20世纪初，科学家们就致力于研究治疗细菌感染所引起的各种疾病。1932年德国科学家、内科医生Domagk发现带有磺酰胺基团的一种染料百浪多息可有效地治愈因细菌感染致病的实验动物。之后他用此药治好了他自己的小女儿因被针刺感染链球菌造成的细菌性血液中毒症，一种磺胺新药从此产生。磺胺药成为二次世界大战前唯一有效的抗细菌感染的药物。Domagk因此在1939年荣获诺贝尔生理及医药奖。磺胺类药物的问世标志着在化学疗法方面的一大突破。二次世界大战后，磺胺药逐渐让位于治疗效果更好的抗生素，如青霉素、四环素、红霉素、氯霉素、头孢菌素等。这是科学发展的必然结果。

化学与生物医学的飞速发展，使其相互交叉和渗透。随着研究工作的不断深入，人们清楚地认识到，很多生命过程都需要在分子水平上进行研究，即从化学的角度进行研究。生物医学要求化学从分子水平上解释生命现象的本质并以求获得防病治病的根本方法。而化学紧密地与生命科学相结合，不断开拓新的研究领域。哈佛大学教授Corry（诺贝尔奖获得者）曾预言：“21世纪，化学涵盖医学与化学之间任一事情。”也有人预言：“未来的医生将不是现在的模式，而是分子生物学的工程师。”这并非言过其实，当人类基因计划完成后，人类将会拿到第二张解剖图，即人类基因图。人们就可根据自己的基因图防病、治病，一些疑难病症将从根本上得到治疗，这应当归于分子生物学的发展。然而，分子生物学的基础是核酸化学。生命科学的发展进一步证明了生命的化学本质。尤其当今生命科学在分子水平上飞速发展的时候，化学这门学科显得越来越重要。医学与化学联系愈来愈密切，化学也正迅速向医学渗透，现已派生出了许多相关学科，如免疫化学、药物化学、组织化学、生物化学、遗传化学、生理化学、植物化学、化学解剖等，它们丰富了现代医学的内涵。化学亦当之无愧地成为医学的基础及其发展的动力，21世纪的高级医学人才，必须掌握现代化学知识，才能创造性地开展工作。(www.daowen.com)