冷战结束时，北约被誉为“历史上最成功的联盟”。但是，当苏联红军撤兵回国、华沙条约组织（华约）不复存在，为抗击红军和华约、保卫欧洲而成立的这个联盟，还有何用？当易北河不再将德国一分为二，欧洲人可以自由地从大西洋进入乌拉尔地区，怎么保卫易北河分界线？

鉴于俄罗斯已将军队撤回国内，我们有些人当时就呼吁美国撤兵、退出北约并将美军在欧洲的基地交还欧洲人，重新成为驻联合国大使珍妮·柯克帕特里克所谓的“正常时期的正常国家”。然而，我们的外交精英们无法接受大戏上演40年后即将闭幕，也不能接受美国作为对抗强大邪恶的苏联帝国的西方捍卫者这一主角行将谢幕。

莫斯科美国研究所的格奥尔基·阿尔巴托夫说：“我们将做对你们可能最不利的事情。我们将拿掉你们的敌人。”作家约翰·厄普代克与阿尔巴托夫所见略同：“没有冷战，作为一个美国人，还有什么意义呢？”参议员理查德·卢格说出了显而易见的事实。铁幕已经拉起，柏林墙已经倒塌，欧洲从里斯本到拉脱维亚已经获得自由，北约“必须走出去，否则就会倒闭、出局。”

美国不会让北约倒闭的。那会打破太多饭碗。因此，我们背弃了对戈尔巴乔夫许下的诺言，将华约国和三个原苏联共和国纳入北约。即使俄罗斯人感到上当受骗，我们能怪他们吗？

今天，这个已经60岁的联盟面临的可能是末期危机。“9·11”恐怖袭击事件爆发后，北约走了出去，帮助阿富汗建设国家。现在是那场战争第十年头之末。有些北约盟友已经撤出阿富汗。有些已有撤军时间表。有些对动用本国军队加以限制，比如禁止参加作战。美国军队也应在2014年前结束大规模战斗，不过，正如斯坦利·麦克里斯特尔将军去年所承认的，塔利班跟我们打了个平手。

如果北约在阿富汗失败，其前途何在？之后北约要遏制或威慑谁？北约会跟谁开战？既然波罗的海国家已经加入这个联盟，北约就有义务将爱沙尼亚受到攻击视同英国遭受袭击。谁会相信德国、法国或意大利将为了爱沙尼亚对俄罗斯宣战？(www.daowen.com)

2011年“阿拉伯之春”，当叛军揭竿而起要推翻卡扎菲上校、而卡扎菲的军队即将攻打东部的最后一个叛军大本营班加西时，英国和法国说服奥巴马对利比亚实施空袭和导弹打击，以防止发生大屠杀。其实卡扎菲收复的任何一个城市都没有发生大屠杀，但是奥巴马还是被拖入了战争，因为他的助手们警告他说，无动于衷可能意味着卢旺达悲剧重演。

以美国为首的10天空袭让卡扎菲的部队土崩瓦解。接着，奥巴马将任务交给了北约。不过，没有美国空军和海军力量作为后盾，面对一个军事薄弱、拥有600万人口的国家发生的内战，北约充其量只能使之维持僵局。

再者，欧洲人面临债务危机，从而迫使他们削减本就不充裕的军事预算。《纽约时报》报道说，“面对预算庞大、税收不断减少和人口老龄化等问题，欧洲各国政府的赤字不断扩大，更多的坏消息还在后面。”

由于低增长、低出生率和预期寿命更长，欧洲不再能够维持舒适的生活方式……除非经历一段经济紧缩和大力改革的时期。这些国家试图通过降低工资、提高法定退休年龄、增加工作时间和减少医疗卫生福利和养老金来安抚投资者。

英国、法国、德国和意大利的武装部队，其以前的兵力均有百万之众，而今它们却面临进一步的裁军。据欧盟委员会说，到2050年，欧洲65岁以上的人口将增加一倍。1950年，欧洲7个劳动者供养一位退休人员。到2050年，这个比例将为1.3：1。欧洲正在衰老而死。欧洲人怎么会征召人数不断减少的子孙们奔赴遥远的战场呢？他们为何不一如既往地依赖似乎很喜欢担当这种角色的美国人呢？参议员卢戈说，要么走出去，要么淘汰出局。已经走出去且失望而归的北约欧洲成员国，不久将会发现另一种选择是明智之举。