如果说肝是一个化工厂，那么肝小叶就是化工车间，肝细胞就是车间里一台台的设备。肝小叶是肝的基本结构单位，是呈六角形的柱状结构，长约2mm，宽约1mm。成年人肝内大约有2 500亿个肝细胞，这些肝细胞又组成了50万～100万个肝小叶。有些动物（如猪）的肝小叶因为周围结缔组织较多，所以分界明显，人体肝小叶间的结缔组织很少，相邻的肝小叶常常连成一片，分界不清。

肝小叶的中央有一条中央静脉，肝细胞以中央静脉为中心单行排列成板状，称为肝板。一条条肝板以中央静脉为中心向外放射，就组成了肝小叶。肝板之间还有一个重要的结构，那就是肝血窦。肝血窦是肝细胞之间形状不规则的毛细血管，接受来自于肝动脉和门静脉的血液，肝血窦使得肝细胞与血液的接触面积增大，加之血窦中血液流动缓慢，为肝细胞与血液之间进行充分的物质交换提供了保证。肝血窦不是孤立的，肝板上有空隙，肝血窦通过这些空隙互相连通（图1-2）。

肝细胞相邻面局部向内凹陷，形成微小的胆小管，又称毛细胆管。无数胆小管汇合成走行于小叶间的胆管，再逐渐汇合成左、右肝管，出肝门后汇合成肝总管，与胆囊管结合成胆总管，胆总管与胰腺的胰管汇合，共同开口于十二指肠。

图1-2　肝的结构

和其他器官一样，肝有自身的动、静脉系统。肝动脉从腹部的动脉分支出来，再分成左、右两支，进入肝，再反复分支，越来越细，最后形成毛细小动脉——小叶间动脉。肝动脉内含有丰富的氧气和营养物质，是肝的营养血管，提供给日夜忙碌的肝细胞以给养。虽然其血流量是肝血液供应的1/4，但能提供肝细胞需要的80%的氧。(www.daowen.com)

与其他器官不同的是，除了本身常有的动、静脉系统之外，肝还有一套门静脉系统。肝门静脉收集来自于消化道、脾、胰和胆囊的静脉血，在肝门处进入肝的左、右两叶，然后反复分支，形成毛细小静脉，注入肝血窦。门静脉系统给肝带来了3/4的血量，其中含有丰富的营养物质，由肝细胞吸收、利用和储存。

由肝动脉和门静脉逐层分支而流到肝小叶中的毛细小静脉，首先汇合成小叶下静脉，再汇合成肝静脉，出肝后进入下腔静脉，回到体循环。所以说，肝的静脉要同时接受肝动脉和门静脉的血液。肠道、胆囊、胰腺、脾等的静脉血最后都汇入到门静脉而进入肝，于是，肠道里被分解的营养物质被运送到了肝加工厂。所以，门静脉是人体中非常重要、设计独特的静脉（图1-3）。

图1-3　门静脉

但是，当肝因为某些疾病而出现血液循环障碍时，通过肝门静脉系统进行循环的脏器就会出现血液淤积，就像下游河道阻塞，上游水位增高一样。最常见的是脾淤血导致脾大、脾功能亢进；食管-胃底静脉曲张，破裂时可引起大出血；腹壁和脐周静脉曲张，青筋鼓露；痔静脉丛扩张，痔核形成。