1.希罗多德的生平

由于缺乏可靠的文献资料，我们对希罗多德的生平事迹了解得并不详尽。我们知道的是，他大约于公元前484年生于小亚细亚西南部的哈利卡尔那索斯（Halicarnassus，今土耳其西部的波德鲁姆），那是希腊人早年向海外开拓时建立的一座殖民城市。希罗多德的父亲吕克瑟司是当地的富豪，他的叔父帕息斯（也有人认为是其堂兄）则是一位著名诗人。希罗多德从小受到过良好的教育，酷爱史诗。当时，该城邦的统治者吕格达米斯是一个通过阴谋篡夺了政权的僭主。成年后的希罗多德随叔父等人积极参与推翻僭主政治的斗争。但斗争遭到镇压，他的叔父于公元前454年被杀，他本人则被放逐，被迫移居到萨摩斯岛。后来，吕格达米斯的统治被推翻，希罗多德曾一度返回故乡。不久，或因某种类似的政治原因又再度被迫出走，从此再也没有回去过。公元前445年前后，希罗多德来到了当时希腊的政治、经济和文化中心雅典。经历了希波战争的雅典，政治、经济都获得了高度发展，一派欣欣向荣的景象，学术文化更是称雄于希腊世界。在雅典居留期间，希罗多德与伯里克利、索福克勒斯等名人交谊甚笃，对雅典的民主政治极为赞赏。公元前444年前后，他随雅典移民来到意大利南端的一个殖民地图里奥伊，并取得了该城邦的公民权。此后便在那里著述终老，大约于公元前425年去世。据说，在希罗多德的墓碑上刻着这样的铭文：

这座坟墓里埋葬着吕克瑟司的儿子希罗多德的骸骨。他是用伊奥尼亚方言写作的历史学家之中最优秀者，他是在多利亚的国度里长大的，可是为了躲避无法忍受的流言蜚语，他使图里奥伊变成了自己的故乡。

与书斋式的学者相比，希罗多德最大的特点就是，他并不埋头于故纸堆，而是周游了列国。大约从30岁开始，希罗多德进行了一次范围广泛的旅行，向北到黑海北岸，向南到达埃及最南端，向东至两河流域下游一带，向西抵达意大利半岛和西西里。据估计，他东西、南北总共各跨越了1700英里。我们只要稍微设想一下，公元前5世纪的旅行中可能会遇到的艰难险阻，就会明白这的确是令人难以置信的壮举。通常，每到一地，希罗多德就浏览古迹名胜，考察地理环境，了解风土人情，他还喜欢听当地人讲述民间传说和历史故事，特别是访问当地的祭司，因为他们是古代各种知识的掌握者，希罗多德时常说：“埃及的祭司们这样告诉我，我自己也这样想”⁽¹⁴⁾，“我从祭司听到的又一件事实，对我来说，是关于这个国家的一个有力的证据”⁽¹⁵⁾等。由此他掌握了地中海东部和黑海地区的大量的第一手资料。如他在埃及、西亚、希腊各地旅行期间所目睹的民俗民情，当地人的婚丧嫁娶、宗教礼仪、节日庆典、名胜古迹等形形色色的文化现象，这些记载成为他书中最迷人的部分之一，具有无可替代的史料价值。他几乎周游了当时希腊人心目中的世界，很难说清他到底走过多少地方，他堪称西方有史可查的“最早的旅行家”、名副其实的“旅行家之父”。据说，希罗多德用来描述波斯驿站的那句话——“雨、雪、暑热、黑夜都不能阻止他们及时地全速地到达他们那被指定的目的地”⁽¹⁶⁾，如今被刻在了纽约邮局的正门上。(www.daowen.com)

的确，希罗多德的书中前三分之二都在谈论他的旅行和旅行见闻。他似乎对人世间任何地方的任何事物都有着浓厚的兴趣。他告诉我们居住在湖边的人们怎样防止他们的孩子失足落水，埃及的蚊帐是什么样子的，波斯国王旅行的时候只喝开水，阿杜尔玛奇达伊人驱除跳蚤的方法，阿拉伯人怎样理发，多瑙河岛上的居民闻到某种味道就会醉倒，赛西亚人怎样给他们的母马挤奶，巴比伦城的街道是怎样分布的，等等。请看他对巴比伦城的描述：

这座城市位于一个大平原之上，形状是正方的，每一面有一百二十斯塔迪昂长，因此它的周围就一共是四百八十斯塔迪昂了。这座城市的幅员有这般大，而它的气派也是我们所知道的任何其他城市所难以相比的。首先，它的四周有一道既宽且深的护城河，河里满都是水，在护城河的后面则又是一道厚达五十王家佩巨斯，高达二百佩巨斯的城墙。⁽¹⁷⁾

总之，他似乎对一切都充满了好奇。但这些在他笔下不断涌现的零零碎碎的见闻和他的主题似乎毫无关系。因此有人批评说，希罗多德似乎并不善于对历史作出总体的概括，他对历史进程的看法常常迷失于对众多奇闻逸事的记述之中。然而，正是希罗多德不加分辨或者只是略加分辨地记录下的横跨亚、非、欧三大洲广大区域内的各种传说和风俗，使我们对古人日常生活、宗教信仰的诸多特征与细节有了进一步的了解，为后人重建当时各古老民族的生活状态，特别是心理状态提供了极其难得的素材。以至于现在的西方学术界又给他新加了一个“人类学之父”的称号。事实上，如果没有希罗多德的大量记录，有关地中海周边地区及两河流域、伊朗高原各民族丰富多彩的社会文化、政治思想以及经济生活的信息，就不可能流传下来。因为前希罗多德时代为数不多的历史、地理和民俗方面的著作，早在古典时代就已经失传了。如果只是依靠考古或碑文，我们也是很难获得清楚认识的。所以，我们应该感谢希罗多德的博闻兼收才是。