皮尤研究中心世界民情项目2008年对24国的一项调查发现，用人民的满意度来衡量，中国脱颖而出，获得第一。其他国家难以望其项背。“86%的中国受访者表示，他们对国家方向感到满意，而2002年这个比例为48%……而对国民经济感到满意的中国人从56%上升到82%。”中国人感到满意和自豪的诸多原因中最主要的是，几十年来，中国经济年增长率高达10%至12%。对中国人来说，国家富强、民族团结和国际尊重是他们感到满意的重要根源。

将中国人的知足与我们自己同胞的不满作个比较。在皮尤的调查中，只有23%的美国人说，他们赞同国家的方向。五人中只有一人对经济满意。而且这还是在2008年10月金融崩溃前。虽然这个调查是在布什总统在职末期搞的，然而在奥巴马任期第一年底，对于国家方向的负面看法卷土重来。

然而，尽管中国是一个崛起中的大国，在世界经济中所占份额20年内翻了一番，而美国是一个走向衰落的大国，但是亟待解决的问题仍然存在——避免20世纪衰落的英国与崛起的德国之间发生的事情：长达十年的战争让双方元气大伤，走向破落。

最有可能爆发这种危机的地方是台湾海峡。

自尼克松以来，每一位美国总统都承认台湾是中国的一部分。虽然美国不会为了这个岛与中国开战，但我们不可能袖手旁观，眼睁睁看着台湾——我们的前盟友——受到攻击、封锁或入侵。北京需要清楚这样做的代价。但是，鉴于台湾和中国大陆之间关系日益加深，很难看出中国为何要冒着震惊亚洲、激怒美国的危险来挑起危机。事实上，亚洲对中国崛起忧心忡忡为遏制北京提供了最佳时机。(www.daowen.com)

美国最强大的吸引力或许是，亚洲感觉从这个大洲长期隐退和放弃20世纪承诺的美国不是一个威胁，但对于作出同样保证的北京却不能这么说。

中国还面临另一种危机：随着本国地下水位降低和耕地消失，对进口粮食的依赖程度越来越大。地球政策研究所莱斯特·布朗写道：

1950年以来，这个国家西北部约2.4万个村庄因沙丘蚕食耕地而被完全或部分遗弃。由于数以百万计的中国农民通过打井灌溉来增加收成，华北平原很多地方的地下水位下降。中国的农业也因城市和工厂林立失去了灌溉水。由于兴建住宅和工业设施，农田被毁。

英国和日本可以证明，自己不能养活自己而依赖商船生存的国家是脆弱的。