归巢，是鸽子与生俱来的一种欲望（也是一种能力）。如今，经过长期地选种繁殖，家养赛鸽中的相当一部分可以飞较长距离并以更快的分速归巢完成比赛。鸽友的工作，不仅是要让自己的鸽子能在比赛中平安归返，还要让它们回家的速度比任何一位鸽友的鸽子都快。要达到这一目的，他们的鸽子就必须具备以下三项特质。

（1）好的血统品质。

（2）健康及状态良好。

（3）适当的诱激。

好品质

以海边或内地悬崖峭壁岩洞里生活的野鸽和赛鸽做比较，就像训练几匹普氏野马，骑着去参加奥运会的速度赛马项目一样，没有实际意义。今天具有竞翔能力的赛鸽，都是严格定向培育的动物，每羽鸽子都有属于它自己特有的血统和血系，其中有些可能特别适合飞长距离比赛，有的则适宜飞短距离的比赛，把它们的适宜赛项互换，结果可能一无是处。鸽友们必须经验丰富、眼光独到，才能辨识出这些不同血系的鸽子各有什么不同的特质。

挑选赛鸽时，我们遇到的困难，就是虽然可以清楚地看到鸽子羽毛的颜色、眼睛的颜色、头部以及身体的形状结构，但是这些外观因素与它们内在的竞翔能力之间没有太大的关联。世界赛鸽运动200年，在赛鸽的羽色方面，自然淘汰固定出几种适翔模式：灰二线（鸽子的原始羽色）、雨点（包括深、中、浅）、绛（包括红轮）和麒麟花。其他模式的羽色，数量很少，源于全球鸽界实践中长期检验，竞翔成绩普遍不良。因此，广大鸽友尤其是刚刚接触赛鸽运动的新鸽友，应当在几种适宜竞翔的赛鸽羽色模式中选养，不要在羽色方面标新立异、舍本逐末。应当提示的是，麒麟花羽色的赛鸽数量也相对不多，许多鸽友不太喜欢这种羽色，但麒麟花鸽属于适宜竞翔的羽色模式。

我国是少数仍旧看重以鸽眼模式鉴别赛鸽的国度，各种说法丰富而悠久。赛鸽眼睛的颜色类型与它们的内在竞翔能力之间没有太大关联的结论，我国鸽友已经能够接受，只是赛鸽眼部可以看得见的结构类型及其差别，还是一些鸽友赖以鉴别赛鸽优劣的依据。不过，血统书显示的赛鸽血统沿革和赛绩记录正在不断冲击和淡化着眼砂说法的市场和重要性。回顾国际赛鸽历史，有些固定了品系外观模式的鸽系，其外观确与竞翔能力有关联。例如，国内的李梅龄系，其深雨点、墨雨点的羽色与其善飞长距离的性能之间有直接关联了。国际上类似的例子很多，如“90号”、杨阿腾系、穆利门系、戈马力系等都有独特而容易辨认的外观，与竞翔性能是有关联的。应当指出，身体结构和羽色模式比较好统一，整齐度也可以做得很好，唯独眼砂模式，难以固定，变数很多。

其中最重要的，恰恰是我们肉眼看不到的东西——即鸽子个体的定向定位能力、毅力与意志、智慧和体能。鸽子参赛时，如果不能在比赛当天归返，它们将会发现自己落单了，既找不到食物，又没有水喝，而且离家可能还有很长的一段路。它们必须要有单独找到回家方位的决心和坚持下去的意志与体力。

我们用肉眼可以观察到的东西，可以部分透露出鸽子具有的竞翔潜能，主要表现在如下几方面。

•鸽子的个性和气质。

鸽子刚被买进来时，很难看出它的个性和气质。只有等鸽子在鸽舍里生活了一段时间后，鸽友才能看出它有多么地沉着和敏锐，或者它的脾气很是浮躁、反复无常。

•健康良好的外观。

优秀的鸽子外表看起来总是非常协调，难以找出缺陷。

•平衡感。

大多数的好鸽子，抓握起来会给人胸部饱满，但是身长结构也平衡的印象。它们拥有一副较长的胸骨，并逐渐向紧密并拢的耻骨处圆滑后缩。

•血统表。

除了上述几点，其他最重要的东西，或许能从鸽子的血统表看出来。鸽子充其量是将遗传潜能如实地表现出来而已，如果体内没有获胜的遗传基因，它们也就不会获胜。

但是，鸽子与其他竞赛动物一样，拥有好的血统不一定就能成为冠军。不过，有些鸽子凡是参加比赛，总能有上佳表现。鸽友的工作是尽其所能找到最好的鸽子，然后参加比赛，对它们的后代进行测定，而且只用其中最优秀的鸽子来育种。一般来说，只有优胜鸽或它们的近亲才能做出优胜鸽，这对长距离品系的鸽子而言尤其明显。如果鸽子未能获得良好的遗传潜能并表现出来，那么它们就绝对不会有好成绩。

