一、什么是“德”?

1.“德”的含义或定义

老子《道德经》在第二十一章提出“德”的概念，他说:“孔德之容，惟道是从。”这是说，大德的行止，是完全依循于“道”的。

《管子·心术上》说:“德者道之舍(舍寓)，物得以生，生得以职道之精。故德者，得也，其谓所得以然也。以无为之谓道，舍之之谓德。故道之与德无间，故言之者无别也”。《韩非子·解老》说:“道者，内也”，“德者，道之功”。王弼《老子》三十八注:“德者，得也。”“道”具有形而上的超越性，有形之物得到了“道”就谓之“德”，或者说，“道”内在于天地万物就是“德”，“道”因“德”而体现和作用。苏辙《老子解》说:“道”无形也，及其运而为德，则有容矣。“容”即德之容态、道之体现。

从上述诸解读中可以得出，老子《道德经》的“德”的定义:是物之所得于“道”者，“道”寓于万物之中的体现和作用。

“德”的概念的内涵与外延可归纳出以下要点:

①德是物所得于“道”而生的体现;

②德是“道”寓于天地万物之中的体现与作用;

③在天地形成之前，寂兮寥兮之“道”时，谈不到“德”的问题;

④“道生之，德畜之”，“道”生成天地万物，“生而不有，为而不恃，长而不宰”，“是谓玄德”;

⑤“上德不德，是以有德”，即具备上德的人，因任自然，不表现为形式上的德;

⑥“下德不失德，是以无德”，即下德的人恪守形式上的“德”，形式上不离开德，无法体现真正的德;

⑦“含德之厚，比于赤子”，包含的“德”的深厚程度，应该像无知无欲的婴儿;

⑧“道之德”是广义德，拟人的德性;(www.daowen.com)

⑨“人之德”是人类出现后，是人的品格、德行的内在因素的外化;

⑩道之德的理念，是自然无为的理念，应该用自然无为去修身、齐家、睦邻、治国、平天下。

人之德的修炼就是去除人的主观意志，恢复人的自然本性，实现与道同体。

从上述“德”的概念的内涵与外延的深刻性、复杂性、广延性而言，是“德”与“道”密切联系分不开的。正如《管子·心术上》说的“故道之与德无间，故言之者无别也”。其实，“德”与“道”是既相联系，又有区别的。

2.“德”与“道”的关系

首先，“德”与“道”的相互联系。老子《道德经》第二十一章说“孔德之容，惟道是从。”即大德的品格，在于它和“道”一致。老子《道德经》第五十一章说:“道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之;长之育之，亭之毒之，养之覆之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”这是说，“道”使万物生长，“德”使万物繁殖，体质使万物得以形状，具体的器物使万物得以成形。因此，万物没有不尊崇“道”而重视“德”的。“道”所以被尊崇，“德”所以被重视，并没有谁来命令，它从来就是这样的。所以“道”使万物生长，“德”使万物繁殖，使万物成长发展，使万物结果、成熟，对万物爱养、保护。生养了万物而不据为己有，帮助了万物，而不自以为尽了力，导引万物而不对它们管制，这叫做深远的“德”。这里把“道”与“德”并列起来，既讲了道德与万物的关系，同时也论证了“道”与“德”的关系。但是“道”与“德”的联系是以物作为媒介的，没有“道”与物的联系，即生化万物的机制，就没有“德”的出现或表现的机会。正如老子《道德经》第二十一章说的，“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象;恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精;其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉?以此。”即是说，“道”这个东西，没有固定的形体。它是那样的惚恍啊，惚恍之中是它的形象;它是那样的恍惚啊，恍惚之中是它的实体;它是那样的深远暗昧啊，深远暗昧中却涵着精气，这精气，最具体，最真实。从古到今，它的名字不能废去，根据它，才能认识万物的开始。我何以知道万物开始的情况呢?原因在此。从《道德经》第二十一、五十一章两章的论证中可以看到，“德”与“道”的联系，具体可以概括为以下几点:

第一，“德”是“道”生化天地万物中的表现;

第二，“道生之，德畜之，物形之，势成之。”“夫莫之命而常自然。”“德”与“道”在万物生化中相互依存。有“道”才有“德”，无“道”就无“德”，“道”是“德”的根本、根据，“德”是“道”的体现、功能。“道”与“德”的相互依存就像内容与形式的关系，“道”是内容，“德”是形式。内容决定形式，形式反映内容。“道”与“德”相互依存亦可以本质与现象的关系来理解:“道”是事物的本质，“德”是事物的现象;“道”深藏于内，是内在的东西;“德”是“道”的显现，是内在要素的外化。

第三，“德”与“道”的相互转化:“道”是无与有的内在统一。“道”作为宇宙初始状态，它恍恍惚惚，似有似无，深远暗昧，不是感觉所能感知的。只有当“道”的无向有转变中，即“道”中的“象”、“物”、“精”生化出具体实物时，“道”的德性才能被人们的感官所感知。这可以理解为从可能向现实的转化，即从“似有似无”向现实的具体实物的转化，人们才能感触“道”生而不有、为而不恃、长而不宰的深远德性，亦可以解读成“道”向“德”的转化。

其次，“道”与“德”的相互区别。“道”与“德”不仅相互联系包括相互依存、相互转化，“道”与“德”也是相互区别的。其区别亦可归纳为:

第一，“道”与“德”存续时间不同:“道”是永恒的存在;“德”是“道”生化天地万物体现出的功能或属性(德性)。在天地万物生化之前，以及天地消散之后返还到宇宙初始状态时，不涉及“德”的问题。

第二，“道”与“德”作为客观实在的地位或重要性程度不同:“道”是天地万物的总根源、总根据，而“德”是“道”生化天地万物的属性、功能、作用的体现。如果从第一位、第二位区分其地位或重要性，那么“道”是第一位的，而“德”只能是第二位的。

第三，在《道德经》的哲学体系中，“道”是老子哲学的最高范畴，“德”是仅次于“道”的核心范畴或称重要范畴。