孔子说：“无欲速，无见小利；欲速则不达，见小利则大事不成。如果做事毫无把握就马上追求成效，必然会气浮而乏力。

曾国藩语录中记载：

遽求成败，则气浮而乏，内心不可不察。

同治二年（1863年）十月至第二年四月期间，曾国藩五次告诫曾国荃：出兵须由自己做主，不能因为其他人的说法而受到牵制。不仅仅出兵是这样，就是平时的出队开仗也不能受人牵制。需要应战的时候，虽然其他营队不愿出战，但自己营队也必须出兵。如果大家都牵连着一起出队，把用兵看做应酬，就不可能出奇制胜了。

又说：“望弟不贪功之速成，但求事之稳适。”“专在‘稳重’二字上用心。”“务望老弟不求奇功，但求稳着，实乃‘识’字功夫。”曾国荃统兵吉安前线时，曾国藩叮咛道：“凡与贼相持日久，最戒浪战。兵勇以浪战而玩，玩则疲；贼匪以浪战而猾，猾则巧。以我之疲敌贼之巧终不免有受害之一日。故余昔在营中诚请将曰：‘宁可数月不开一仗，不可开仗而毫无安排算计。’”

当曾国荃打到金陵前线时，曾国藩嘱咐说：“总以不出壕浪战，五字为主。”曾国藩所说的“浪战”，指不分胜负情况下的战争。他认为，即使有小胜，或仅小挫，浪战都会带来严重的恶果，士卒不但因浪战而疲困，且因浪战而对打仗这种严肃的事不慎重。与其如此，不如坚守不出，好好修整、练兵，养精蓄锐，鼓舞士气，一旦开仗由一战可胜。

曾国藩说这些话，犹如给弟弟的大脑降温，使之保持冷静，事实上果真起到了一定的效果。曾国荃成长为湘军的重要将领，与曾国藩的谆谆教导、不断督促是分不开的。曾国藩还引用朱熹的话告诉其弟：“杂然进之而不由其序，譬如以枵然之腹，入酒食之肆，见其肥羹大截，饼饵脍脯，杂然于前，遂欲左拿右攫，尽纳于口，快嚼而亟吞之，岂不撑肠拄腹，而果然一饱哉！然未尝一知其味，则不知向之所食者果何物也。”(www.daowen.com)

不知敌我、不知深浅、只顾速度的轻浮举措是非常危险的，他说：“未经战阵之勇，每好言战，带兵者亦然。若稍有阅历，但觉我军处处瑕隙，无一可恃，不轻言战矣。”不轻言战，就是人们常说的一句话“不打无准备的仗”。曾国藩非常赏识李续宾，说他：“用兵得一‘暇’字诀，不待平日从容整理，即使临阵，也回翔审慎，定静安虑。”“续宾善战，其得诀在‘不轻进，不轻退’六字。”曾国藩用兵主张后发制人，在具体策略上有两种，一是“以主待客”，二是“以静制动”。所谓“以主待客”，是老子的思想，《道德经》有言：“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”曾国藩进行发挥，他说：“兵不得已而用之，常存不敢为先之心，须人打第一下，我打第二下也。”意思是说自己不先下手——这不是保守战，而是具体战法上的“以逸待劳”。

他说：“古之用兵者，于‘主客’二字精神也。”什么是“主”，什么是“客”，曾国藩阐述道：“守城者为主，攻者为客；守营垒者为主，攻者为客；中途相遇，先至战地者为主，后至者为客；两军相持，先呐喊放枪者为客，后呐喊放枪者为主；两人持矛相格斗，先动手戳第一下者为客，后动手即格开而即戳者为主。”

那么，如何处理主与客的关系呢？曾国藩说：“凡出队有宜速者宜迟者。宜速者，我去寻贼，先发制人者也；宜迟者，贼来寻我，以主待客者也。主气常静，客气常动。客气先盛而后衰，主气先微而后壮故善用兵者，最喜做主，不喜做客。”他评论湘军将领说：“近日诸名将多礼堂好先去寻贼，李希庵好贼来寻我。休、祁、黟诸军但知先发制人一层，不知以主待客一层。”以主待客，既可以逸待劳，养精以应敌又可静以审势，乘机以破敌。所以，曾国藩认为，以主待客是取胜的最稳健的方略。“凡扑人之墙，扑人之壕，扑者客也，应者主也。我若越壕而应之，则是反主为客，所谓致于人者也。我不越壕，则我常为主这就是所说的致人而不被人致。”

曾国荃围攻安庆时，曾国藩反复开导他“镇以图之”，“总作一坚守不战之计”，“不分心攻城，专主坚守后壕”。为什么要如此呢？他的理由是，“贼以积劳之后远来攻扑，我军若专守一‘静’字法，可期万稳”故围城者必须“神不外散，力不歧分”。他甚至认为，在挂车河一带打援的多隆阿部也应做“坚守之计，任贼诱敌搦战，总不出队与之交战待其晒过数日之后，相机打之”。因为援军“军行人违，气太锐，其中必有不整不齐之处，只有一‘静’字可以胜它”。

“欲速不达”，“其进锐者，其退速”，“合抱之木，生于毫末；九仞之台，起于累土；千里之行，始于足下。”这些说法确实道出了人间做事之道的秘诀。曾国藩说：不要凭一时的意气办事，不要凭一时的热情办事。成功需要计划，需要安排，还需要一定的程序，做事的程序通常是志愿、意图、计划、行动、力量、效果。没有雄心壮志，就不会有超越时空的意图；没有超越时空的意图，就不会有无可比拟的计划；没有无可比拟的计划，就没有坚定果敢的行动和力量；没有坚定果敢的行动和力量，就难以取得伟大的效果。从古至今，大事小事皆如此。曾国藩如此见解，无不是其“识”字功夫的体现。

《孟子》说：“其进锐者，其退速。”前进太猛的人，后退也会快。流水遇到坎坷时，必须等水盈满后才能继续往前进行。“盈科而后进”之后才能日夜不停地流到海里去。“君子之志于道也，不成章不达”。所谓“成章”引申为事物达到一定阶段或具有一定规模，则可日成章。不循序渐进地累进，不可能发展达到伟大的成就。所谓“源泉混混，不舍心昼夜，盈科而后进，放于四海”，就是这个意思。