良好的体能和健康

无论一羽参赛鸽的种质多么优秀和赛前诱激工作做得多么好，如果它的状态和健康不够理想，它们不仅无法获胜，甚至可能连归巢也做不到。鸽子如何达到和维持比赛状态，以及如何获得超级健康等细节，让我们一起来做较详细的探讨。

诱激(www.daowen.com)

虽然诱激的技巧似乎与本书的主体内容有一点儿偏离，不过我们还是可以拿出适宜的篇幅，针对赛鸽的基本诱激方法做简短讨论。

鸽舍环境要能让鸽子感觉安全和放心，使得放飞后它们想尽速归来，这是非常重要的（细节我们将在“鸽舍设计”内容中讨论）。建立这样的一个环境后，鸽友有多种方法可激励鸽子回家。比如，我国赛场喜欢用当年幼鸽打秋季的比赛，事实上，它们在这段时间相当一部分还未到发情期，鸽主也没为它们准备配对繁殖的条件设施。这些年轻鸽子之所以会迅速回家、快速进舍，纯粹只是因为和自己鸽舍中的栖架或巢格，甚至是与鸽主之间产生了感情。当次年春成鸽赛季开始时，这些鸽子已全部到了发情期。在整个春夏赛季，精力旺盛的1岁雄鸽和雌鸽会互相调情，占窝、配对产蛋，并无师自通地开始孵化。此时它们归巢的意愿便会戏剧性地升高。精明的鸽友可以好好利用这一点，当鸽子进入这种巢态时很容易赢得比赛。欧洲鸽友们使用这种刻意的诱激方法作赛，已经有一个世纪的时间了。

配对后的雌鸽开始排卵并产蛋，这时的雌鸽必须获得妥善的照顾，并确保它们开始排卵时（不是产蛋后）不会被送去比赛，否则将很容易迷飞。欧洲是赛前诱激法——鳏夫制的发祥地，那里久有只使用雄鸽参赛的习惯，原因就是如此。雌鸽排卵4天后就会产蛋。雌鸽排卵后，腹部将会变大并有膨胀感，相比之下胸肌却显得较小。这时如果按压它们的腹部，它们将会“张嘴呼吸”，这是因为发育中的鸽蛋体积很大，使得雌鸽吸气时腹部的气囊被压缩所致。在排卵末期，鸽友触摸雌鸽位于肋骨后面的右腹部位，可以感觉得到平滑的鸽蛋边缘在里面突起着。直到雌鸽把鸽蛋产下之前，这种感觉会越来越显著。

所谓鳏夫制就是将配对后的雄鸽和雌鸽拆开来饲养管理，不同时参加比赛。这种方法的好处是管理起来不复杂。例如，雌鸽可以在早上出舍运动，而雄鸽则可以在傍晚出舍。鸽友不需记录雌鸽的产蛋周期，雌鸽因此能有更多机会参加比赛。虽然有些雄鸽和雌鸽在一起，性欲方面会变得非常活跃而热情澎湃，很难进入理想的比赛状态。但是，鸽友们还是会不厌其烦地在集鸽前或比赛刚归返时，让雄、雌鸽短暂地在一起。毕竟这种诱激方法，在许多时候显示效果明显。

有些鸽友则喜欢让配对的雄鸽和雌鸽始终在一起，给它们提供巢钵和巢箱，这就是所谓的自然制。大部分鸽子在抱蛋8～12天时，比赛表现最为出色。不过，每羽鸽子的表现并不相同，鸽友必须个别观察自家鸽子，结合之前的比赛结果，进一步评估每羽鸽子在一个完整繁殖周期里哪个阶段能有上佳表现。孵蛋中的鸽子往往不愿离巢做家飞运动，情况严重时会使得它们的胸肌出现一定程度的萎缩，而变得无法顺利完成比赛，绝无获胜的可能。这时，我们就不得不依照实际情形增加训练量（强制性路训），以期其胸肌状况再度获得恢复。

