引人注目的三大殿

故宫里最吸引人的建筑是三座大殿：太和殿、中和殿和保和殿。它们都建在汉白玉砌成的八米高的台基上，远望犹如神话中的琼宫仙阙。

1．太和殿

⊙上图　远观太和殿⊙下图　太和殿外景

太和殿是紫禁城内最能体现中国帝制权力的象征，是故宫最富丽堂皇的建筑，俗称“金銮殿”。它不仅面积是紫禁城诸殿中最大的一座，而且形制也是最高规格的。紫禁城台基通高37.44米，面阔11间，进深五间，建筑面积达2377平方米，殿高28米，东西63米，南北35米，有直径达一米的大柱92根，其中六根围绕御座的是沥粉金漆的蟠龙柱，每根柱上用沥粉贴金工艺绘出一条巨龙，腾云驾雾，神彩飞动。整座殿堂显得庄严肃穆、富丽堂皇。御座在一种称作金砖的质地坚细的方砖墁地上，前有造型美观的仙鹤、炉、鼎，后面有精雕细刻的围屏。门窗浮雕云龙图案。这里是明清皇帝举行大典的地方，每逢元旦（春节）、冬至、万寿（皇帝生日）及登基、大婚、命将出师、殿试传胪，都在这里举行隆重的典礼。

2．中和殿

中和殿在太和殿后面，是一座平面呈方形的四角攒尖顶方亭建筑。其深广各三间，周围出廊，建筑面积580平方米。屋顶为单檐钻尖式，中央最高处安装着镀金的圆形宝顶，仿佛巨大的宝珠。其尖顶部正是四条屋梁交会处，其木构件最忌受雨水腐烂，而在它的顶端罩上一个完整的金属宝顶，能有效地保护钩件。中和殿基本上是为太和殿的活动做准备的场所。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受内阁大臣和礼部官员行礼，然后进太和殿举行仪式。另外，皇帝祭祀天地和太庙之前，也要先在这里审阅一下写有祭文的“祝版”，以表示自己的诚意；.在到中南海演耕前，也要在这里审视一下耕具，以示真切。(www.daowen.com)

⊙保和殿

3．保和殿

保和殿在故宫中和殿后，为故宫三大殿之一。其意为“志不外驰，恬神守志”，就是说神志得专一，以保持宇内的和谐，才能神寿安康，天下太平。明永乐十八年（1420年）建，初名谨身殿，嘉靖时改名建极殿，清顺治^[1]时始称今名。乾隆时重修。保和殿面阔九间，进深五间，平面呈长方形，黄琉璃筒瓦四角钻尖顶。清时每年除夕和元宵，皇帝在此宴请王公贵族和京中的文武大臣。乾隆后期，保和殿也是清代科举考试最高一级殿式的处所，金殿对策，决定千万士子的命运。

⊙金水河上的金水桥

另外，在太和门前，有一条形似弓背的人工河道，叫内金水河。跨越河上有五座并列的石桥，就是内金水桥（天安门前面的人工河叫外金水河，五座石桥叫外金水桥）。内金水河河水从紫禁城西北角护城河引进紫禁城内，曲曲弯弯向南向东再向南，或隐或现，或宽或窄，与紫禁城东南角外的护城河相通，全长2000多米，而以太和门前的河段最宽、最规整，装饰也最为华丽。河底与河帮全用白石砌成，两面河沿设有汉白玉的望柱和栏板。五座内居中的金水桥最长最宽，为主桥，过去只有皇帝才能通过；左右四座为宾桥，由宗室王公和文武百官通行。五座石桥全部用汉白玉石砌成，望柱和栏板刻有云龙纹的纹饰，造型优美、雕刻精细，宛如玲珑剔透的雕冰砌玉，卧于碧波之上，位于四周高大建筑的红墙黄瓦之中，更显得素雅美丽。