1.遗产的传承

希腊史学发生的文化背景，从外部来说是东方文化的影响。在人类文明发展史上，古希腊人是个后来居上者。早在公元前4000年左右，美索不达米亚南部和东北非尼罗河下游地区，就出现了人类文明最早的曙光。当希腊人四出活动之日，西亚、北非已建立起丰饶的农业文明的奴隶制国家了。可以说，在世界古代诸文明中，只有希腊文明这个后起之秀，是直接得力于先行的埃及、巴比伦文明之益，才完成了“希腊的奇迹”的伟业。以希腊国土之贫瘠，在其文明发轫之际，更需要有赖于东方文明之助益了。

学界认为，从公元前750年至前650年的100年间，东方文化的影响成为希腊文化的一个重要的特征，据此英国学者奥斯文·穆瑞在1993年首次提出了“东方化时代”的观念⁽⁵⁾。这一观念立即被学界普遍接受，这个新的观念第一次全面地肯定了东方文化对希腊文化的影响。

这种影响也为现代考古发掘所证实。英国考古学家伍雷于1936年至1939年在叙利亚的奥伦特河入海处不远的阿尔·明纳（今属土耳其）发掘出了一个古希腊人的商站，它从公元前9世纪便已存在，一直兴盛了好几百年。古希腊人在埃及也建有商站，建在尼罗河支流卡诺色斯河上的商站纳乌克拉提斯以及希腊各邦商民在此地的汇集，都说明了希腊人来东方经商之盛。被称为“原始科林斯风格”（约在公元前720年至前640年间）时期的陶器，就有明显的仿效东方艺术的倾向。这些东方化的陶器普遍采用从东方纺织品或金银工艺品上撷取的图案、动物形象及神话人物。现已出土的许多陶器碎片也在阿尔·明纳商站的废墟中发现，这都表明希腊人与东方联系的密切以及所受到的影响。希腊字母文字的出现，极大地促进了希腊文明的兴起，但是希腊字母是继承与革新了腓尼基字母文字的结果。而腓尼基字母又是直接吸收埃及象形文字的产物。在这里，需要指出的是，位居地中海上的克里特岛成了东方文化传播到西方的枢纽，希腊人正是从克里特方面承受了东方文化的遗产。它在整个希腊文明的发展史上，尤其在它的发蒙时期，曾起过非常重要的作用。(www.daowen.com)

希腊史学发生的文化背景，从内部来说，应当论及古希腊哲学。希腊哲学一开始就提出了宇宙组成的问题。希腊哲学的创始派米利都学派的代表人物泰勒斯就认为：“水是万物的来源，也是万物的归宿。”⁽⁶⁾此后，阿拉克西米尼提出了宇宙的本体是气，赫拉克利特认为是火，恩培多克勒认为是火、气、水、土四个原素，由这些原素的分合聚散，而引起万物的生灭成毁，这就是万物之间的变化⁽⁷⁾。思考宇宙的组成问题，构成为希腊思想的一个相当重要的特色。这种唯物主义的哲学传统与史学的发生有着不可分割的联系。

公元前5世纪中叶前后，古希腊社会新思想与旧传统的激烈抗衡，对史学的发展也产生过重大的影响。不管是阿那克萨哥拉提出的“物种论”，还是德谟克利特所主张的“原子说”，都旨在说明构成客观万物的是无数不可再分的极微物质的不同组合，于是支配自然现象的已不再是传统观念中的各种神祗，而是存在于物质自身的规律。阿那克萨哥拉之后，希腊的思想转向了，由研究自然转向研究人事，智者派代表普罗太戈拉提出的“人是万物的尺度”的名言，在希腊世界得到了广泛的传播，有力地冲击着那些视传统的宗教、道德、法律为神圣不可侵犯的陈腐观念。苏格拉底和他的弟子们所反复探讨的正是人世间的问题。哲学上这种蔑视旧传统、研究人世、探讨现实社会的风气，也日益渗透到当时文化领域的其他部门中，如在戏剧方面，剧作家通过自己的作品，极尽嬉笑怒骂、褒贬抑扬之能事，在现实主义的表现手法和典型塑造方面都取得了惊人的成就。而人的伟大、人的品质则逐渐成了剧作家所热情讴歌的主题了。在绘画和雕刻方面，画家们的创作也旨在刻画人的心理与人类的心灵美。这就是希腊史学发生与繁荣的内在的文化背景。

在此，需要着重指出的一点是，在世界史学发展史上，希腊人并不是最早记录历史的，早在公元前4000年至前3000年，古代东方一些文明古国就为后世留下了最早的历史记录。在埃及，公元前3000年至前2000年就有了编年史，最早的记载保留在著名的巴勒摩石碑上，这是埃及第五王朝（即公元前2750年至前2625年）时的作品。在古代西亚诸国，统治者往往树立记功碑，上面刻有各君主史事年表以传之后世。印度的古文献《吠陀经》等作品，保留了该国上古时代的不少史料。古代希伯来人对历史有浓厚的兴趣，很早也有了历史记载，其中要数著名的《旧约全书》最具史料价值。尽管近世学者对古代东方史学成就评价不一，但可以肯定的一点是，它的遗产对古希腊史学有着深刻的影响，并为它的发展创造了前提。