外科护理学是随着医学科学的发展而形成的，其发展同外科学和护理学的发展相辅相成，密不可分。

自人类出现以来，就有疾病，而且就有手术的存在，也就有准备手术器材、敷料，协助医师进行创伤包扎和对患者给予生活上的照顾等外科护理工作。

20世纪40年代，随着医学基础学科，如人体解剖学、病理解剖学及实验外科的建立与完善，同时，消毒灭菌和无菌技术、止血输血、麻醉镇痛的问世，解决了长期困扰外科的感染、出血和疼痛等问题，成为外科发展史的三大里程碑，这是古老的外科进入到现代外科的标志。

同一时期，弗洛伦斯·南丁格尔在克里米亚战争期间，通过清洁、消毒、换药、包扎伤口、改善营养和伤员环境等措施，促进了疾病康复和伤口的愈合，使伤员病死率从50%下降到2．2%，首次以无可辩驳的事实向社会显示了护理在外科治疗中的重要作用。可见，现代护理学是以外科护理为先驱的。南丁格尔于1860年在英国圣马多医院创办了世界上第一所正式的护士学校，为护理教育奠定了坚实的基础，使护理成为一门学科并走上正规化、专业化发展道路，推动了全世界护理学的发展。(www.daowen.com)

20世纪中叶以来，低温麻醉和体外循环、显微外科、介入治疗、基因治疗等技术的应用，使外科学和外科护理学进入了一个蓬勃发展的阶段。今天，现代外科学和外科护理学的研究和实践领域还在不断地在广度和深度上迅速发展。

现代外科学传入我国有百余年历史，但在旧中国发展缓慢。新中国成立后，我国逐步建立了比较完整的外科体系，外科护理也随之不断发展。目前，我国的烧伤治疗及断肢再植技术处于国际领先地位，在心血管外科、显微外科、器官移植等方面也成绩斐然，微创手术、腔镜手术、介入治疗等方面发展很快。这些成绩的取得同样离不开精湛的围术期护理技术。

进入21世纪以后，科学技术日新月异，有关生命科学、新技术的不断引入，医学分子生物学和基因研究的不断深入，计算机的广泛应用，这些都为外科学和外科护理学提供了新的机遇与挑战。因此，外科护理工作者只有着眼本学科的发展趋势以及与先进国家的差距，努力提高自身素质，才能承担起时代赋予的重任，为外科护理学的发展作出贡献。