二、祖先崇拜产生的原因

母系氏族社会晚期以来，生产力有了较大提高，社会经济得到迅速发展。耜耕农业普遍推广，在一些地区还出现了犁耕农业。家畜饲养业也日益扩大。这些都迫切需要增加新的劳动力。随着农业和家畜饲养业的发展，渔猎生产在社会经济中的重要性降低了，成为辅助性的生产。身强力壮的男劳力，逐渐从渔猎活动中转入生产领域，成为社会的主要力量。特别是犁耕，劳动强度很大，一般情况下只有男子才能胜任，从而进一步加强了男子在农业生产领域中的地位。

随着生产和交换的发展，手工业生产也迅速发展起来，特别是轮制陶器和冶铜术的发明，使手工业逐渐成为独立的生产部门。这种手工业生产工序多，技术性强，劳动强度大，不仅需要吸收大量新的劳动力，而且还要求劳动者身强力壮。显然，男子更适合承担这些劳动。对这些新的在社会中有极其重要性的劳动的承担，使男子的社会地位得到了空前提高。

男子社会地位的提高引爆了一场家庭革命。从此，母权衰落，由父系血缘集团组成的家庭公社建立。这种家庭公社是由同一个男性祖先的数代子孙，以及他们的妻子儿女和部分奴隶组成。按父系计算世系和继承财产。公社成员共同占有土地，实行共同劳动，共同分配。家长由富有家庭的男性长者担任。他拥有绝对的权力，而他的家庭成员则处于无权地位，家长在公社中有权支配财产和家庭成员。他对外代表公社，对内管理生产，负责交换，对公社成员的争端进行裁决。由父权家族组成氏族，强宗氏族长成为部落酋长。原始的酋长都是些智慧和能力高超的人，他们为本部落建立功业，在氏族中有很高的威望，被本族人神圣化。如传说黄帝造舟车、屋宇、弓矢、衣裳、其妻螺祖养蚕，其臣仓颉造字，大挠作甲子，伶伦作乐器，力牧正律历，歧伯典医疗疾。人们把很多文明器物的发明都归功于黄帝，对其崇拜、敬仰。又如帝尧命羲和掌历数……选舜观贤，下嫁二女，禅位于舜;又流共工于幽陵，放歡兜于崇山;迁三苗于三危，殛鲧于羽山，由此而天下咸服;舜耕历山，渔雷泽，陶河滨，作什器于寿丘，因此孝闻于尧……使禹披九山、通九泽，决九河、定九州，等等。这些祖先对本部落的巨大贡献使原始人相信他们和本部落的命运休戚相关。原始人相信他们有神圣的力量，相信他们被赋予了超人的神力，他们被加上了神秘的光环。如《史记·五帝本纪》说帝喾“生而神灵”、“普施利物”，“顺天之意，知民之急”，“执中而遍天下，日月所照，风雨所至，莫不服从”，是位很有能力的领袖。《淮南子·本经训》说“尧乃使羿上射十日”，《尚书中候》说“帝尧即政，荣光出河，休气四寒，龙马衔甲”，等等，这些氏族酋长被蒙上神秘的传奇色彩。他们为本部落带来巨大利益，是具有丰功伟绩的领袖，人们赞佩他们的功业，幻想他们有无穷的神力，希望他们能够保佑氏族平安、繁荣、战胜敌人。

父系氏族时期，部落间战争频繁。考古资料显示，这个时代在任何一考古学文化中没有形成一个统一政权，好像是“漫天星斗”，纷纷兴起，各路人马占山为王，划分势力范围，互相格斗。在一个考古学文化内部形成势力相互平衡的几个政权，各个政权内部首领的职位，均家族内部传成。⁽⁴⁶⁾尧舜禹时代属于龙山文化时期，史料记载的这一时期有“万国”的说法和考古发现是相吻合的。这一时期黄河两岸氏族林立，不相统属，相互间争斗不息战争频仍。战争增强了父权家族和宗族的凝聚力，促使人们紧紧地团结在居于统帅地位的强大宗族的周围，心甘情愿地听从宗族主的调遣，不惜一切财力物力人力保卫本宗族的利益，在群情一致的情况下，其领导者具有绝对的权威，也容易被神化。如黄帝与蚩尤就是被神化的两位祖先神。《山海经·大荒北经》记载:(www.daowen.com)

有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水。蚩尤请风伯、雨师从，大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃为田祖。魃时亡之。所欲逐之者，令曰:“神北行，先除水道，决通沟渎。”

这则神话中的黄帝和蚩尤皆有控制天气，令风、令雨和止雨的能力。他们甚至能指挥天上诸神应龙、女魃、风伯、雨师等。这些记载看似荒诞，然而它却表达了远古人们在生产水平低下的情况下，期望人类能够战胜自然，具有超常力量的愿望，并把这种愿望寄托在自己的祖先身上。这些看似荒谬的神话实际上寄托着先民们真实的思想感情。他们相信祖灵有神通，可以帮助自己打胜仗和战胜自然，帮助自己解决现实社会的一切困难。原始思维的特征决定了原始人相信他们的王和祖先是神圣的、无所不能的，不仅能控制人类自身，还能控制自然现象，甚至世界上的所有东西无不是受他们控制的。在大量的不发达民族中，都认为他们的王和祖先有某种圣性，能够影响丰收、正常的季节序代、降雨周期等等。布留尔在《原始思维》中列举了原始部族在他们的首领逝世时所表现出的焦躁不安后，接着写道:“为什么整个部落忧虑地想到他们的首领逝世时，就会如此扰攘不安呢?显然是因为部落的安宁、它的繁荣、甚至它的生存，都是由于神秘的‘互渗’而取决于活着的或死了的首领们的状况。”⁽⁴⁷⁾在原始人中，他们的王的设置是一个受尊敬的神圣的设置，“这不是用以维持他的威望的那个财富和力量的显示，而是出于一个神秘的信仰，即民族靠王而生，如同身体赖头而活”。原始人认为:“王拥有比其他人大得多的力量。他并不驱使风云……他做得更好:当他的臣民需要时，他就直接从天上降雨。”⁽⁴⁸⁾这是他们崇拜祖先的丰功伟业，并加以神秘的想象而形成的，在中国从中发展出圣贤崇拜，成为强势文化传统，形成人文主义的文化价值理想。

祖先神是一种“超人”甚至是“超自然”的力量，他的出现，是初民对人的力量认识的提高，是人的神化，标志着人不再是自然的奴隶，人的祖先也能左右自然。祖先神的出现是人类思维发展史上质的飞跃，从此原始人的想象添上了超自然的羽翼，解脱了人类生理的自然束缚，翱翔于超自然的无垠空间;也使原始人超出动物式的感性直观，进入人类所特有的抽象思维领域，正是这种具有超自然性质的宗教观念和神灵观念，孕育了人类关于人与超人、自然与超自然的思考，成了文明时代各种科学思辨和科学探索的起点。因为有了“超自然力量”的信念，才会出现宗教的神;也才会在文明发展的一定阶段出现论证他的哲学与神学;才会激发后来人把这种“超自然力量”还原为自然力量的自然科学和启蒙科学。