虽然我们有足够的实力来确保共和国的安全，但我们无力支撑这个帝国。美国强权下的和平秩序正在走向尽头。唯一的问题是，对帝国的清算是自愿理性进行，还是遭受1975年西贡那样的战略失败或1929年那样的金融和经济崩溃之后的结果。不管哪种方式，这个最后的西方帝国正在走向没落。

迹象比比皆是。经过十年的战争，美国未能将伊拉克或阿富汗变成亲西方的堡垒或民主灯塔。随着美军撤出伊拉克，这个什叶派主导的国家正在倒向伊朗，而冉冉升起的政治人物是反美的萨德尔（Moqtada al-Sadr，伊拉克什叶派反美教士）。在美军准备撤离阿富汗之际，塔利班卷土重来、重掌政权的可能性是2001年以来最大的。

一旦朝鲜进攻韩国，我们不像1950年那样可以抽调一部分兵力派往那里。一旦莫斯科决定教训一下爱沙尼亚，我们怎么按照我们对北约的承诺，将爱沙尼亚受攻击视为对美国的攻击？当第比利斯试图收复失去的南奥赛梯省，俄罗斯就敲打了格鲁吉亚，这证明北约的命令在高加索不管用。乌克兰认识到均势发生了变化，同意俄罗斯将其在克里米亚塞瓦斯托波尔的海军基地保留到2042年。随着美国在亚太地区的驻军减少，中国的真正实力和相对实力在不断提升，每年的国防开支在大幅地增长。

中国的硬通货储备达到3万亿美元，而我们却在向欧洲借钱来保卫欧洲，向海湾国家借钱来保卫海湾国家，向日本借钱来保卫日本。从全世界借钱才能保卫全世界，这难道不是衰老的征兆？在借债导致国家破产前，我们的外交政策精英们可以继续玩帝国游戏，只是现在距离破产还有多长时间？

每年，美国政府都会因提供对外援助而导致债务增加数百亿美元。为何？美国有线电视新闻网（CNN）2011年1月份的民意调查发现，81%的美国人都希望削减对外援助。在哥本哈根首脑会议上，克林顿国务卿承诺美国将发挥带头作用，每年筹集1000亿美元帮助第三世界国家应对气候变化。我们每年分担的200亿美元从何而来？去借？可是，借给我们钱去支撑这个帝国的外国银行家们已经醒悟，一个赤字经常占国内生产总值10%的美国绝不会等价偿还他们借给我们的钱。

美国如何才能做到既削减军队以有助于处理好内政、又可以捍卫其重要利益呢？首先要考虑的是美国在全球的军事基地分布情况。作家劳伦斯·万斯说：“根据国防部的《2009财政年度军事基地结构报告》，美国在38个国家设有716个军事基地。”

然而，据这方面的专家、已故的查默斯·约翰逊说：

官方数字遗漏了设在战区——包括伊拉克和阿富汗——的间谍基地，以及被视为太机密而不能讨论或五角大楼因自身原因而排除在外的多种设施——比如在以色列、科索沃或约旦的设施。约翰逊认为美国在外国的基地实际多达1000处。(www.daowen.com)

据国防部的《地区及国别现役军人力量》报告，美国在148个国家和11个地区驻有部队。

冷战时期，当我们面对横跨欧亚的共产党国家集团时，这些遍布全世界的基地的存在或许是合情合理的，因为从易北河到中国东海的共产党国家集团，拥有数千枚核武器，藏有帝国野心，在思想意识上仇视美国。可是冷战已经成为历史。认为1000个海外基地对美国安全至关重要是荒唐的。实际上，正是我们的驻军遍及海外、我们支持专制暴虐政权以及我们无休止地进行干预和发动战争，让美国从一个曾经最受人景仰的国家沦为世界上最遭人憎恨的国家。

对这个帝国的清算应该始于冷战之末。我们现在被赤字—债务危机逼着做这件事情。帝国的花费是造成赤字—债务危机的原因之一。我们不能继续踢着罐头走，因为我们已经到了路的尽头。

英国的约翰·格雷说得对：

后冷战时期具有讽刺意味的是，共产党政权倒台后，另一种乌托邦思想大行其道……美国强权走向崩溃是可以预见的结果。正如苏联解体一样，这将对地缘政治产生巨大影响。经济衰弱无法长期支撑美国过度扩大的军事承诺。收缩是必然的，而且这一过程不可能是循序渐进或预先安排好的。

格雷所说的“乌托邦思想”是我们在冷战结束时大量吸收的思想：即美国现在是最后一个超级大国，上帝赋予我们一项使命，凭借我们的财富和实力带领人类走向自由、和平、繁荣和民主的乐土，即使这需要美国人作出几十年的牺牲，付出血汗和财富，投身到新的悲壮的“漫长战争”。现在我们的理想即将破灭，这是必然的。

因此，应该依照什么标准来决定废止哪些联盟、关闭哪些基地以及撤回哪些部队呢？这个标准应该是，有关国家是否真的对美国的国家安全至关重要。