17.柔弱胜刚强

［原文］　天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。

［译文］　天下最柔弱的东西，能够驾驭和征服天下最刚强的东西。没有形体的东西，能够进入没有缝隙的东西。我因此知道，无为是有益处的。不用语言表述的教化，无为的益处，天下很少有能做得到的。

水是柔弱的，又是刚强的，它能够把坚硬的岩石滴穿。水可以是涓涓的细流，也可以是奔流的大河，汹涌澎湃，势不可挡。

水的特性告诉我们，一个人乃至一个国家，要懂得守“雌”而不能逞“雄”，要懂得守柔而不能逞强，因为柔弱胜过刚强，柔弱能战胜刚强。无论处世或治国，“柔道”都不失为一种明智的选择。

刘秀是一位以柔开国、以柔治国的皇帝。他以“柔”为主，在政治、军事诸方面也都体现了这种精神，应该说他把中国的“柔道”发挥到了一个很高的境界。

刘秀认为“柔能制刚，弱能制强”。他多以宽柔的“德政”去收揽军心，很少以刑杀立威，这一点，在收编铜马起义军将士时表现得最为突出。当时，铜马起义军投降了刘秀，刘秀就“封其渠帅为列侯”。但刘秀的汉军将士对起义军很不放心，认为他们既属当地民众，又遭攻打杀掠，恐怕不易归心。铜马起义军的将士也很不安，恐怕不能得到汉军的信任而被杀害。在这种情况下，刘秀竟令汉军各自归营，自己一个人骑马来到铜马军营，帮他们一起操练军士。铜马将士议论说：“肖王（刘秀）如此推心置腹地相信我们，我们怎能不为他效命呢？”刘秀直到把军士操练好，才把他们分到各营。铜马义军受到刘秀的如此信任，都亲切地称他为“铜马帝”。

公元25年刘秀称帝之后，便率领原来的农民起义军争夺天下，此时，他仍贯彻以柔道治天下的思想，这对他迅速取得胜利起到了很大的作用。(www.daowen.com)

刘秀实行轻法缓刑，重赏轻罚，以结民心。他一反功臣封地最多不过百里的古制，认为“古之亡国，皆以无道，未尝闻功臣地多灭亡者”。他分封的食邑最多的竟达六县之多。至于罚，非到不罚不足以警励时才罚，即便罚，也尽量从轻，绝不轻易杀戮将士。

在中国历史上，往往是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡”，但唯独东汉的开国功臣皆得善终。就这一点，就足以说明刘秀“柔道”治国的可取性。刘秀在称帝之前就告诫群臣，要“在上不骄”，做事要兢兢业业，如履薄冰，如临深渊，日慎一日，等等。在后来的岁月里，刘秀始终如一地自戒戒人。这种用心良若的告诫，虽不能从根本上扭转封建官场的习气，但毕竟起了一定的作用。当时军中武将多好儒家经典，就是很好的证明。

刘秀算是善用柔道了。他以“柔道”兴汉，少杀多仁，不论是军事、政治还是外交等方面都治理得很好。曹操以奸诈成功，刘秀以“柔道”而得天下，看来，儒、道理论并非迂腐之学，只要运用得当，完全可以比别的方法更有效、更管用。

老子说“知其雄，守其雌，为天下溪”。意思是说，知道自己的雄强，却肯守住雌弱，甘愿做天下的溪谷。也就是说，知道自己的实力，并且预谋要战胜对方，意欲称“雄”；而表现出自己处于弱势，好像不堪打击的样子，要退避三舍的样子，也就是冷静地守住“雌”，蓄势待发。

一块巨石如果落在一堆棉花上，则会被棉花轻松地包在里面。以刚克刚，两败俱伤，以柔克刚，则马到成功。

但是必须指出的是，不论在历史上还是现实中，刚者居多，柔者居少。若能以柔为主，寓刚于柔，其表现方式往往就是“柔道”。然而，尽管“柔道”是治国治民、为人处世的最佳方法，但由于贪婪、暴躁、逞一时之快、急功近利、目光短浅等人性中的弱点，人们一般不去施用，或是施行得不好。

创业之初，人们兢兢业业，舍生忘死，有着远大的理想和目标。成功之后，出于惰性和富贵的侵袭，也出于权力的腐蚀，人们往往变得骄狂、放纵和失去理智。他们不居安思危，得志便猖狂，行事越来越偏离“大道”，祸患便由此而生。与之相反，“得道”的人总能预知成功之后所面临的种种风险，防范在先，故而“知其雄，守其雌”，不为人先，始终以弱者的姿态出现，从而使自己得到保全，最终表现得更为强大。