每当鸽友讨论饲喂的方法时，经常把重点放在饲料的种类和不同谷物的比例上，然而，饲料品质也同样重要，带有灰尘或是被象鼻虫（油子）这种昆虫破坏过，或是肉眼可以看到已经发霉的饲料，绝对不能拿来饲喂比赛鸽。不过，有一个特别的问题却不是我们肉眼所能看得见的，就是霉菌毒素。霉菌毒素无色、无味，受它污染的种子外表看起来也无异状，所以特别危险。

霉菌孢子是无所不在的，当它们进入到适合生长的条件时就会开始萌芽和繁殖。有些会在种子里生长，破坏谷物，同时也有些种类，在生长时还会产生一些毒害鸽子的物质。

我们可以将霉菌分成两种——不产生毒素和能产生毒素的。

不会产生毒素的霉菌

这些不会产生毒素的霉菌，在生长和繁殖时会不断地破坏饲料。它们可能以下列两种方式危害鸽子健康；一是掠夺饲料里的营养，二是使饲料腐败成为细菌生长的基地，鸽子会把这些细菌吞进肚里。发育中的幼鸽和比赛鸽需要营养完整的谷物种子饲料；吞进细菌和腐败了的有机物，将对它们造成直接的损害。营养不良会让鸽子变得虚弱，容易感染继发性疾病，比赛鸽则无法达成和保持比赛状态。所以，不产生毒素的霉菌也是有害的。

会产生毒素的霉菌

所有霉菌在生长过程中都会衍生出副产品，有些种类所产生的副产品对鸽子（和其他动物）是有毒性的，这些毒素被称为霉菌毒素。当霉菌毒素随着被污染的饲料被鸽子吞食后，我们会看到鸽子出现各式各样的症状，而这些症状会随着霉菌种类和产生毒素的不同而异。每种霉菌的繁衍对光线、温度和湿度有不同的要求，有些会在大气中水汽含量较高的时期，在田野的农作物里生长；有些则在水汽含量相对较低时，在储存的食物里生长，例如曲菌属霉菌即是这样。

外观看上去，饲料粮若长有霉菌，并不一定含有霉菌毒素；未长有霉菌，不一定就不含霉菌毒素。

每一批饲料谷物霉菌毒素的含量都不同，这要看它们贮存的方法和贮存数量的多寡而定。某个地区的饲料可能找不到霉菌毒素，但是另一个地区的饲料却可能含有高浓度的霉菌毒素，这表示如果鸽友运气不好，挑中的那袋饲料里可能就含有霉菌毒素。

下列资料汇集了最常见的几种霉菌毒素，以及产生的霉菌和由它们所引起的问题。

•曲菌属：产生黄曲霉素，会对肝脏、肾脏和肠道造成伤害；干扰凝血能力；对心脏有害；免疫力受抑制。(www.daowen.com)

•镰胞菌属：产生单端孢霉烯，会对口腔、嗉囊、胃和肠道造成刺激；伤害肝脏和肾脏。

•青霉菌属：产生赫曲毒素，会伤害肾脏、肝脏和肠道；气囊发炎；免疫力受抑制。

•毛菌属和其他菌属：不会制造毒素，会造成一般性健康不良；营养不良加上吞食带有细菌的腐坏种子，使鸽子出现发育不良、厌飞、状态消失、容易感染继发性疾病。

鸽子出现的症状会随着吞食的毒素种类和数量而异，同时症状也会随着鸽子年龄和健康情形有所不同。影响肝脏的毒素会使鸽子在鸽舍里显得不爱活动、厌飞、体重减轻、食欲不振并排泄绿色水便。影响肾脏的毒素会使肾脏减弱或丧失排除身体废物的能力，导致鸽子出现不愿意活动、体重下降和厌飞等症状。干扰鸽子凝血能力的毒素会使鸽子的皮肤下出现大量“血泡”，同时也会造成肠道出血，这时鸽友经常可以看到鸽子泄殖腔周围的羽毛上，黏连有干涸的血液。刺激毒素如镰胞菌所产生的毒素会造成鸽子口腔出现肉眼可见的溃疡，鸽子的胃肠道也会受到刺激，造成嗉囊清空延后及下痢。其他毒素会影响别的部位，比较显著的是气囊炎。此外，有些毒素则会直接抑制鸽子的免疫系统。总而言之，所有的毒素都对鸽子的健康有害，使得鸽子变得虚弱且容易感染继发性疾病，如毛滴虫、鹅口疮、球虫和呼吸道疾病等。最大的困难在于这些毒素所引起的症状往往很难捉摸，特别是那些已达到比赛月龄的鸽子，鸽友们只会感觉到它们“有些不对劲”而已。出现的症状全看鸽子吃进的毒素量而定，吃进大量毒素的鸽子，不舒服的现象会比较明显，但即使是只吃进少量毒素的鸽子也可能就此失去状态。这时鸽友一定会感到很受挫折，心里也会纳闷：为什么一切看起来都很顺利，鸽子就是怎么样也“点不着火”？

