺垫，尼采上来就说：“查拉图斯特拉三十岁时，离开了他的故乡和乌尔米湖……”诚然，《快乐的科学》时期的尼采哲学差不多已经没有了“辩”和“论”的逻辑要求，但如此无厘头的讲法仍旧不免让我们吃惊。[4]

不过，在尼采笔记（遗稿）中，查拉图斯特拉形象的出现还要往前推一年，即1881年的夏天。科利版《尼采著作全集》编者称：1881年8月初，尼采写下了有关“永恒轮回”的草案；三个星期之后，准确的日期和地点是“1881年8月26日，塞尔斯—马里亚”，“查拉图斯特拉”这个名字出现在与一本新作《正午与永恒》之标题相联系的语境里。此后，这个名字就反复出现在尼采残篇遗稿（笔记）中了。[5]

这里所说的笔记是笔记本MⅢ1（作于1881年春至秋）中的一节，现被辑为科利版《尼采著作全集》第9卷，11［195］：“正午与永恒／对一种新生活的指示／查拉图斯特拉，出生于乌尔米湖畔，三十岁时离开了他的故乡，前往阿里亚（Aria）省，他在山上孤独地待了十年，撰写了《阿维斯陀经注解》（Zend-Avesta）”。[6](www.daowen.com)

这则笔记大概是目前我们能够确定的尼采对“查拉图斯特拉”这个名字的第一次采用。看得出来，这则笔记是在为稍后的《快乐的科学》第342节（即《查拉图斯特拉如是说》序言第一节文字）做准备。不同之处在于，尼采在此笔记中点出了一个具体的地名（阿里亚省）和一本波斯经书（《阿维斯陀经注解》）。这是有意思的，要知道《查拉图斯特拉如是说》虽然通篇以波斯先知查拉图斯特拉发言，但全书压根儿没有提及任何与古波斯和波斯教（琐罗亚斯德教）相关的人、事和物——总是只有一个“查拉图斯特拉如是说”。

如上所述，这则笔记写于1881年8月26日，此后，在同年秋季的笔记本中，相当密集地出现了“查拉图斯特拉”这个名字，主要见于笔记本NⅤ7（1881年秋）和笔记本MⅢ4a（1881年秋），共计有11则笔记（被收入科利版第9卷），[7]加上前述的《快乐的科学》第342节以及第9卷的笔记11［195］，共计13处，它们就是尼采在《查拉图斯特拉如是说》出版之前提到“查拉图斯特拉”形象的全部材料了。