一、基督教的演变及基本教义

基督教于公元1世纪中叶产生于小亚细亚、叙利亚和埃及等地区。最初基督教只是犹太教派中的一支，直到公元2世纪中叶才成为独立的宗教。基督教之所以产生、发展并成为世界性的宗教，有两个方面的原因。

第一，当时生活在上述地区的广大人民，因不堪罗马帝国的残暴统治，而在现实中又找不到任何解脱的方式，对现实生活产生绝望，于是把希望寄托于一种超自然的力量，幻想着有一天救世主能来拯救他们。“对于巨大的罗马世界强权，零散的小部落或城市进行任何反抗都是无望的。被奴役、受压迫、沦为赤贫的人们的出路在哪里？他们怎样才能得救？所有这些彼此利益各不相同甚至互相冲突的不同的人群的共同出路在哪里？……这样的出路找到了，但不是在这个世界上。在当时的情况下，出路只能是在宗教领域内。”⁽⁶⁰⁾基督教正是在这样的现实下产生的。

第二，基督教从产生那天起，就不像其他宗教那样带有典型的民族保护主义，也没有加深民族隔阂的繁琐仪式，而是毫无差别地对待一切民族。更重要的是，由于基督教通过它的创造人的牺牲，为大家渴求的摆脱堕落世界获取内心得救，提供了人人易解的形式。因此，基督教吸引了众多来自不同民族的信徒。

基督教鄙弃现实，禁拜被奉为神的罗马皇帝，被罗马统治者视为反人类，因此，在公元4世纪前，一直受到大规模的迫害，教徒被杀戮，集会被取缔，财产被没收。但基督教不但没有被消灭，而且不断发展。在这段时期内，组织制度趋于定性，并形成了古代公教会⁽⁶¹⁾。同时产生了主教、长老、执事三级职别，崇拜仪式、圣礼也逐步程式化，最终编定了《新约圣经》。随着基督教势力的不断扩大，西罗马帝国皇帝最终于313年宣布所有宗教同享自由、不受歧视，基督教从此合法化，并于392年成为国教。

进入中世纪以后，基督教不仅成为占统治地位的意识形态，而且获得了极大的世俗权力。与此同时，其组织日趋严密，开始形成与封建等级制度一致的教阶制度。另外，其思想理论也逐步系统化，涌现出以杰罗姆、奥古斯丁为代表的教父哲学。(www.daowen.com)

公元13世纪，在教皇莫诺森三世统治时期，基督教教会权力达到顶峰，从15世纪起开始衰落。到16世纪宗教改革运动之后，又从天主教中分裂出新教，此后，形成基督教的三大教派，即天主教、东正教、新教。

基督教的经典是《圣经》，包括《旧约全书》和《新约全书》。其基本教义有：（1）信仰上帝（天主或神）创造并主宰世界。上帝超乎万物之外又处于万物之中，上帝全在、全知、全能、全善。（2）信仰耶稣是救世主基督，他是借圣母玛利亚来到人间，他是上帝启示的传达者，任务在于宣传救世主的福音。（3）相信教会是由基督建立的、由“上帝之民”组成的团体，具有圣洁性和普适性，在世界上负有宣传福音的使命。（4）相信人乃上帝按自己的形象所造，在万物中居于最高地位，但因背离上帝而陷入罪恶之中，只有靠基督才能得救、永生。（5）相信《圣经》的绝对权威，把其作为信仰、生活和言行的依据，视为区分善恶、真假、是非的标准。

从以上的分析中，我们可以看出，首先，基督教包含着平等的思想倾向。在上帝面前，虽然人人有罪，但人人又是平等的。其次，基督教追求道德的完美。因为人是有罪的，所以人要得到救赎，就必须不断进行内心的修炼、祈祷。

基督教从产生、形成到发展，已成为西方文化不可分割的一部分，比如基督教的教育思想中有建立在原罪说基础上的儿童教育，使对儿童的约束与惩戒成为中世纪教育的重要特征，戒尺、棍棒成为中世纪学校不可缺少的工具。又如以神学为最高学问的知识观，使任何学问都要服从于上帝。但其中也有积极的方面，如它的人生观虽然认为人生而有罪，但同时也承认了人与人之间的平等性。由于基督教强调人的精神追求和道德生活，所以在动乱不安的时代，它使人们的精神、灵魂得到了一定程度的寄托和慰藉。同时，基督教教育思想中还蕴含一定的和谐因素，这反映在教育对象的平等、教育方法及道德教育等方面。另外，当代基督教教育思想里的全人教育，更是包含和谐教育的成分。下面主要分析早期基督教的教育思想、基督教形成及发展时期的教育思想，包括教父哲学时期、经院哲学时期、宗教改革时期以及当代美国的基督教教育思想。