美国和我们许多人曾经成长的国家不一样了。30年后，拥有欧洲血统的美国人将变成少数民族，他们的祖先曾经创建了共和国，并只赋予具有高尚品格的、自由的白人以公民身份。拉丁美洲裔美国人将是黑人的两倍。我们的父辈将认不出美国的样子。想象一下这变化有多大吧。

1960年，1.6亿美国人中89%是白人。现在人口增至3.1亿，白人却只占总人口的64%。预计到2041年，美国总人口将达4.38亿，占总人口比重将不足50%，年轻人数量也要少很多。世界上没有哪个国家在如此短的时间内变化这么大。这些数字无疑预示着大老党的生存危机。

造成这种危机的有三次政治事件。第一次是1961年3月批准的第23个修正案，它们赋予华盛顿区公民选举权，给予哥伦比亚特区与阿拉斯加、蒙大拿、怀俄明、南北达科塔、特拉华及佛蒙特州同样的3个选举人票。

只有罗德岛州二十分之一大小的哥伦比亚特区并不是一个独立的州，也没有自己的参议员。该特区人口60万，少于美国另26个城市。土地面积68平方英里，小于其他150个城市。

因为哥伦比亚特区从未为共和党投过票，这项修正案使1958年选举的民主党国会为该党在未来的每次总统竞选中增添了3票。在把华盛顿特区视为州的同时，国会进一步敞开了大门，并授予波多黎各、关岛、维尔京群岛和美属萨摩亚选举权。在共和党的支持下，波多黎各转变为第51个州的工作在稳步推进。该举措将为下院增加6张选票，为上院增加2票。

因依赖政府求生存，华盛顿特区在每次选举中，不论是市政的还是国家性的，都投票给民主党。随着越来越多的美国人依赖政府获得医疗保健、教育及收入，越来越多的人也将投票给同一个执政党。

第二次事件是1965年的《移民法》的颁布，它导致了数百万第三世界移民的涌入，并打破了民主党对总统职位的垄断，共和党总统尼克松和里根开启跨度达四分之一个世纪的执政。第三次事件是民主党控制的国会和尼克松总统决定强加给各州18岁以上的人选举资格。(www.daowen.com)

作为对1965年《移民法》的扩展，国会于1970年添加了一条附文，称18岁以上的公民在联邦大选中享有选举权。该附文要求修改宪法第15条保证以前的奴隶以及第19条保证妇女享有选举权的修正案，这是公然违背宪法的行为。作为特别助理，该文作者力劝尼克松总统否决该法案。

因为总统都要宣誓捍卫宪法，尼克松本人也认为保证18岁以上公民享有选举权不能只通过法规来实现。尼克松曾写道：

一旦通过，我认为该法案将含有一项违背宪法的附文：该条款将联邦、州和当地选举中选举年龄降至18岁。尽管我也非常赞成18岁以上的公民享有选举权，但和全国大多数主要宪法学者一样，我也相信，国会无权通过简单立个法规就完事，而要对宪法进行修正才可以。

尼克松本应否决该法案，然而他却宣称自己有疑虑，最后还是签署了法案并令司法部长约翰·米歇尔对该法案快速复查。最高法院即迅速作出裁定：该附文是违背宪法的。但直到现在，因尼克松支持该法案，州议员和州长认为给18岁以上公民选举权无可避免，进而争相支持修正宪法，以便不得罪于1972年参与选举的年轻人。

这样，1971年7月，经由必需的38个州的批准，宪法第26条修正案获得通过。数百万18、19和20岁的公民将从此获得选举权。

要理解由这些改革给大老党带来的生存危机，我们来回顾一下2008年总统选举的投票结果。