泰勒斯出生在公元前624年的希腊，他是一位著名的科学家。因为他懂得天文和数学知识，思想意识先进，又是人类历史上比较早的科学家，所以人们称他为“科学之祖”。

泰勒斯的父母亲都是贵族，因而他小时候受到了很好的教育。那时整个社会还处在奴隶制社会，愚昧、落后、无知的事情随处可见，人们对很多自然现象是理解不了的。但泰勒斯却总想探讨自然界中的奥秘，揭示真蒂。

有一天，太阳突然被一个黑影遮住了，这时仰天观看的人都吓慌了，于是便大喊大叫起来。有的人说太阳被妖精吃掉了！为了挽救太阳，人们鼓起勇气向天空射去无数的箭，希望把妖精射死。也有人燃起一堆堆大火，希望能用火光恢复太阳的光芒。当时泰勒斯对太阳被黑影遮住的原因是清楚的，他向人们做了多方解释，因为人们根本不知什么是科学，没有人听他的解说。他想不用事实进行说服教育，愚昧的人们是永远不会相信科学的。于是他就开始计算将要在什么时候再次发生黑影遮住太阳。他把“日蚀”的准确日期算好后就预先向人们做了通告。这时，人们仍在嘲笑他，说： “天上的事，你知道吗？不知羞耻！”也有人说： “等到那一天，事实证明你是胡说八道，我们就和你算总账。”公元前585年泰勒斯计算好的“日蚀”日来到了，老老少少都聚集到空旷的场地上，两眼直盯着太阳，果然太阳被一个黑影遮住了，多数人便哑口无言悄悄地溜走了，也有人对泰勒斯赞不绝口，说他是知天命的神仙。

泰勒斯还用日蚀知识制止了一场战争。就在公元前585年之前，住在土耳其高原上的吕底亚人和迷迪斯人进行了一场浩大的战争，这场恶战持续了30年之久，搞得尸横遍野，民不聊生。泰勒斯利用当时这些人对自然知识的愚昧想出了一个办法，在交战双方的人群中散布： “上帝对你们进行战争非常气愤，他要让太阳失去光辉，来警告你们。”泰勒斯把推算日蚀要出现的日期公布以后，果真这一天，刹时间天昏地暗，士兵们恐慌万状，抛掉武器纷纷逃生，将军们也不知所措。日蚀过后，双方签订了停战协议，商定永不征战。泰勒斯利用科学知识结束了这场罪恶之战。

泰勒斯不仅知道日蚀、月蚀形成的原因，而且相信太阳是一个很大的东西。当时人们都说太阳的直径只有一尺来长。泰勒斯对太阳的直径进行测量和计算，结果他宣布太阳的直径约为日道的七百二十分之一。这个数字比现在科学上公布的太阳直径为139.2万千米仅小了一点。另外，他还告诉那些航海的人，按照小熊星航行比按大熊星航行要准确得多。这是他在计算中得出的结论。多少年来，航海的人都是按照小熊星定位的。泰勒斯通过对日月星辰的观察和研究，确定365天为一年。这在2600年前，没有任何天文设备的条件下，有如此重大的发现是件了不起的事情。

泰勒斯后来到过埃及，在那里学会了几何学。当时他学的是地面几何，经过在他的手中的逐步演变，创立了平面几何学。同时，他首先发明了几何学定律，如： “直径平分圆周”、“三角形之两边相等，则其所对角亦相等”、“两直线相交，其对顶角相等”、“半圆之内接三角形，必为直角三角形”。这几条定律今天看起来非常简单，但在两千多年前发现它时，不知费尽了多少心血。泰勒斯还教给埃及人把几何知识运用在实践当中。对埃及著名的金字塔，曾有许多人想测量它的高度，但始终没有想出办法来。还是泰勒斯告诉他们： “当你自己的影子和你本身一样高的时候，便去量金字塔影子的长度。”今天看来这是太简单不过的题目，运用正比例就可以求出塔的高度。但是得出这个结论，当时的推理过程是很复杂的，况且从前没有人这样想过。(www.daowen.com)

泰勒斯一心一意钻研科学知识，弄得一度很贫穷，遭到人们的轻视。有一次，他穿着破旧的衣服走在大街上，一位富商朝他大喊： “喂！尊敬的泰勒斯先生，哲学有什么用，知识有什么用，你上知天文下知地理，渊博过人，到头来还是一贫如洗，没有金子，也没有面子，真是一个傻瓜蛋。”泰勒斯生气地说： “你才是真正的蠢人，我是在潜心钻研更深奥的东西，没有你这样的利令智昏的糊涂脑袋。”泰勒斯要用智慧证明知识就是财富的真理。他用天文、农业及数学知识推算出来年橄榄会大丰收，于是他投入了资金租了当地所有的榨油房。第二年果真橄榄大丰收，那些商人收购了大量的橄榄，却无处榨油，急得像热锅上的蚂蚁，无奈之下只好租泰勒斯的油房榨油。泰勒斯提高了几倍的租金，依然客户满盈。这时泰勒斯对嘲讽他的那个富商说： “自以为是富翁，瞧见了吧！这一切都是知识的力量，它可以使你由穷变富，也可以使你由富变穷，但我追求的不是穷也不是富，而是知识的真理，它能使我们洞察大自然。我的抱负与你不同，明白了吗？”

泰勒斯有一句名言： “万物源于水”，他是看到水是生命之源所想到的。人离不开水，动物离不开水，植物离不开水，水是一切生物赖以生存的基本条件。这一认识打开了思维的新天地，从此人们开始走向科学探索大自然的道路，而不再盲目地认为世界是由神创造的。

所以说泰勒斯是人类历史上一位伟大的科学家。不过他不是所有的认识都是正确的，例如：他把大地看成周围是水的平面体，太阳、月亮、星辰都围绕地球旋转，地球是宇宙的中心等等，都是错误的。

泰勒斯死于公元前527年，活了近百岁，他带着人们向科学的大门迈出了一大步！