印刷技术的发展过程，大致经历了三个阶段，第一个阶段是刻版印刷的时期，第二个阶段是活字印刷时期，第三个阶段是现在的激光照排技术。其中在第二个阶段，毕昇起了中流砥柱的作用；第三个阶段王选是功勋卓著。

毕昇大约是北宋庆历年间（约公元1041年左右）人士，他是一个平民，他发明了活字印刷技术。

毕昇是一个细心而又肯钻研技术的布衣百姓。他总结历代雕版印刷的丰富经验，经过反复试验在1048年制成了胶泥活字，并进行了排版印刷。这比欧洲活字印刷发明家古腾堡整整早了四百年！

毕昇首先将质地细腻的粘土，制成一个个规格一致的毛坯，毛坯稍晾干后，在一端刻反体单字，字突出的高度如铜线边缘的厚度；刻成一批后，将泥字放在火中焙烧，成为单个的胶泥活字。之后，在一块铁板上铺上一层用松香、蜡和纸灰混合制成的药剂，并在铁板上放上一个大小符合要求的铁框；根据稿件所需要的活字排满后，就将铁板移到火上加温，等药剂稍稍熔化时，用一块平板将字面压平，当铁板降温，药剂冷却凝固时，泥活字都粘在铁板上，成了一块可以印刷的活字板了。为了连续印刷，就用两块铁板，一板印刷，另一板排字，两板交替使用，加快了印刷速度。印完之后，用火把药剂烤化，用手轻轻抖动，活字就可以从铁板上脱落下来。活字不用时，用纸贴上标签，按字的声韵排列，用木格贮存起来，以便再用时检字方便快捷。按每个活字的使用频率，毕昇准备不同数量的活字，如：古时候文言文用的“之”、“也”等常用字，他都准备了二十几个，以保证两板使用的需要。而一些不常用的字，特殊的字，事先未准备的偏字，就现场制作，速度也很快。印刷数量越大，则速度越快，越简便，越能显出他的优越性。所以千百年来一直为人们沿用，在使用现代的激光排印之前，书报的凸铅印的基本原理一直未变，只是改为铅字，采用机器制作活字，加快速度罢了。

毕昇的这一发明，是经历了千辛万苦，经过多种多样实验才获得的。例如毕昇曾试过木制活字版，但因木料纹理不一，经水浸泡后容易膨胀，变得高低不一，不利印刷，而且木字还容易与熔化的药剂粘在一起，不易脱落，不如泥活字简便易行，一抖便落。

有人怀疑“认为火烧胶泥作字，似不合情况”，认为毕昇的活字是金属的。到了清朝道光甲辰年（即公元1844年）安徽泾县人翟金生用自制泥活字印成的《泥版试印初编》诗集，是毕昇当年发明泥活字版得到的最有力的证明。

毕昇活字印刷术传入朝鲜，又经朝鲜传入日本；经新疆传到波斯、埃及，再传到欧洲和世界各地。这不仅促进了我国文化的发展，而且为人类文化的交流也做出了重大贡献。马克思对此有高度评价，他说： “印刷、火药和指南针是‘预告资产阶级到来的三大发明’，印刷术却变成了新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成对精神创造必要前题的最强大的杠杆。”由此可见，毕昇活字印刷术的发明，是世界印刷术上的一次革命，对人类文明史的贡献是永远不可磨灭的。

毕昇是一阶平民，文化水平也不高，他对人类作出如此巨大的贡献，今天我们每个人不论从事何种职业，只要肯留心，只要肯动手，肯动脑都会大小有一点改进工作的方法或小的发明创造，汇聚起来整个社会就会有不小的进步。

王选出生于1937年，1958年毕业于北京大学。他发明了电脑激光照排系统并实现了商品化，“告别了铅与火，迎来了光与电”的印刷技术革命。由于他成果累累，先后获得了联合国教科文组织科学奖、陈嘉庚技术科学奖、何梁何利科学技术奖、香港蒋氏科技成就奖和12001年国家最高科学技术奖。他个人拥有9项国内外专利，从而成为响当当的中国科学院、中国工程院、两院院士。

