二、强字之曰道，强为之名曰大

如果说“道”不可道、不可名，那别人又怎么能了解老子关于“道”的“意”呢?汉司马迁《史记》六十三卷记:“老子修道德，其学以自隐无名之务。……关令尹喜曰:‘子将隐矣，强为我著书’，于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去。”这也证明老子是在两难之中，不得不“著书上下篇，言道德之意”的。

那么老子《道德经》中是怎样给“道”下定义的呢?比较《道德经》中关于“道”体、“道”用描述性的章篇中，能够认定是直接、正面给“道”下定义的，就是老子《道德经》第二十五章。

他说:“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道。强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”(www.daowen.com)

这是说:有一个浑然一体的东西，它的存在先于天地。既无声息啊，又无形体。它不依靠外力，循环运行永不停止。当得起天下万物的母亲。我不知道怎样称呼它，勉强把它叫做“道”，勉强再给它起名叫做“大”。“大”称为消逝，消逝到极远，从极远又返还。所以说“道”大，天大，地大，人也大。宇宙间有四大，而人居其一。人效法地，地效法天，天效法“道”，“道”效法它自己。

老子对“道”定义中，其内涵与外延包括哪些基本要点呢?从定义本身抽象、概括的要点来看，至少含有以下几点:①“道”是一个浑然一体的东西;②“道”先于天地而存在;③“道”既无声息又无形体;④它不依靠外力，循环运行永不停止;⑤它创生天地万物，可谓天地万物的母亲。⑥它无边无际、力量无穷;循环运行，又返回到寂寥虚无;⑦宇宙间有四大:“道”大、天大、地大、人也大，人是其中之一;⑧人效法地，地效法天，天效法“道”，“道”顺任自己而然、自然而然。

老子对“道”定义的这八个要点，可以说是从“道”体角度对“道”的本质和规律的最集中、最全面、最完整的抽象与概括。如果我们能正确地解读和体悟“道”的这八个要点或称基本特征，我们就能正确地认识与把握老子《道德经》的哲学宇宙观或称唯物辩证自然观的实质与核心。