在1988年召开的提名乔治·W.布什为总统候选人的大会上，时任副总统的布什承诺组建一届“更亲和、更友善”的政府。而这不免让保守人士质疑，“比谁更亲和、更友善？”然而，布什发起的竞选活动，正如他在8月的那一晚所说的，一点也不亲和，一点也不友善。

7月末召开的民主党大会已经过去很久了，布什与其竞选活动负责人李·阿特沃特将8月1日落后17个百分点的劣势转变为截至劳动节领先8个百分点的优势，这一优势布什再未失去。他们是如何在五周内实现25个百分点的逆转呢？答案是他们参考了迈克尔·杜卡基斯在解决社会文化问题上的精辟见解：具体而言，包括杜卡基斯否决了学生背诵效忠宣言的议案，反对执行死刑，为成为“美国公民自由协会的持卡成员”而感到骄傲，以及提议为威利·霍顿这样的罪犯和杀手提供周末休假。

不过，1992年休斯敦大会闭幕后，布什总统——当时李·阿特沃特已经去世——避开社会文化问题不谈，寻求在外交政策和经济政策上得胜，而在这两个政策上，他的支持率仅为16%。社会问题原本可能导致克林顿下台，这也正是詹姆斯·卡维尔指示竞选团队要集中注意力的原因：“要盯住经济问题”。布什与詹姆斯·贝克似乎认为社会文化问题不及总统的尊严重要。正是出于这一原因，乔治·H.W.布什才放弃竞选总统。

在布什二世执政时期，共和党寻求以牺牲自己的阵营为代价，通过拉拢开明的少数族裔群体来扩大自己的阵营。2005年7月，共和党全国委员会主席肯·梅尔曼到密尔沃基出席全国有色人种协会（NAACP）大会，目的是为曾批准执行一项南方战略而道歉。1968至1988年期间，该战略使得共和党在六届总统选举中五次获胜，而且两次在49个州取得压倒性胜利。“有些共和党人士放弃争取黑人的选票，他们不是另寻他路，就是试图通过搞种族两极分化在政治上得利”，梅尔曼说道。“我今天以一名共和党主席的身份站在这里，是要告诉你们，你们错了”。白宫新闻秘书斯科特·麦克莱伦对梅尔曼的发言表示支持。(www.daowen.com)

不过，当时布什反对召开第五届NAACP大会。这一点不言自明。因为该协会在2000年曾做过广告，意指布什一直对于得克萨斯州韦科的黑人残疾人詹姆斯·伯德被拖拽致死一事漠不关心。NAACP主席朱利安·邦德为此将布什内阁人选比喻为毛拉（伊斯兰教高僧）。邦德称，布什总统已经“从美国政坛的塔利班政治势力中选出了提名人选，平息了极右势力的贪婪欲望；选择了一批内阁官员，这些人对南部联邦的忠诚与狗对主人般不加批评的忠诚差不多”。

在梅尔曼致歉后一个月，卡特里娜飓风来袭，黑人社区的一些民众指责布什未能迅速采取行动来营救新奥尔良，因为大部分受难者都是黑人。在2000年的选举中，布什获得的黑人选票为9%，2004年为11%。他目睹了自己在黑人中的支持率如何直线低落至2%。

梅尔曼将带领共和党挺进2006年中期选举，而在此次选举中，该党可能会落个在国会两院皆输的下场。他后来辞了职，转而为华尔街的亨利·克拉维斯效力。2010年，肯·梅尔曼重出江湖，为支持同性结婚而奔走呐喊。