曾国藩由一介儒生逐渐成长为一名军事家，亲手将湘军缔造成为一支有胆有识、能征善战的队伍。他的很多人生智慧都是在征战中收获的其中重要的一条是在局面僵持之际，善于借客之势，虽然时常能有扭转乾坤之用，然而危难之际，则全须自己做主，否则后果将不堪设想。

公元1862年5月，曾国荃攻克大胜头、三叉河、秣陵关的太平军垒，会合水师攻克头关、江心洲、蒲包洲的太平军垒，遂进军金陵城外驻营雨花台。曾国荃在太平军叛将韦志俊的带领下，察看了这座城高池深、城围辽远的江南名城。曾国荃发现，以他的两万人马根本没有把握攻取这座名城，所经虽攻城下，却不敢轻举妄动，深怕城内的太平军和外省的李秀成一起出兵，前后夹击将他们歼灭。于是，他一面督促湘军在雨花台一带修筑工事，做长期苦战的准备，一面派人投书，催促各路人马尽快会师城下。

但是曾国荃等了很多天，也没有看见别路人马到来。先是李续宾的北路军由镇江刚要出师，忽接父丧凶信，匆匆回家奔丧；其部将远在皖北，闻讯南援，却被太平军阻于寿州；鲍超由宁国北进，遇太平军杨辅清等部，展开血战，亦难达金陵。援军只有多隆阿一路。

曾国藩收到从雨花台寄来的加急求救文函，立刻命多隆阿迅速南下。多隆阿在刚接到信之后，还有积极的军事行动：攻陷庐州，准备南下。但突然按兵不动，拒赴合军金陵之约。曾国藩再三恳求赴援，多不为所动。原来多隆阿与湖广总督官文密约，借口有一股四川农民起义军入陕，多隆阿本人率兵入陕，而皇帝居然准奏。多隆阿率军西去，曾国藩万分惊慌，派人飞马送信给官文，让他追回多隆阿，仍请多赴南京之援。他在信中说：“闻信秦之贼人数不满三千”，有雷正绾一军足以敌，而“江南贼数之多比秦何止百倍”。然而此时已经与湘军心有芥蒂的官文明知金陵急需多隆阿赴援，却置曾氏兄弟的求援于不顾，使曾国荃的雨花台之师成了孤军。(www.daowen.com)

曾国藩在同治元年（1862年）九月十三日致沅弟季弟信中说：“都将军派四个营的兵来助守，自然可喜，但也未必靠得住。凡在危急时刻，只有自己靠得住。靠别人防守，恐怕会临战先乱；靠别人战斗，恐怕会猛进而速退。幸亏这四个营人数不多，不至扰乱弟弟你那边的全局。否则，这部分军队另有一种风气、一种号令，恐怕不仅无益，反而有害，弟弟在谨慎使用这支队伍。去年春天，弟弟既没要陈大富一军，又不留成大吉一军，我很喜欢弟弟的见识。”

曾国藩在不断历练中终于看透了人情，也彻底明白：在十分危急的时刻不能够全部寄希望于别人。俗话说：“靠山山倒，靠水水跑。”在局面僵持之际，善于借客之势，虽然时常能有扭转乾坤之用，然而危难之际，则全须自己做主，否则就会出现严重后果。