联合国教科文组织国际教育发展委员会的著名报告《学会生存》在谈到学校教育时指出：儿童的人格被分裂成两个互不接触的世界——“在一个世界里，儿童像一个脱离现实的傀儡一样，从事学习；而在另一个世界里，他通过某种违背教育的活动来获得自我满足。”造成这种状况的原因是多方面的、复杂的，其中一个重要原因可以归结为长期的封闭式的教育，使之成了“笼中之鸟”，严重地脱离现实生活。学生接触社会后发现社会中的“现实规范”与学校灌输的“理想规范”之间存在着强烈的反差，会感到茫然若失，无所适从，产生心理上的错位和变态。用这种教育模式培养出来的学生，即使打开笼门，他们也没有胆量和能力展翅翱翔。

当然，我们丝毫不怀疑这一封闭的教育背后所蕴含的善良愿望——尽可能使儿童在“净土”中免受不良影响。然而，在这一善良愿望指导下的教育实践无异于让儿童在床上练习游泳，一旦下水，结果可想而知。学校不应该也不可能把儿童与鲜活的社会生活隔离开来。事实上，从学生学的角度看，教育是与人们的生产、生活过程融为一体的，但这种原始教育是以非主体的形态附属于隐含于生活世界之中的。制度化教育产生以后，特别是进入现代工业文明以来，教育越来越从生活世界中分离、孤立起来。飞速变化的社会生活越来越强化教育的工具价值，教育也越来越成为封闭化的制度体系。当代社会中的利益冲突、技术异化以及人与人的疏离，造成了教育在生活中日益失落，大大削减了教育在生活中的地位，削弱了教育对生活的吸引力，使教育缺乏了对生活的魅力，加大了教育与生活的距离。现代教育要走出困境，就应回归生活，教育只有植根于生活世界，才能具有浓厚的基础和强大的生命力。我们完全可以这样说：生活的外延有多大，那么教育的外延就应有多大。生活世界是教育的根基，因为生活世界是蕴藏着丰富的价值和意义的世界，它在形式上似乎表现为平凡、琐碎和世俗，但生活的价值和意义却泛化地存在于其中。人们在具体的生活中能够探寻和感悟到其中的乐趣、价值和意义。同时，生活世界能够帮助儿童确立生活信念，它是构成儿童的各种素材的主要来源。另外，人类的精神世界也不是凭空构建的，它需要有一定的基础，而这个基础是受教育者所处的生活世界。生活世界为儿童的成长提供了必不可少的背景性知识。如果没有生活世界，儿童对生活、人生及世界的真切认识便无以形成。因此，教育应该把儿童引向现实的生活世界，引导儿童去积极构建个人完整的生活经验，追求生活的幸福和完整，在幸福完整生活的构建过程中同时实现教育目的。“过一种幸福完整的教育生活”是朱永新教授倡导的新教育的目标，他认为这句话有这么几层意思：一是教育就是生活；二是教育同时是一种特殊的生活；三是教育生活应该是幸福的；四是教育生活应该是幸福完整的。这应是我们教育人共同追求的最高境界。这里的教育生活就是新生活，这样的教育就是新生活教育。

当前有两本“教科书”同时在对学生的成长产生着影响。第一本是学校教科书，其中不乏时代和历史的局限，如对学生要求过高，不分层次，与飞速发展的社会现实脱节；第二本是“生活”这本教科书，由家庭影响和家长身教、社会交往、大众传播媒介等组合而成，反映了生活中各种价值观念的矛盾冲突。令人担优的是，第一本教科书显然跟不上第二本教科书的急剧变化。教育要植根于火热的现实生活和儿童特殊的生活世界里，儿童既是学校教育的主体，也是其日常生活的主体，其特殊的生活世界是社会现实生活的一部分。我们当下的教育需要克服现行教育脱离儿童生活实际的问题，以日新月异的现代社会为背景，在生活教育的总的框架内，进行新的统合。我们倡导的新生活教育的行动口号是：“我们爱生命，我们爱阅读，我们爱运动，我们爱艺术，我们爱实践。”为此，形成了系列的主题性校本课程和主题性文化周活动，以主题来统领，以精神来汇通，来实现对学生生活的具体改造，让教育整体地在儿童生活中展开。在整个展开过程中，主要通过新教育实验的营造书香校园、师生共写随笔、聆听窗外的声音、培养卓越口才、构筑理想课堂、建设数码社区等六大行动来贯通，让儿童学会生活，学会去生活，去经历生活的一切，去创造生活。同时，在这个过程中，使儿童的生活内涵不断丰富，生活视野不断广阔，生活世界不断充盈；使儿童学会感受生活，欣赏生活，享受生活，不断领略生活并获得生活的意义；使儿童的生活品质不断改善，生活境界不断提升，应对变化的生活境遇的生活智慧与生活精神不断充盈。儿童凭借它走向积极的新生活，践行充实的人生，生活得更好。事实上，我们现实的教育并没有真正使儿童生活得更好。当然，这可能永远只是一个过程，教育生活之改造应该是一个永恒的命题。因为我们的生活本身就一直在变化中，在发展中。(www.daowen.com)

我们主张的新生活教育是通过生活的教育、关于生活的教育、为了生活的教育、创造新生活的教育。我们要教育儿童热爱生活、了解生活、适应生活、创造生活，做现代生活的小主人。根据可以预见的未来生活图景，指引儿童的生活方向，全面培养适应未来生活所需要的各种素质，使儿童能够迎接未来、驾驭未来、创造未来。