孔子说：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”君子关怀的是道德仁义，小人关心的是物质土地。君子能反省自己，小人则怨天尤人。君子不断地提升自己的人生境界，小人则不断走向沉沦。

孔圣人还说：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改是吾忧也。”意思是：品德不加以修养，学问不加以讲求，听到了义却不能遵循去做，不对的地方不能改正，这些都是我忧惧的。

曾国藩正是一个十分重视品德修养的人。后来他官至大学士、两江总督、一等毅勇侯。他的官位已如此之高，但在处世方面仍然做到言传身教兼而有之，他在持家育人上，要求别人做到的，自己首先做到，他在各个方面都给人以示范，并以身作则。他曾说过：生而为人，只有增进德行和研修学业这两件事靠得住。进德，即恪守孝悌仁义；修业，即为诗文作字。只有这两件事人可以自己完全把握，进步的一尺一寸，都属于自己。进一分德就像积贮了一升谷，修一分业又像积累了一文钱德和业一起增加，则家之财产便增加。

曾国藩注重从生活细节上加强品德修养。

在饮食方面：他每食只吃一个菜，决不多设。虽身为将相，而自奉之啬，同穷人之家没有两样，因为他常吃一个菜，人们呼他为“一品大相。任两江总督时，到下面巡视，下级为他多加了几个菜，他只吃面前的一个菜，离开时，他很不高兴地说：你们要我一食千金，我不忍心吃呀，也不忍心看呀。在南京城里，他经常同家人吃开水泡饭，而且不得多吃。

在着装方面：他很节俭，平时根本不新制衣帛，他三十而立之年曾缝制了一件青缎马褂，平时舍不得穿，只是在节庆之日穿一下，藏了五十年，还如新衣一样。(www.daowen.com)

在居所方面：他家老屋已有百余年，由于家中人口增多，他的九弟花了三千多元建了一栋新屋，他听到后大不高兴，写信责问弟弟，他说搬进容易搬出难，我此生决不住新屋。

在学业方面：每日自晨至晚，不断工作，不稍歇息，主要公文，都要自批自拟，绝不让别人代劳。晚年右目失明，仍然阅公文，写作诗文日记。他所写日记，直到临死之前一日才停止。

在为官方面：他做官几十年，不管是在地方任职还是宫廷掌印染，从来不取一文来历不明的钱，而且发誓不靠做官来发财，他一生总是过着贫困的生活，直到最后勉强凑足了一千两银子寄回家中，还要吩咐家人拿出四百两分赠给戚族中的贫困者。他的女儿出嫁时，他规定办嫁妆的钱不得超过两百金，平时也很少礼尚往来，从不携礼而入，也不允许别人送礼。一位总督能做到这一点，足以见证曾国藩的清廉。

在考究了历代宦官之家兴衰史之后，曾国藩精心营造了一种滋润子嗣、泽被后世的家族文化。他语重心长地教导晚辈，勤俭持家，不可骄奢淫逸，当以“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猎”八字为本；“慎独则心安，主敬则身强，求仁则人悦，习劳则神钦”。意思是说，即使一人独处，也要严格要求小心谨慎，不妄取妄为；要有一种敬重严肃的生活态度和精神状态；要有一副仁爱慈善之心；要靠勤勉劳作获得社会地位；“读书以训诂为本，诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本”。这“八字”“八本”，是曾国藩自己遵从也要求子女们遵从的一根根准绳，如今仍闪烁着理性和人性的光芒。他既是四方学人的楷模，也是家庭家族的楷模。自曾氏兄弟以下，先后出过外交家、数学家、翰林、诗人、画家、教育家、考古学家、化学家、女革命家、中科院院士、新中国的高级领导干部。一个家族盛及五代，在历史上是不多见的，这与曾氏的家训严明不无关联。

修养功夫非一日练就，唯有长久坚持方能成就。所谓一屋不扫何以扫天下？一个品德修养都谈不上的人，又如何能为国家作贡献？