达尔文1809年出生在英国，是英国著名的生物学家。他首先“发现了我们星球上有机界的发展规律”，创立了科学的进化论学说。达尔文的进化论在自然科学史上有划时代的意义。

达尔文幼年时期没有表现出是一个有任何天才的孩子。他父亲是一名外科医生，学识渊博，争强好胜。他父亲曾对他说过： “除了打猎、养狗、捉老鼠之外，你什么也不操心。将来你会玷辱你自己，也会玷辱你的整个家庭。”但他却喜欢生物，他常常问母亲一些植物的名字，如果母亲答不出来，他就闹个不停，然后，自己读一些自然读物，他自己就给植物起起名字来。

达尔文的哥哥是一个性格幽默的人，喜欢研究化学。他哥哥在花园里建立了一个实验室。达尔文喜欢帮哥哥做实验，兄弟俩经常在实验室里工作到深夜。这件事被同学们知道了，就给他起了外号叫“气体”。老师知道了也批评他，说他是在浪费时光。而他却毫不在意，他认为他是在做科学实验，是在增长见识。

1825年，16岁的达尔文和哥哥一块考进了爱丁堡大学，起初他想学医，以后又改变了主意，又到剑桥大学的基督专门学校去念书。在这里，他因接触了一些音乐爱好者，于是又对音乐产生了兴趣。但终究对生物学还是最热爱的，他走上了研究生物的道路。

1831年，经一位老师介绍，他到贝格尔船上当了随船的生物学家。这只贝格尔号船是要到美洲南边搞测量。船长是一位办事热心，为人和善的人。达尔文很满意船上的设备，因为一切科学研究及测量用的器械应有尽有，对他的科学考察及测量提供了便利条件。

1831年10月，贝格尔号从多维尔起航，第二年1月16日到达了佛尔得各角群岛。他在那里考察了火山地质。一个月后，又到了圣保罗岛，考察了那里的低等昆虫。2月29日到了拜西西，在那里又考察了巴西的森林。四月初又到了耶纳罗河流域。旅途中，尽管生活艰苦，他始终斗志昂扬，热情地收集各种植物和动物的标本。他在帕泰安尔泰发现了僵尸，同时又挖出九具古时庞大的野兽骨骼，还发现了许多软体动物的介壳。这次考察历时五年，获得了丰富的实践知识，同时，他对地质学也更加重视了。他对朋友写信说： “从前对地质学我没有重视，现在我才知道不能将它抛开。”

1836年10月他开始整理所收集到的一切资料，准备出书。(www.daowen.com)

1839年冬天，他的第一部作品《费拉洛船主率领御舰贝格尔号航行全世界考察所得的博物和地质学的日记》出版了。从此，达尔文被人们重视起来。达尔文自幼受的是神学教育，可是经过这一次的长途考察后，他再也不相信“物种不变”的神话论了。

有一次，他在意大利的古都庞贝城(这座城是在公元前因火山爆发而陷落的)的塌陷层中发现火化石动物，这种火化石动物和现在存在着的犰狳(qiu—yú)有相似之处，也有区别。还有一次，发现加拉巴群岛上的产物和南美的产物也有不同。无数事实证明物种是变化了，达尔文认识到，自然界虽有悠久的历史，但也有逐渐变化的规律和过程。他把搜集到的各时期的动物骨骼化石，详细地加以量算，找出了各个时期骨骼变化的规律，最后得出结论：物种是可以改变的，他于1859年8月写出了《物种起源》这一本关于进化论的书。

达尔文第一次把生物学建立在完全科学的基础之上。此前许多博物学家都认为，生物各有它们自己的祖先。但达尔文却认为世界万物都出于一个本。即所有生之物起初都是一个本源，以后经过很久很久的年月，生物渐渐由简到繁，由微生物慢慢进化为万物。虽然它们的变化很小，不是几十年能观察出来的，但是一代一代地接连下去，总有些变化。例如我们同一祖先的人，基本结构是一样的，但随着环境的变化，也表现出许多明显的差别。各种物种在生存下去的岁月中，必然是逐代繁殖，但因地方有限，又为了各自求生存，就要发生竞争，这就叫做“物种竞争”。既然要竞争就不可能全部生存下来，竞争的结果要看它们的环境情况，如果条件适宜，又能供它们的后代一代胜过一代，就要把别的物种驱逐出去，从而自己发展繁殖下去。反过来说，那些不适合环境的生物，就要一天天减少，以至于灭亡，这叫做“自然选择”。“自然选择”的结果，是适宜者才得以生存。

1871年2月，达尔文出版了《人类由来》一书。它以大量的事实说明了人类也是从低级动物渐次进化而来的。这个学说发表之后立即引起了轰动，因为他打破了“上帝造人”的传说，打破了物种是一成不变的谬论。教会及反动保守势力大力围攻达尔文，甚至叫达尔文承认自己的祖先是猴子，借以嘲笑他，但是达尔文不为反动势力的打击所低头，坚信自己的观点有科学依据，是正确的。

达尔文说： “作为一个科学家，我的成就不管有多大，都取决于我的种种不同的精神能力和精神状态。我的智力，最主要的是爱科学。”

1882年4月19日达尔文在繁花盛开的季节，因心脏病复发而离开了人世，享年74岁。