所谓自制方能制人，只有自己掌控情绪，才能走向所谓“克己”并“成己”，在通往人格完善的路上，唯有善于自制并长久坚持方能成就大业。一个人最大的敌人就是自己，打败了那一个欲望的自己，才能成就理想的自己。

曾国藩认为，一个人连戒除自己不良习惯的勇气都不具备，何谈担当国家与事业大任？尤其身在官场，更该时刻反躬自省，检点过错，树立榜样。不良习惯的形成与后天环境有很大关系，环境造就人，人改变环境。不良习惯是可以被人的意志克服的。如不及时克服，将严重阻碍人们的进步。正是由于曾国藩及时发现自己的不良习惯，并善于自省在自省中补救完善，才成就了自身。

曾国藩年轻有为，在道光二十年刚满三十岁时便留在清皇家政府翰林院。翰林院是清政府培养高级人才的地方。这个机会不是谁都能得到的。进入翰林院，就意味着从此平步青云。年轻的曾国藩不免也有些放松和飘飘然。他每天都在吃饭喝酒、读书、闲聊中度过，不觉已经过去四十多天。他曾经这样感叹：“皆怠忽，因循过日，故日日无可记录。四十多天后，曾国藩突然意识到这样做荒废时日，幡然悔悟，开始检讨自己的生活。他在日记中作了自我检讨和剖析，深刻认识时间的可贵以及流露荒废时间的悔意，为自己的无所作为感到羞耻。

身在官场，往来应酬是少不了的。两年后的一天，曾国藩读完书应约出门拜客，为同僚庆祝生日直至深夜，曾国藩在当天的日记里就对自己一天的行为进行了总结并检讨，严厉地告诫自己，一定要改掉这种习惯，应酬能回避则回避。他在日记里写道：“写此册而不日日改过，则此册直盗名之具也。既不痛改旧习，则何必写此册？”在这一次又一次的自省中，曾国藩抱着严格克己的态度，把自己作为最大的敌人去应对，逐渐养成了良好的生活习惯和思维习惯，自己的生活也按照既定轨道运行。

曾国藩如果没有济世救民的大志，就谈不上自我要求。他曾经针对自己的诸多不良习惯，制定了“三戒”：戒吃烟，戒妄语，戒房闼不敬（指不合规矩的性冲动、性行为，如见到漂亮女人就发情）。(www.daowen.com)

曾国藩很早就认识到应酬过多会分散自己的注意力，人生短暂，时间宝贵，于是就尽量减少应酬。此外，在个人生活细节上，吸烟让自己精神困乏，思想停滞，他说“说话太多，吃烟太多，故致困乏”，就在道光二十二年十月开始，横下心来开始戒烟。他在日记里描述自己戒烟时的生活：“即宜守规敬事，乃闲谈荒功，不溺情于弈。归后数时，不一振刷，读书悠忽，自弃至矣。乃以初戒吃烟，如失乳彷徨，存一番自恕的意思。此一恕，天下无可为之事矣。急宜猛省。”戒烟看似事小，一旦吸烟成瘾，戒掉是不易的，然而在曾国藩这里，对理想无利的便很迅速地戒掉了。

在清政府执政期间，正室之外纳妾是很正常的行为，而曾国藩认为人的私欲、情欲一旦膨胀就会一发不可收拾，怕妨碍自己想要做的大事业，因此终身未纳妾，即使对待自己的正室夫人，也是节制欲望，以令自己有更多精力放到事业上来。这是曾国藩成就高于一般人的原因之一。

从“克己”到“成己”，从人天生的欲望到克制不良欲望，曾国藩利用一生的时间在实践自己的利国大业，舍掉自己享受的机会和时间，可以说是舍掉了小我，成就了大我。曾国藩之于后人的最大意义是，他以自己的实践证明，一个中人，通过“陶冶变化”，可以成为“超人”。换句话说，如果一个人真诚地投入自我完善，他的本领可以增长十倍，见识可以高明十倍，心胸可以扩展十倍，气质可以纯净十倍。愚钝之人，通过自我磨砺，也可以看得透，立得定，说得出，办得来。浮嚣之人，也可以变得清风朗月般从容澄静。偏执之人，亦可以做到心胸开阔，不自以为是。