人才关系到一个国家的兴衰存亡。在封建社会，那些肤浅的君王爱惜金玉财宝，而睿智的君王则非常爱惜天下英才。爱珠宝者，国将不长久；惜人才者，则国运昌盛。得金玉者利在眼前，得人才者利在长远，所以得人才者才能得天下。

当年的刘邦之所以能战胜项羽，主要是刘邦有萧何、张良、韩信等人才辅佐，而项羽失天下是因为不善用人才，就连他唯一的谋士范增也被他活活气死，可见人才之道确实是一种帝王之道。

所以，曾国藩对于找什么样的人，成什么样的事，都有这样一个主张：拣选将才，必求智略深远之人，又须号令严明、能耐劳苦，三者兼全，乃为上选。但曾国藩招人、用人从不盲目。招募人才的前提是要识人，只有识人了才谈得上用人，识人就是对人才的考察，只有考察合格了才会被选用。

不论是经过他人的荐举而来的，还是自荐而来的人才，曾国藩都要亲自召见面试，只有面试合格之后，才决定任用。有一次，曾国藩约了三个人次日在会客室等候被召见，这三个人一直等到正午时分，也没有被曾国藩召见，其实是曾国藩在隔壁房间暗中观察他们呢。只见三人中一人静坐沉思、一人走来走去、一人脸上十分生气显得很不耐烦的样子。一直到了傍晚时分，曾国藩派人告诉他们三个人可以回家等候消息，不必面谈了。那三个人也不知道是什么原因。等了一天，一句话没说就被打发了？有人问曾国藩：“三个人为何不用召见？”曾国藩说：“这三个人我都录用了。我已经观察这三个人很久了。那个沉思的人，心情不愉快，忧心忡忡的，寿命不会很长久，但为人却很稳重；那个来回踱步的气度胆识不凡，刚强沉着，实在是不可多得之才；那个不耐烦的是急脾气，在战场上杀敌，能够身先士卒，英勇果敢，但他脾气暴躁，立功之后可能会殉国。这三个人都是军中所需要的人才。”

后来的事实表明，那个善于沉思的人果然命不长久，在军中没过几年就一命呜呼了，也没有什么成绩；踱步的立军功建水师、官至兵部尚书，人们都很佩服他；那个脾气暴躁的人勇敢好战，常常建立军功打胜仗，后来官至安徽巡抚，在庐州力战殉国，终被追为忠烈。

曾国藩向来都是根据不同人的不同性格合理地安排职位，从来都不盲目用人。对于发现、造就人才的方法，他概括为八个字，他说：“得人不外四事，曰广收、慎用、勤教、严绳。”(www.daowen.com)

曾国藩十分留心天下有识之士，最能体现曾国藩唯才是举的用人原则的是其对容闳的重用。

容闳后来号称中国留学生之父，他是一个很爱国的人，非常痛恨清朝的腐朽及反动统治，强烈支持太平天国。容闳在美国完成了学业回国后，满怀“西学东渐”以振兴祖国的强烈愿望。他于1860年11月来到天京，19日拜会了洪仁玕，建议太平天国建立一支良好军队、一个良好政府以及设立银行、学校等七条建议。洪仁玕对容闳的建议很感兴趣但过了几天他却婉拒了容闳的七条建议。容闳便于12月24日离开了天京。他为自己振兴中国的抱负无处实行而痛心，离开天京后便投身商贸活动。正当他一心经商振兴民族经济的时候，突然收到了来自安庆的朋友的信件，邀请他加入曾国藩的幕府。接着又收到另几位朋友的信，也是邀请他加入曾国藩的幕府的。容闳怀着疑虑的心情（曾国藩会不会因他曾投奔天京而加罪于他）前往安庆，到后方才知道，原来曾国藩听到幕僚们介绍容闳的情况后，几个月里无日不思一见。容闳一到，曾国藩便亲自接见，不仅对他礼敬有加，还主动征询、虚心采纳其兴国良策。对于容阂提出的向国外采购机器设备、开办机器制造厂的建议欣然接受，而且当即委托容闳主持其事。后来他还大力支持容闳派少年儿童留学美国的建议。容闳从亲身经历中，对曾国藩产生由衷的崇敬之心，极言称颂曾氏“一生之政绩，实无一污点”，“其才大而谦，气宏而凝，可称完全之真君子，而为清代第一流人物”，等等。

容闳主动跑到天京条陈振兴中华、振兴太平天国的大计而未受到重视，未被采纳。他满怀热情而去，怏怏不乐而离。曾国藩则再三邀请容闳前往一见，主动征询计策，对他言听计从。容闳惴惴不安而去，欣然受命而留任。洪秀全与曾国藩对待人才的态度形成鲜明的对比。

总之，在曾国藩看来，能够成事之人，以多选人才为第一要义。一方面他用人十分审慎，“不轻进人，即异日不轻退人之本；不妄亲人，即异日不轻疏人之本”；另一方面他也求贤若渴，“凡有一长一技者，都收入囊中”。