《红楼梦》叙述女娲炼石补天时剩下了一颗石头，拜托茫茫大士、渺渺真人携下尘寰；结果历尽离合悲欢世态炎凉，重返青埂峰下，再求空空道人将其所历之事，记去作为传奇。这是它整本书的叙述框架。所有的故事，都发生在这个框架中。因此，这本书跟佛教道教的关系，并不是枝节、片段、缀合的。

何况，此书既名《红楼梦》，又名《石头记》、《金陵十二钗》，亦名《情僧录》。出家的和尚贾宝玉，又被赐道号为“文妙真人”。则这部小说与佛教道教的关系，明白揭示于书名上，谁也不会不晓得。许多论者也因此而认为该书主旨即是为了阐扬佛道示趣，例如“化灰不是痴语，乃道家玄机；还泪不是奇文，是佛门因果。……因色见空，舍此无微妙法；若了便好，要了须了，解此是最上乘。痴和尚看内典，何异穷措大抱高头讲章，那得出头日子？……境虽曰幻，入幻便即是真；津既曰迷，执迷如何能悟？仙姑是大鹘突”（话石《红楼梦真义》），“第一回开首数页抵作者一段自叙文字。‘因空见色’之十六字，可作释教心传之学，全书宗旨如是。《好了歌》透顶醒心，读之如冷水浇背”（张其信《红楼梦偶评》）等说法。在《红楼梦》的评论中，是非常常见的。

但，如此简易明白之事，稍一推勘，却会发现它似乎又并不那么明白。例如，书中叙述佛教道教之人物与事迹，大体均无崇仰敬爱之意。

第二回《冷子兴演说荣国府》，介绍贾家的祖宗八代，就批评贾家历来的道教信仰。说宁国公故世后，贾代化袭官，长子早夭，次子贾敬，“如今一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上”、“一心想做神仙，……不肯回原籍来，只在城中城外和道士们胡羼”。这样的叙述口气，显然对烧丹之事甚不以为然。

据第十回说，贾敬生日，贾府人等准备为他祝寿，他不肯，只希望能把他注解的《阴骘文》刻印出来。依书中所记，贾府似乎也没人理会他这个要求。

第十三回，秦可卿卒，“那贾敬闻得长孙媳死了，因自为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘”，故亦置若罔闻。可是，不旋踵，他自己倒是因炼丹而先死了。第六十三回《寿怡红群芳开夜宴　死金丹独艳理亲丧》记尤氏等人去城外玄真观验尸，大家“素知贾敬导气之术总属虚证，更至参礼斗、守庚申、服灵砂、妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命。如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧灼得紫绛皱裂”。知他乃吞金服砂，烧胀而死；同时也非常清楚他是虚作妄为而死的。可见平时大家只是不理他，由他去瞎胡闹而已。

这是对刻注善书和修炼金丹道术的批评。第八十回写《王道士胡诌妒妇方》、第二十五回写《魇魔法姐弟逢五鬼　红楼梦通灵遇双真》等等，则是对法术的批评。天齐庙道士王一贴号称膏药灵验，谈疗妒之方，则纯是胡扯，不必具论。且说荣国府赵姨娘想除去王熙凤、贾宝玉，找了马道婆来施法。其法是剪两个纸人，写上王熙凤、贾宝玉两人的年庚、八字，用钉钉了。王、贾两人便日渐疯魔。这个法术是自古流传、民间常见的。但作者对它其实不甚明了，因此内容讲的是魇魔法，标题却说是“逢五鬼”。不知魇魔法依据的是拟似巫术，把人名及生辰写在纸上，这纸人便拟似那个真人了；拿针去扎纸人，或把另外五张蓝纸剪成的青面鬼跟纸人并在一块，就类如真用利器刺伤了该人内腑四肢，或真让其人跟鬼魅并处了。第八十回讲金桂故意用纸人扎针的事来诬害香菱，也是这个法术。巫术中讲的五鬼术，却大多不是指这一类，而是说“五鬼搬运”等法术。故题云“魇魔法姐弟逢五鬼”，易滋误会。施魇魔法，基本上也不必用蓝纸铰五个青面鬼去并在一处。作者大概只是闻知有此魇魔之法，故借此形容赵姨娘忮刻之情及愚昧之状罢了，意不在宣扬此类法术，其旨甚明。