自然制的主要好处，是某些特定的鸽子可以获得好赛绩，因为鸽子的诱激是能够预期的，可以按计划使用在“节骨眼”上。因此，可以让某些鸽子以良好的状态参加某些特别重要的比赛。采用此种方式的鸽友通常以20天为周期，大多数雌鸽和雄鸽配对或所孵之蛋被拿走后10天左右便会下蛋。为了让雌鸽和鸽蛋、巢箱间建立起感情，它们下蛋后可以孵蛋2～3天，同时只要保持正常的鸽舍运动就行了。这个期间过后，雌鸽和雄鸽可带去路训，通常是有较大运动量的训练。例如，5天内进行3次80千米的路训，它们在孵化期约10天时送去参赛。如果比赛距离较短或难度不高，可依据鸽子表现出来的状况和能力，让雌鸽在孵蛋15～17天时，再度参加比赛。当比赛回来后，则让它们再抱蛋2～3天休息，然后才将蛋撤掉。大多数雌鸽将会在10天内再度下蛋，约过20天左右又可再送去比赛。这种方法还可以做各式各样的延伸。例如，让参赛鸽继续抱蛋，直到窝里幼鸽出壳时再去比赛。其实，有些雌鸽在窝里的幼鸽长到12～15天大时去比赛，表现会特别出色。

目前国际鸽界的比赛诱激方式，较前有所发展，比如有以下几方式。

•鳏夫制。

在欧洲被广泛使用，事实上也是欧洲最流行的方法。由于当地赛鸽的比赛生涯往往长达数年，很多比赛的大赢家都是以这种方式使翔鸽子。鸽子第一年比赛（幼鸽赛）结束后，其中比较被看好、认为有前途的幼雄会获准与雌鸽配对，同时可以哺育一对幼鸽长大。雌鸽再度下蛋后（第二轮）会暂时被移走。时机可能是在2颗蛋生下后不久，或者是鸽蛋已经孵化完成后被移走，只留下雄鸽独立完成哺雏的工作。从这时开始，雄鸽只有从路训或比赛归来才有机会见到雌鸽。主要的目的是要让雄鸽和它的巢箱建立感情，让它不仅在这里育雏，同时也在这里休息，也只有在这里才有可能见到配偶。

当雄鸽不在的时候，雌鸽便可以回到巢箱里。雄鸽从外面回来时，必须要看到自己的配偶正在等待着它们；过不了多久，为了尽快看到雌鸽，它们便知道要尽快飞回家来。不过，这种方法施行起来相当麻烦，鸽友操作时的细节也各有不同，有些鸽友会在集鸽日那天，将雌鸽展示给比赛的雄鸽看一小段时间；也有鸽友在集鸽前将巢钵放进原来空着的巢箱；或者在集鸽前将一直反盖着的巢钵，翻转成可以产蛋育雏的状态……鳏夫雄鸽的饲喂也会变得相当累人，不过这种方式的基本特色就是让雄鸽和它们的巢箱产生紧密的感情，并同时让它们期盼雌伴是在巢箱里等待着它们归来。当然，只有职业鸽舍才能顺利操作鳏夫制，我国业余作赛的工薪阶层鸽友，难以得心应手地使用这种比赛方式。

•双鳏夫制。

双鳏夫制基本上和鳏夫制相同，即配对的雌、雄鸽双双参赛，两者去比赛时都期盼对方会在巢箱里等候着。但是，这种方法有个最大的缺点，就是鸽对里如果有一羽迷飞，尤其是雌鸽飞失，雄鸽会痛恨飞回去看到一个空巢箱。有些鸽友会饲养更多性欲较强的雌鸽做候补，以防万一。注意事项是集鸽时将雌、雄参赛鸽分笼。

•轮转制。

这是一种相当新颖的方法，且有逐渐普遍起来的趋势，也是一种雄鸽和雌鸽都能参赛的方式。将鸽舍隔成两间，一间设有巢箱，另一间则只有栖架。有巢箱的那间前面设有跳门；有栖架的那间则设有让鸽子顺利进出的开放式门。两个隔间之间设有一道活门。比赛之前，鸽对可以在巢箱里进行交配和育雏，但是比赛交鸽时雄鸽和雌鸽则被分隔开来。