王选原来是搞计算机逻辑设计、体系结构和高级语言编译系统等方面研究工作的。但是“汉字照排”这一新颖的技术像磁铁一样，紧紧地吸引着他，据他说： “汉字精密照排技术的难度显而易见，正是它的难度和价值吸引住了我。”1975年5月王选的汉字照排系统研究报告在北大印刷厂打印时，无意被工人们知道了，迅速传开了，人们异常兴奋。看来这一研究对解放生产力，有着广阔的应用前景，是一场不声不色的印刷技术革命。后来王选回忆说： “这件事当时给了我莫大鼓舞，想不到只是一个设计方案，就引起工人如此强烈的反响，说明我们的研究与他们休戚相关，是很有意义的。”

从此，他信心百倍地沿着这条路走下去。1979年，最先是英国人研制的“汉字激光照排系统”在北京、上海露面。随之而来的是日本人和美国人研制成果也陆续进入我国。王选从中开阔了眼界，增加新的知识，但也感觉到压力。他下决心要有所创新，要有大的发展，发挥自己长处，弥补他人的短处。他发明的“高倍率汉字信息压缩技术”是他唯一的优势，有优势就是先进。英文只有26个字母，而汉字常用字就有三千多个。王选的方法，让外国人看起来这些“古怪”的汉字自由进入电脑，竟然十分轻松，他们觉得不可思议。

复杂的汉字，毕竟是一道文化“堡垒”，异音同形、同音异形是汉字最难的部分。实现和完善激光照排系统，必须攻关夺隘，克服一个又一个的难题。因为当时实验器材所用的集成电路是国产货，质量不稳定，每次开机关机都会因为脉冲电流而损坏一些芯片。他们只有实行“三班倒”换人不歇机，通宵达旦地轮班作业。不知拼搏了多少个日日夜夜，终于攻克了汉字精密照排系统这一世界难题。(www.daowen.com)

王选把他们最初的产品命名为“华光”，意思是中华之光。它的可贵之处在于精密二字。“华光”耀眼的光辉吸引着诸多用户。1987年，国内有一家报纸卖掉了所有的铅字及相关设备，装备了华光系统，它的厂房面积减少了三分之二，耗电量减少了三分之二，成本下降了四分之一，所以说科技是第一生产力，这是千真万确的真理。

王选没有沉睡在“华光”美梦与欢乐之中，他继续向新的高端迈进。

他把改进了的新产品命名为“方正”。在这一艰难攻关过程中，王选重点是把精力放在了华光和方正91电子出版系统的核心硬件“栅格图像处理器”的研制上，这是一个有独立知识产权的全新产品。他经过不懈努力终于研制成功，使国产照排系统的技术更先进，使用更可靠，一步一步地走向成熟、稳定的发展阶段，并实现了商品化。

1994年王选和他的合作者，创建了中国电脑王牌企业——北大方正。而方正品牌的汉字激光照排系统，在国内拥有99%的报业市场，加上“远程传版”技术，使中国新闻出版业、书刊印刷业实现了新的革命，跨入了世界先进行列，同年台湾地区的《中央日报》开始引用了“方正”产品。国外的其他中文出版业也陆续使用“方正”。

王选虽然身体不怎样好，但他是一个朝气蓬勃的人，是一个有奋发进取精神的人，他说：我的一生有十个梦想——

“前5个梦想，是发展激光照排系统，告别铅与火；发展基于页面描述语言的远程传版，告别报纸传真机；发展开放式彩色桌面出版系统，告别传统的电子分色机；发展新闻采编和资料检索系统，告别纸和笔；以及开拓海外华文报业市场，这已经梦想成真，产品在市场上取得了很高的占有率。

“后5个梦想，是发展激光直接制版，告别软片；开拓日本日文出版系统市场；出版系统的栅格图像处理器进军欧美西方市场；进军广电业；从地图出版系统着手，进入地理信息系统，这些正在努力变成现实。”

王选谦逊地接着解释说，这10个梦想中，只有第一个梦想，即激光照排系统是自己具体主持的，负责总体设计，提出了正确的技术途径，解决了主要技术难关。在第一线干活，也比别的同志更多。

其他9个梦想，他只提出了大的发展方向，指定负责人，物色优秀的技术骨干，并未参与解决具体的技术问题。这就是上智者，用人之智成就了伟大的事业。中智者用人之力，下智者用己之力，这些格言都有利于我们开创事业。

王选在人们的心目中，是一位大名鼎鼎的“知识英雄”，但他总是保持着清醒的头脑，牢记自己“是下午四五点钟的太阳”。他鞭策自己充分利用晚霞的阳光，再发热发光，给祖国给人类作出更大的贡献。