第四回《薄命女逢薄命郎　葫芦僧乱判葫芦案》又批评扶乩。说薛蟠打死小乡宦冯渊，冯家人告到贾雨村堂上，门子替他出馊主意道：“老爷只说能扶鸾请仙，堂下设下乩坛，令军民人等只管来看。老爷就说：‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。……’小人暗中嘱拐子，令其实招。家人见乩仙批语与拐子相符，余者自然都不虚了。”以此为扶乩，显然也说明了作者认为所谓扶鸾乩仙都是骗人的。

施弄道教方术者既多如此，持术者便亦不值得敬重了。第二十五回护花主人评曰：“凤姐之铁槛寺弄权，是净虚尼说合。赵姨娘之给衣物魇魔，是马道婆作法。三姑六婆，为害不浅”，即指此事。(www.daowen.com)

三姑六婆中，尚有一修道人妙玉。号“槛外人”。但青山山农《红楼梦广义》说她：“外似孤高，内实尘俗。花下听琴，反失来路。情魔一起，而蒲团之趺坐，尽弃前功。内贼炽，斯外贼乘之耳。”可见亦非真能令人敬爱者。其余如水月庵的姑子智通、地藏庵的姑子圆心、馒头庵的尼姑净虚，就更不用说了。

第一〇二回另载《宁国府骨肉病灾祲　大观园符水驱妖孽》，写尤氏从园中回家后染病，贾蓉建议请南方人毛半仙来占卦。结果算了老半天，得了个未济卦，说此乃魄归魂化，先忧后喜，不妨事之征云云。这种信口雌黄式的占卦人形象，以及该回大段描写毛半仙设坛作法，以法水符箓驱邪降妖等事，亦皆是因作者不甚信重术士才创造出来的。

第一一七回又记邢大舅子在贾家喝酒与贾蔷等人说笑，讲了一个玄帝庙老是被盗，仿土地庙建了一堵墙以防贼，不料仍被盗，原来砌的乃是“假墙”的故事。酒话闲耍，竟开起玄武大帝的玩笑来，则作者对神灵也就不甚恭谨了。此不也可以见到他对道教神祇的态度吗？

凡此等等，均可证作者对佛道教并无特别崇信敬畏之处。而书中所叙，贾府中这类佛道人物与法术，既如此不堪，宝玉对僧道及宗教事务当然也就不会有真正崇仰敬重之心理。小说第三十六回记宝玉在梦中骂，说：“和尚道士的话如何信得？什么金玉姻缘？我偏说木石情缘。”似乎宝玉在潜意识中即颇有反抗僧道的态度，现实生活上则更是。

第十九回记袭人劝宝玉：“再不可毁僧谤道，调脂弄粉”，即足以证宝玉平日正是毁僧谤道的。

这一回载贾珍请大伙儿去看戏，宝玉也跑过去看。“谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》、《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》、《姜子牙斩将封神》等类的戏文，倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露。……宝玉见繁华热闹到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走开各处闲耍。”则又证明了宝玉对神鬼仙佛妖魔杂出之境的嫌厌。

而有趣的，是宝玉这下走出闲逛，却恰巧撞见了书僮茗烟按住了一个女孩儿正在苟合。那女孩竟然名叫“卍儿”。卍是佛教的代表符号，意为吉祥万德所集。佛陀造像，多在胸前着一卍字。这个女孩在书中并无其他作用，只在此惊鸿一现，显见作者刻意以圣德为名之女，行苟且淫乱之事，借此揶揄反讽之。

由这些事例来看，我们还能说《红楼梦》是亲近佛道的小说吗？