第一节　什么是大学

对于一个国家来说，国家的竞争归根到底是教育的竞争。美国在20世纪50年代就提出“教育是我们的第一道国防线”的口号。大学教育是国家教育体系的一个重要组成部分。什么是大学教育，国家需要什么样的大学教育，个人需要什么样的大学教育，这是初入大学校门的学子首先要了解的问题。

大学最初的形成源自高级人才学术和思想交流的需要。因为社会上具有先进思想和领先技术的人需要交流，他们汇聚在一起进行思想碰撞，产生新的思想，创造新的技术，这些高级人才聚集在一起的地方就叫“大学”。所以有“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师也谓也”这样的说法。可见大学原来的目的是先进思想和领先技术的创新，是真理的追寻，关系到人类文明的进步。“大学的使命主要在忠诚于真理之探寻”（德国哲学家卡尔·雅斯贝尔斯之《大学理念》），这样的大学其主体是“大师”，其目的是创造。随着社会经济的发展，人类文明的进步，社会需要更多具有新思想新技术的人才，既然大学汇集了这些人才，当然就要培养他们，于是培养更多具有新思想、新技术的人才就逐渐成为大学的主要任务（不是唯一的任务）。大学里“大师”的角色也从新思想、新技术市场的创造者逐渐变成了传授者，大学的目的也由思想交流向人才培养过渡。由此，大学也更加“政治化”了，成为各个国家自己的文化和价值的传承者——大学生培养的机构。

随着大学在社会上的角色和功能的改变，大学里的“大师”定义已经有所改变，大学的主体不再是“大师”而是“大生”。有了“大生”，才有所谓大学。在大学里，与“大生”们朝夕相处、互相切磋、共同提高的是众多的同学。大学的本质在于创造了一个地方、一种环境、一些氛围，让这样一群来自社会各个阶层的优异学生聚集在一起，在接受教育的同时，能够相互学习、相互勉励，为他们人格的形成和能力的培养提供机会。也就是说，大学的意义在于给学生提供一种精神资源。

当然，很多人对大学最初的认识就是学校。而学校和大学是两个完全不同的概念。学校是一个场所概念，是学生读书的地方，有教师、实验室、图书馆。这些都是外在的、表面的，真正的大学，其主要方面不是我们眼睛所看到的校园，“大学”二字背后所承载的是深厚的内涵。大学之道在于其精神实质。只有对“大学”有所感悟，才能懂得读“大学”对于我们的真正意义，也才能从大学里得到更多东西。

大学的意义在于为培养“人的素质”服务。这里所指的人的素质，不是指其天生的性格气质之类，而是指其后天通过受教育而形成的人文的、可变的、可塑的气质。所以对大学可以从以下角度作不同层面的理解。

1.大学的本质特征是具文化性

大学不仅仅是客观物质的存在，更是一种文化存在和精神存在。大学的办学理念是历史的积淀和发展而来的文化，它主导着大学的定位和教育的实施。这里摘要列出一些有代表性的校训，同学们可以从中得到一些启示。

哈佛大学:真理。（寓意是追求真理但不迷信权威。）(www.daowen.com)

耶鲁大学:光明与真理。

清华大学:自强不息，厚德载物。（蕴含发愤图强、兼容并包、与时俱进的精神。）

中国地质大学江城学院的校训是:明德、大爱、创新、笃行。

2.大学的基本任务是实施通识教育

这里主要指本科阶段的大学教育。一般而言，本科阶段侧重通识教育，为就业择业作准备，或者为研究生学习打基础。所谓通识教育，就是我们常说的宽口径、厚基础的人才培养教育，即凡与本专业有关的学科知识和拓展知识都应该视为通识教育的内容。古人云“功夫在诗外”。写诗歌的人，其写作能力常常是通过诗歌以外的生活、知识感悟而获取的。同理，一个职业人，其职业能力通常也是由社会诸多方面的知识能力而触类旁通的。人思维有“瓶颈”，可以经过文理贯通而进行突破和创新；人学有所短，可以经过多学科知识的融合来提高“短板”。本科教育必须实施“社会人”和“通才”的教育，一个能融于社会的、健全的通才，在社会各个领域的实践和需要中是不难通过再学习而成长为“专才”的。

3.大学精神是由教学双方共同传承的

任何教育都是由教育者和受教育者双方共同合作完成的。具体来说，根据国家意志和时代要求，依据必要的教学计划和教学大纲，以专业为组织形式，以课程为学习纽带，以课堂和广阔的社会为教学平台，在知识和能力的互动学习、实践过程中实现一个个教育、教学目标。大学精神就是在这样的教学过程中得以提炼和塑造、传承的，并反过来又促进教育、教学过程的完成。