对此，林肯作何反应？《解放奴隶宣言》的起草者相信人人平等的观念吗？

林肯的追随者们认为，林肯具有集英明神武与智慧果敢于一身的父亲形象。他出生于伊利诺伊州，为解放奴隶而奔走一生。他原本会与马丁·路德·金一道并肩前进——这时的林肯，在其同时代人之中，名不见经传。然而，早在1854年林肯斥责奴隶制为“滔天的不公正行为”，并在与斯蒂芬·道格拉斯论辩时毅然决然地站在反奴隶制的一边时，这时的他作为共和党参议院候选人，正在伊利诺伊的查尔斯顿发表巡回演讲。那一天是1858年9月18日。在那之前，林肯因持有建立社会与政治平等的立场而被“小巨人”道格拉斯设套陷害：

我要说的是，我不支持、也从未支持过白人与黑人种族在社会与政治上享有平等地位：我不支持，也从未支持过，让黑人成为选民或陪审员，从未支持过给予他们任职的资格，从未支持其与白人通婚。我要说的是，除此之外，白人与黑人在生理上就存在着差异，我认为仅这一点就该永远禁止两个种族的人生活在一起，无论在社会地位平等还是政治地位平等上，皆是如此。由于他们不能生活在一起，而他们偏偏又生活在了一起，所以一定会有地位尊卑之分。与其他任何人的观点一样，我也支持给予白人优越的地位。

对于一名候选人而言，在今天发表这番白人至上的言论无异于为他的政治生涯画上句号。四年前，即1854年10月6日，在皮奥里亚市，关于如果废除了奴隶制，如何解决拥有自由身份的人今后的问题，林肯表达了自己的矛盾心理：

如果将世间的所有权力给予我，至于现存的政府，我都不知如何履行职务。我的第一反应将是释放所有的奴隶，将他们全部送往利比亚——送到原本属于他们的土地……可是，释放他们，就能给予他们与我们享有平等的政治与社会地位的权利吗？就我个人感觉而言，我不会认可这么做；如果认可的话，我们深知占绝大多数的白人也不会认可……人们普遍的想法，无论站不站得不住脚，都不应被置若罔闻，要考虑这么做有风无险。我们不能对其一视同仁。

林肯是在声明，相信白人至上就是美国“占绝大多数的白人们”的“一致想法”。他也是如此。林肯相信人人享有自由，但并非人人享有平等，再者就是相信黑人与白人本性相同，而且享有平等的自由权。在声明“我们不能对其一视同仁”后，林肯继续说道：

我从未背叛我的观点，但是我认为，尽管情况就是如此，但在这个世界上，根本就不存在什么理由可以解释为什么黑人不能享有《独立宣言》中规定的所有权利——生命权、自由权以及追求幸福的权利。我认为，他们应当享有与白人平等的权利。我同意道格拉斯法官的观点，虽然在很多方面我们身份不对等——当然不是在肤色上，或许也不在道德或智力水平上。不过，在食用通过自己的双手赚来的面包上，包括所有人在内，我们彼此都一样，道格拉斯法官无异，所有活着的人也无异。

林肯可谓能言善辩，堪称其所处时代的英雄。

当1857年最高法院作出D.斯科特判决时，林肯强烈反对，对于开国元勋们于费城发表的伟大宣言，他解释了自己的看法：

我认为，这一伟大宣言的起草者们打算将所有人包括在宣言内，但却没打算宣布所有人在所有方面享有同等权利。他们的初衷并非认为所有人，无论在肤色、体格、智力、道德素养还是社会地位方面，不分彼此。在他们认为人人生而平等的所有方面——享有不容分割的权利，包括生命权、自由权以及追求幸福的权利，他们保留了适度的不同特征。他们是这么说的，也是这么做的。(www.daowen.com)

林肯的言下之意是：黑人与白人一样，享有上帝给予的生命权、自由权以及追求自由的权利。1776年发表的《解放奴隶宣言》无异于一份期票，兑现他们有朝一日将享有与白人同等的权利的诺言。不过，虽然在享有上帝给予的权利方面，人人平等，但上帝在赋予天赋方面，却未一视同仁。

衡量一个人，要将他放在其所处的时代当中去衡量。“你们不要论断别人，免得你们被论断！”，林肯在发表其连任就职演讲时说道。对于奴隶制，他的立场是：奴隶制罪恶缠身，因而绝不会支持它。可见，他是一位有勇气坚持原则的政客。对于人人平等的看法，他与他的国民意见一致。

不过，如果林肯没有为了追求人民的平等而与敌人开战，他会为了“为人民争取自由”而这么做吗？答案是否定的。林肯是在萨姆特要塞（Fort Sumter）战火点燃时才与敌人开战，目的是要重振国家。1861年3月4日，林肯在发表首任就职演讲时，为7个脱离联邦的州提供了联邦政府的援助，帮助其追捕逃跑的奴隶。同时，他还批准了一条宪法修正案。修正案提出的目的是，使保有奴隶制的全部15个州永远保留奴隶制。正如林肯于1862年8月22日在《贺拉斯·格里利》中写到的，“我在这场战争中设定的首要目标是，拯救国家，既不保留奴隶制，也不废除奴隶制。如果不用释放任何一名奴隶就能拯救国家，我将这么做……”

然而，1863年1月1日，林肯在发表其《解放宣言》时宣布，叛军占领的领地中的奴隶均获自由，同时他对规定释放所有奴隶的宪法修正案予以支持。在他发表连任就职演讲时——距其1865年4月被暗杀一个月，林肯宣布：

我们殷切希望——我们热忱祈祷——的是，但愿引发这场战争的强大的罪魁祸首能够早日寿终正寝。不过，如果上帝愿意让他继续胡作非为，直至这位债权人250年不求回报付诸辛劳所积攒下的全部财富付之东流，直至被鞭子抽打而流下的每一滴血与被利剑砍伤溅出的每一滴血抵消——这是3000年前流传的说法，那么如今一定还会有这样一个说法，“上帝的评判既正确无误，又刚正不阿”。

林肯的连任就职演讲原本该由约翰·布朗来发表。林肯一直认为我们美国人正遭受上帝的惩罚，因为我们将这些人奴役了长达两个半世纪之久，而且也没有传递出我们的信条所表达的内涵。他声明死去的60万美国人已经得到了我们这个民族应得的报应。

然而，林肯的连任就职演讲与人人享有平等的观点毫不相关，而是关乎人人享有自由的平等权利，关乎对奴隶制的终结。《独立宣言》发表90多年后，平等这一观念——宪法、权利法案、《联邦党人文集》以及国家政策文件中均未提及——才应运而生。后来，它被写入了宪法第十四条修正案，并被限定在“法律规定的平等保护权”中。

各州不得制定或执行任何限制美国公民享有特权或豁免权的法律：不得在未履行正当法律程序的情况下，剥夺任何公民的生命、自由或财产；不得在任何公民享有的权限内拒不承认其享有法律规定的平等保护权。