1.1.4　钦族的起源与地理分布

钦族也是一个横跨缅、印、孟三国国境的民族，除了缅甸外，在印度的卢夏山区、曼尼坡和孟加拉的吉大港地区也散居着一些钦族。缅甸的钦族人口占缅甸总人口的2%，大部分聚居在西部钦山山脉一带，与钦山南部相连的若开山脉也散居着钦族。在实兑、皎漂、丹兑等地的东部山地、第悦茂和敏巫等地区以及勃固西部山区一带，也有不少钦族居住。

钦族属于汉藏语系藏缅语族钦语支。在划分钦族支系上，有两种不同的划分方法:一种以地域划分，把钦族分成两大支系，即坎底钦（梅蒂钦、曼尼坡钦）和普通钦；另一种则以语言来划分，把钦族分为三个支系，即南部钦（莱语）、北部钦（比定语）和中部钦（莱索语）。由于钦族山区交通不便，各部落、村寨之间彼此互不往来，以致语言、风俗都有差异。

钦族也是氐羌人中较早南迁到达缅甸的民族之一，大约在公元2世纪前后已定居在呼刚河谷，随后向西南方向缓慢迁移，于13世纪前到达亲敦江流域。由于掸族内迁，钦族于14-15世纪迁移至西部山岭地区，一部分进入印度阿萨姆地区^[14]。18世纪中叶，缅王雍藉牙对曼尼坡发动了三次战争，俘虏回来大量曼尼坡人，这些曼尼坡人被南部钦同化而形成了梅蒂钦^[15]。(www.daowen.com)

钦族由于地处山区，生产力水平低下，基本上处于刀耕火种的阶段，保留着原始村社的特点。钦族多信拜物教，1918年后有少数钦人信仰基督教，接近缅甸本部的钦族人则信佛教。

钦族是一个比较强悍的民族，第一次英缅战争期间，北部钦的一支与英国殖民军展开了激烈的战斗。第三次英缅战争后，钦族人民又进行了长达10年的抵抗。