预防和治疗

霉菌毒素并无特别的解药。鸽子一旦吞食霉菌毒素时，试图给予治疗，还不如进行预防工作来得容易和切实。所以说，饲料的品质和贮存方法就显得非常重要。霉菌孢子本身是无害的，一片面包或是水果放了几天后里面有孢子的地方就会开始发酵。这些食物若是在几天前被吃掉，是不会引起疾病的。所以国外及外资超市，销售的食品到了既定的日期就要下架甚至销毁，原因就在这里。同样道理，对于含有孢子的饲料谷物，最重要的就是不让孢子有萌芽的机会。湿气是导致发霉最重要的因素，只有控制了湿气，即使霉菌孢子继续存在，它们也无法萌芽。饲料经干燥处理后，只剩下约13%的水分，所有的生长状态都会停止，霉菌也会呈现休眠状态；然而，湿度一旦稍稍升高，霉菌便恢复生长，并在6～8小时内分泌出毒素。

在低温环境里，霉菌生长也会受到抑制。当温度上升和湿度增加时，则会促进其生长。美国南部某些地区的环境非常容易产生霉菌毒素（由于炎热和潮湿所致），因此那里的农民往往把各种家畜家禽包括鸽子食用的饲料加以冷藏。饲料必须贮存在一个防潮的清洁容器里，温度不但要低而且还要稳定；换装新饲料前，先把容器清洁干净是一个良好的做法，这可以减低旧饲料污染新饲料的机会。同样，应该先把旧饲料全部用完后再把新饲料倒进有盖子的大储存桶里，这样可以预防桶底不会残留可能带有孢子的旧饲料。搅动桶里的饲料，可增加空气流通并降低饲料本身的湿度，可进一步减低长霉的机会。全世界鸽友可能没有十分地注意——知名的阿连栋克詹森兄弟，每天都会搅动他们的鸽子饲料。

鸽友如果一时疏忽，鸽子吃了不干净的饲料，发现后应该赶紧将这批饲料撤掉，不再让鸽子持续吃进，有助于迅速复原，复原的快慢得视鸽子的身体组织受损的程度而定。此外，鸽友应该随时注意将鸽子的应激减到最低，也就是说，鸽舍不能过度拥挤、防治寄生虫病、保持良好卫生、提供优质饲料，补充综合维生素、不限制鸽子食量，以及不做强迫性飞翔，如此，鸽子便有完全复原的最佳机会。

总结一下，高温、潮湿是导致饲料霉变的两条基本因素。尤其是夏季、梅雨季节，还有海边山区边缘持续多雾的地方，空气湿度大，饲料保管不好容易霉变。再就是存放饲料的容器加盖最好，不要露天，潮湿空气随时作用于饲料表面，容易出问题。容器也不宜太深，下层饲料积压久了，空气不流通，温度自然升高，会生霉变。上一批饲料用完了，倒进新饲料之前，将剩余的残底筛选一下，将可食的部分留下，残渣倒掉。不要将新饲料覆盖于剩余的部分旧饲料上面。实践经验证明：下层压实的老旧饲料粮残渣，最易发生霉变。夏季晴好天气，可将储存的饲料置于阳光下晒几个小时，阳光加上风的吹拂，都会很好地祛除饲料中潜在的湿气，以保饲料不发生问题。购买袋装成品混合饲料时，要看一下批号（生产日期），时间久了的质量难以保证。购买前用手掌插进欲购买的袋装饲料中试一下，干燥的饲料有温和的感觉，质量不好的感觉湿凉。