说到餐厅和菜系，人们都愿意有丰富的选择，比如，法国菜、中国菜、日本料理、意大利菜、墨西哥菜、塞尔维亚菜、泰国菜、希腊菜等等。美食的多样性可以令我们的生活变得更加多姿多彩。谈到政治，各种不同的政治观点亦可引发有趣的辩论，进而产生更好的决策。正因如此，言论及新闻自由是受到保护的。出于同样的原因，在各大高校中，学术自由也是受到保护的。我们既可以通过学习新知识新事物而进步，也可以向不同意见者学习。

在社会中，不同的社会分工也能带来许多便利。造房子时，我们需要房屋设计师、木工、电工、水管工、泥瓦匠、屋顶工及工头。在交响乐团中，不同的音乐家演奏着不同的乐器：弦乐器、木管乐器、铜管乐器、打击乐器、小提琴、大提琴、单簧管、小号、圆号、长号及竖琴；所有演奏者均由指挥家统一指挥。在一只全美橄榄球联盟（NFL）的队伍中，四分卫所要求的技能就与助攻后卫有所不同。近端锋通常会更加高大威猛一些，但是论速度就比不上外接手了。中后卫和安全卫也拥有各自不同的补充技能。

而本章所提的多样性是一个意识形态的概念。正如全国学者协会的执行理事、《多样性：一种概念的发明》（Diversity：The Invention of a Concept）一书的作者彼得·伍德（Peter Wood）所写道的：“多样性”的含义“已经不再是以前的老意思，而指的是一套完整的当代信仰。”

鉴于民族多样性的存在，我们容易将美国视作不同人种、不同民群和不同性别等各类群体的一个集合，而并非一个整体；在美国建国之初，某些群体享受到了特权，而其他群体则没有。

民族多样性，首先属于一种政治教条，它主张在社会中，某些类别的群体应当享有特权，以弥补这些群体中的成员在历史上曾经遭受的迫害，以及在今天依旧面临着的诸多不公正待遇。

多样性的意识形态告诉我们，在美国历史上，女性和有色人种遭受了歧视，因此，为了声张正义，这部分人更应该在求职、晋升、录用及签约等方面受到优待，直到美国完全实现了性别和种族平等为止。

同时，我们还被灌输了这样的思想：“多样性”不仅可以维护正义，对于道德和社会而言也同样是有益的；它可以促使美国变成一个更好的国家，超越任何其他民族。多样性热衷者总是这么欢天喜地，这让人不禁想起当年，当纽约记者林肯·史蒂芬斯（Lincoln Steffens）从列宁领导的俄国回到美国时，他曾欣喜若狂地高呼：“我仿佛置身于未来——他们真的成功了。”就此问题，伍德继续写道：

“多样性”的理想状态是，当不同背景的个体聚集到一起时，人们的态度会随之发生转变——尤其是对于那些原本属于特权群体的成员而言，他们会逐渐发觉新成员们的文化背景是如此地丰富多彩。

伍德的意思是，鉴于当初美国白人的祖先在统治国家时，曾经对妇女、美国黑人及印第安人极为不公，那么在“多样性”意识形态的影响下，由于多样性对美国的发展起到了支撑作用，因此今天的美国白人必须接受“多样性”，并对其祖先从未曾体会到的多样性之美好和优势感恩戴德。美国正在勇往直前，成为全人类羡慕的美丽新世界。伍德是这样形容“‘多样性’的理想状态”的：(www.daowen.com)

“多样性”孕育了包容和尊重。此外，“多样性”也丰富了技术资源，团队的工作效率得以提高，进而促进了经济繁荣。在“多样性”拥护者们天马行空的想象中，“多样性”还刺激了多方友好及社会发展。非裔美国领导人、同性恋白宫社交秘书、和拉丁裔顾问可以从各自不同的文化经验中取长补短，从而成为更好的员工、市民和个人。

在《我们注定要失败：保守悲观派的改造》（We Are Doomed：Reclaming Conservative Pessimism）一书中，约翰·德比希尔在谈到伍德关于多样性的评论时，将多样性一词用大写标注出来，并发展出自己的“多样性定理”：

有着不同风俗、信仰和偏好的种族可以依照任意数量及规模混居在一起，并且融洽相处。除了能实现和谐相处，不同种族还能从这种多种族混合居住的形式中受益。比起乏味的同族聚居，多族混居的方式可以使他们的生活变得更好、更幸福。

多样性定理的推论之一就是：当以国家为实验对象时，只要其国家统治者是久经考验并训练有素的多样性管理专家，那么民族多样性越丰富，则国家亦会变得更为强大、更为美好。也就是说，国家会变得更和平、更繁荣、教育更发达、文化更丰富、国防实力也将更强大。多样性就是我们的力量！

伍德和德比希尔将多样性形容为一种乌托邦，因为这样的国度其实从未真正存在过。不过，这种乌托邦的想象却俘获了美国精英们的心。“美国的民族多样性就是我们最强大的力量，”比尔·克林顿（Bill Clinton）如是说。“多样性是美国最伟大的力量之一。”布什二世也曾经作过这样的评价。如果在Google中搜索“多样性就是我们最伟大的力量”，可以找到大约两万条搜索结果。

在2004年美国大选中，前北约最高司令韦斯利·克拉克（Wesley Clark）将军曾是民主党的总统候选人之一。于他而言，“无论在我们的校园、职场、政府或法院，民主党人都始终坚信，多样性就是我们最伟大的力量。”可惜，这位在阿肯色州长大的将军对事实的了解并不全面。在奴隶制结束后，正是民主党对美国实施了长达一个世纪的种族隔离政策。直到1957年，身为民主党人的阿肯色州州长奥夫·福布斯（Orval Faubus）居然还不能忍受在小石城中学出现黑人学生。正如伍德所写的：

在很久很久以前，面对世界各地的不同民族，美国人民心中曾经充满畏惧、愤怒、偏见、厌恶、性冲动、怜悯、欢乐——还有好奇。后来，我们改头换面，摇身变成了接纳民族多样性的冠军，对于麻烦的现实变得胆怯，最终丧失了利益。

在旧的观念中，人们认为美国是一个大熔炉，将来自爱尔兰、意大利、德国、以色列、波兰、希腊、捷克、斯洛伐克等国的移民改造为美国人。这里的熔炉是指通过消灭民族多样性的方式，对移民们进行美国化。正因如此，很多文化多元主义者对此均表示反对，并视其为一种文化屠杀的工具。