中央红军付出惨重代价突破湘江后，进入了崎岖的山区。部队在山区行军，找不到粮食、房屋，所有人员只好连日在路上露营，有人在睡梦中还滚下崖去。

此时，国民党军十几万重兵正在红军预定的前进方向上张网以待。面对危险处境，毛泽东提议改变前进方向，得到了大多数人的赞同。红军就此转兵进入敌人统治薄弱的贵州。

1935年1月7日凌晨，30名浑身泥泞的红军号兵站在城楼上，一起吹响了冲锋号。整座城市都被惊醒了。守军慌乱不堪，他们很多人成为俘虏的时候，还没来得及穿上衣服。这是红军长征途中攻占的最大一座城市——贵州遵义。

遵义城防坚固，驻有重兵，红军拿下这座城市，颇有戏剧性。当时红军在遵义外围击溃一支敌军后，集中了全团的号兵，换上敌军服装，押着俘虏骗开了城门，大部队随即一拥而入，城内守敌听到枪声望风而逃。

至此，中央红军暂时甩掉了后面的追敌，赢得了一段难得的休整。休整期间，红军召开了著名的遵义会议。此次会议上，确立了毛泽东在红军和党中央的领导地位。经历过第五次反“围剿”作战的惨痛失败，红军将士对毛泽东的“出山”欢欣鼓舞。

然而，此时的毛泽东却是“受命于危难之际”，他首先必须面对蒋介石40万重兵的围追堵截。突出重围看起来几乎是个不可能完成的任务。中央红军仅剩3万人，武器装备落后，体力消耗很大，给养十分困难。双方实力之悬殊，达到了长征以来之最。

在蒋介石看来，这场围歼战没有太大悬念。

遵义会议旧址

实力的差距，要靠智慧和勇气来弥补。于是，就有了中国战争史上著名的四渡赤水，一场斗智斗勇的经典博弈。(www.daowen.com)

遵义会议后，中央红军移师北上。毛泽东了解到，一年半以前，已有一支红军在四川建立了根据地，这就是红四方面军。于是部队准备北渡长江，与红四方面军会合。

1月19日，中央红军向土城方向开进。国民党军迅速调集兵力堵截，挡住了红军北上的通道。毛泽东见状，果断决定：立即撤出战斗，西渡赤水。29日，中央红军分三路纵队西渡赤水河，迅速转向敌军设防空虚的云南扎西地区集结。蒋介石急调重兵跟进。

毛泽东泰然自若，一直等到各路敌军逼近，才率领红军由扎西调头东进，迎着国民党军跟进的间隙中穿插，于2月18日在二郎滩等地二渡赤水，重入贵州。此时，并不是所有的人都能理解毛泽东的良苦用心。红军离开遵义才半个月，现在突然回师，这是什么意图呢？

实际的战果回报了红军的来回奔波。

红军以一个漂亮的回马枪，再占遵义城，击溃和歼灭国民党军2个师又8个团，俘敌约3000人，同时缴获大批军用物资，取得自长征以来的最大胜利。蒋介石获悉遵义再度失守，连连哀叹：“这是国军追击以来的奇耻大辱。”

此后，毛泽东进一步牵着蒋介石的鼻子转。中央红军又两次渡过赤水河，多次与国民党追兵相向而行，在敌军间隙穿过。值得一提的是，当时红军有出色的无线电侦察，能破译几乎全部的国民党军电码。毛泽东的灵活机动源于对情报的出色分析，以及在战场上的快速应变能力。而国民党军却摸不清毛泽东的部署，被红军飘忽不定的作战方式搞得得晕头转向。

四渡赤水之战，是红军长征史中最精彩、最惊心动魄的军事行动。25年后，毛泽东在会见来访的英国元帅蒙哥马利时自豪地说，四渡赤水是他军事指挥的“得意之笔”。

50年后，哈里森·索尔兹伯里也对毛泽东出神入化的指挥艺术赞叹不已。他用诙谐的语言写道：毛泽东运筹帷幄，计胜一筹，蒋介石活像“巴甫洛夫训练出来习惯于条件反射的狗一样，毛泽东要他怎么样，他就怎么样”。