“生命在于运动”是法国思想家伏尔泰的一句名言。他一语道破了生命的奥秘，揭示了生命活动的一条规律。

动物学家发现，生活在野外的大象可以活到200岁，但一旦被关进了动物园，尽管生活条件比野外好得多，却活不到80岁。有人调查分析了23名113～194岁历代外国长寿老人，其中5人情况不详未作统计外，余下18人中体力劳动者有16人，占88%。我国长寿老人也有相同的特点，即绝大部分为体力劳动者，从小就从事体力劳动，直到老年仍然坚持力所能及的体力活动。

心脏功能强弱关系到寿命长短。为什么乌龟的寿命长？因为它每分钟的心跳只有6次（1分钟心脏跳动约5.6次）。科学家们研究发现哺乳动物一生的心跳次数为25亿～30亿次。一般来说，心率慢的人寿命长，心率快的人寿命短。经常运动使心脏得到锻炼，功能增强，排血量增多，心率就比较缓慢。经常运动的人，安静时每分钟心率常在60次以下，呼吸每分钟8～14次，完全可以满足身体的需要。有学者认为，坚持运动的中老年人的心脏功能比他们的实际年龄相对年轻10～20年。这就是运动者长寿的主要原因。

经常运动，四肢肌肉可以得到更多的血液供应，从而增进肌肉的质量，使肌肉更富有弹性并粗壮有力。一些经常运动的老年人，两腿走起路来很有劲，四肢活动敏捷，从表面上看比实际年龄要年轻得多。

运动对骨骼系统的影响也很大。它能改善骨骼系统的营养，对青少年的骨骼发育具有重要的意义。成年人参加体育运动能使骨皮质增厚，不易发生骨折。

运动可以促进新陈代谢，提高免疫功能，预防中老年人的常见病，使健康水平大大提高。

运动可以减肥、降血压、降血脂，减少心血管疾病的发病率。(www.daowen.com)

运动能延缓大脑的衰老，消除忧虑、郁闷、烦躁，对失眠者十分有效。

导致机体衰老的罪魁祸首是自由基。为了保护组织免受自由基的伤害，体内有许多抗自由基物质。大量实验证实，运动可以提高体内抗自由基（SOD）物质的含量，增强消除自由基的能力，延缓衰老。

运动还有美容的作用。运动能促进微循环，使皮肤含氧量增加，并得到更多营养。经常运动的人除肌肤光洁、柔嫩外，皮肤紧密、弹性好，甚至脸上皱纹也比不锻炼者少。

被称为“有氧运动之父”的美国著名心脏病学家、运动医学家肯尼斯库珀博士，曾经做过的一项对6.5万人5年的随访研究表明，完全静坐的人与经常运动的人死亡率相差60%。他还对2.7万人进行10年随访得出结论：静坐不运动对健康的危害程度相当于每天吸1包香烟。他说，坚持步行锻炼10年，就可使心肌梗死的发病率降低50%。在他的一项研究中，40位平均年龄为71岁的老年妇女经过50周的运动，肌肉力量增强了，骨骼坚实了，平衡能力增加了20%。

当然并不是坚持运动的人个个都能长寿，因为影响健康的因素很多。但对于个人来说，运动与不运动大不相同。