平时将雄鸽和雌鸽分开做运动。例如，让雌鸽从有栖架的那间出舍，当雌鸽在鸽舍外家飞时，便将雄鸽经由中间活门移入有栖架的那间，关闭出入门。家飞后的雌鸽只能通过跳门进入有巢箱的隔间。当雄鸽出舍家飞时，则重复上述的程序。因此，每当雄鸽和雌鸽家飞后，包括路训和比赛后，总是可以先回到有巢箱的那间鸽舍。对它们而言，巢箱就是一种具有鼓励性、奖赏性的诱激。当然，若雄鸽和雌鸽一起去比赛时，它们都能回到有巢箱的那间，而且一定可以与对方在一起，这更能增强对它们的诱激。接近赛季末期，距离较长的大赛即将举行时，可让鸽对一起留在巢箱里，并让它们以抱蛋的巢态去比赛。

长距离鸽主羽的长度

一般来说，长距离鸽的主羽会比短距离鸽来得长。但是，副羽却比短距离鸽来得短。短距离鸽的翅膀类型能够支撑快速上下拍动，所以能够高速飞翔。相反，长距离鸽较长的的翅膀，上下拍动时所需的时间会比较长，但是每次拍翅却可以推进较远的距离，这就和腿部比较长的动物所跨出的每一步距离都可以比较远是一样的道理。这也表示如果拍翅次数相同，长距离鸽飞行的距离比短距离鸽更远。由于每次拍翅都会消耗能量，当同样感觉到疲劳时，长距离鸽也将比短距离鸽飞行更远距离。因为短翅膀飞起来相对比较费力，因此短距离鸽只能保持高速飞行较短的一段时间。有一个快速而简单的方法可以测量鸽子主羽的伸展度。只要将鸽子抓好，然后轻轻地拉开紧邻着主羽的副羽，让它往覆羽的上方延伸出去。长距离赛鸽的翼托到副羽末端的长度，通常是翼托到第10根主羽末端的一半，甚至不到一半。简单描述：长距离鸽，副羽长度与主翼羽长度之差，较短程快速鸽明显要大。

殊途同归？同样问题有不同的正确答案

一位鸽坛新手如果请教几位资深鸽友“如何才能取胜”时，只要老手肯说，他可能会得到几个截然不同的答案。虽然这些回答可能都是正确的，其不同则源于个人经验的差异。在欧、澳洲的赛鸽发达国家，有若干大型而且成功的赛鸽繁殖场，如“耐久能”，小型的如大家熟知的比利时名鸽收藏家贺伯特家族。那里的赛鸽遗传背景各有不同。关于遗传基因与获胜管理机制之间关系，这些繁殖场提供给了我们很好的思考、对比和研究的机会。其实，如今大多数鸽友的鸽子——包括发展中赛鸽国家——我国鸽友手中的鸽种，在某种程度上都是有血统渊源的，起码已经大体来自相似的背景。成功的鸽友所采用的方法都是配合鸽子和它们本身的状况，长期发展下来的结果。繁殖场和其他鸽舍相同的地方，是其中的鸽子全都生活在相同的环境下，训练方式一样，饲喂的方法也相同，而且使用的药物也相同。与私家鸽舍最主要的差别，在于繁殖场里饲养了许多血统很不相同的各种鸽子。而私家鸽舍限于条件与规模，只能训养一种血统或者少数几种血统的鸽子。繁殖场最主要的优势，在于可以清楚地将血统来源不同的鸽子分群别类饲养。例如，在澳大利亚有一间赛鸽繁殖场，饲养有举世闻名的詹森鸽和古杰士鸽（一种在澳大利亚以长距离著称的鸽系），以及其他一些血统的鸽子。比较来看，素来以速度快而出名的詹森系鸽子，确实名不虚传，但是却不能像本土驯化的古杰士系鸽子可顺利建立起强健的自然免疫力来对抗常见的健康问题，比如毛滴虫症。一场比赛下来，特别是相对艰苦的比赛（不是单纯长距离的概念），詹森系的鸽子往往会出现毛滴虫数量暴增，若不使用抗毛滴虫药加以治疗，则必须让它们休息较长一段时间后才能再参赛。反观古杰士血统的鸽子，接连不断地比赛，反而能进一步提升它们的状态，比如连续参赛2周，到了第二个周更能飞出好成绩。

每位有资历的鸽友，都依照自己鸽群本身的状况提出经验型忠告。对新手来说，请教一位和自己以同样或相似鸽系参赛以及其他条件也类似的成功鸽友，其意见可能最具价值。不过，鸽友还是可以经过监控鸽子的健康，通过不断地尝试，以及从各种管理实务中的错误和经验里，学到最适合自己状况和需要的方法。