米丘林于1855年10月27日出生于俄罗斯一个贫寒人家。他是俄国伟大的自然改造家；他一生培育出350多种植物新品种，是杰出的园艺家，他建立了米丘林学院。

米丘林小时候由于家境贫寒没有念过多少书。他父亲是个栽植果树和管理果园的人，他常常跟着父亲到果园去劳动，他是父亲一个勤快的小助手。一天，他突然问父亲： “苹果树为什么要剪枝？”父亲笑着说： “这不是一两句话能讲明白的，你好好学习，慢慢就会理解了。”米丘林八岁时，已经学会嫁接苹果树了。一次米丘林发现树干流出水来，他问父亲这是什么？父亲告诉他这叫树液，是树木的养料，枝叶的生长和开花结果都要靠它。米丘林恍然大悟，明白了苹果树为什么要剪枝了，原来是为了让有限的养料，尽量用在开花结果上。

米丘林17岁父亲去世了，不久他就开始过着学徒的生活，他在一个车站当货房登记员，两年后他结了婚。但他没有忘掉从事园艺工作，他不但学习植物学，还在房后开了一点小荒地，种了精选过的苹果、梨、樱桃等种子。他妻子是他的义务助手，当时他的收入很少，他不得不利用业余时间当钟表修理匠。他身兼三职：一是小职员；二是钟表匠；三是园艺师。用当钟表匠的收入来支付园艺师的研究工作，用当小职员的收入来维持家庭生活。他住的那个地方十分寒冷，南方又香又甜的大苹果在他们这里没有出产，又贵又难买到，他决心培育新品种，让这种苹果在这里开花结果，让这里的人们也能轻而易举的吃上好苹果。

米丘林要培养新品种，他认为首先要加强学习，掌握理论知识，他从莫斯科买了许多植物方面的书，一遍又一遍地读着、思索着、钻研着。当他读过了达尔文的《物种起源》一书时，兴奋地说： “物种可以变，对，我完全同意。”

为了把南方的果树移植在北方，他把干钟表匠攒下的钱全部拿出来，在佛罗内兹河边买了土地，栽上了各种由远方移来的树木。开始时，他用一般方法，把南方的优良品种的枝芽，嫁接在北方耐寒品种的砧木上。结果树是接活了，但当严寒来临时，所有的接枝全部冻死了。他反复地实验着，也不断地琢磨着。失败老是跟随着他，度过了十几年美好的时光。失败为他提供了一个又一个的教训，他决定另辟新路。

他开始研究用人工杂叉和人工授粉的方法来改良品种。在这项实验中，他领会到植物一个重要的特性：杂种幼苗容易接受外界的影响。他明白了过去所以失败是因为他用了成年的纯种的缘故。通过十几年的辛勤摸索，米丘林又理解到： “环境能有力地影响树的特性，在环境的锻炼下，植物也可以发生变异。”(www.daowen.com)

此后，他偶然发现在园子里一角沙地上，长出的幼苗比较耐寒。于是他又明白了： “土壤肥沃，环境条件好，幼苗必然长娇气了，因此不能耐寒。”他高兴地手舞足蹈的说： “必须用贫瘠的沙质土壤来训练耐寒的幼苗。走!搬到沙质土壤去!”1900年，米丘林在离科兹洛夫城两公里的地方，找到了一片沙质地。他把树苗一棵棵移栽了过去。在这里他辛辛苦苦地劳动了七、八年，到底把许多耐寒的优良品种果树培育成功了。

米丘林坚韧顽强地工作了六十余年，取得了举世瞩目的成果。他提出的“我们不能等待大自然的恩赐，必须向大自然去索取”的豪言壮语得到了实现。他一生培育出了几百种新水果和浆果植物；他把南方一千多公里外的果树移到了北方，扎了根，落了户，并且茁壮成长，开出了芬芳的花朵，结出丰硕的果实。这里的人们轻而易举地品尝到了便宜而可口的南方水果。享受到了科技带来的甘甜。

为了表彰米丘林的伟大贡献，前苏联政府在1934年米丘林从事园艺研究六十周年纪念日的时候，授予他科学与技术劳动英雄称号。

1935年6月7日，这位大自然的伟大改造者与世长辞，终年80岁！