自从1973年华盛顿州颁布自治法并赋予公民在市长竞选中的投票权以来，每一任市长都是非裔美国人。无独有偶，底特律和亚特兰大自1973年选出了第一任黑人市长之后，也维持了相同状态。孟菲斯和伯明翰亦是如此。

在2006年以前，在美国每一个以黑人为主体的国会选区中，推选出来的国会议员都是黑人。而在2006年，众议院议员哈罗德·福特决定去参加参议院的竞选，而参议员史蒂夫·科恩在民主党初选中，竟然打败了12名黑人候选人，光荣胜出。在他之后，科恩继续充当着众议院中唯一来自黑人为主体的选区的白人代表。同时，他也是来自田纳西州的第一位犹太裔国会议员。

科恩来到华盛顿后，成为了议员中唯一主张国会向美国黑人道歉的人，他敦促众议院正视“在奴隶制和种族歧视时期，对美国黑人所犯下的罪行，及随之带来的挥之不去的影响。”此外，科恩还为奴隶制赔偿打开了大门。正如他向选民们承诺的那样，他也曾申请加入国会的提倡黑人民权核心小组（Black Caucus），只可惜遭到了无情地拒绝。

“我想我未被批准加入，他们应该感到十分高兴，”科恩说。“提倡黑人民权核心小组是他们的，他们有自己的做事方式。你不能强行加入。必须得到邀请才行。”

然而有史以来，从未有白人议员曾经得到过这样的邀请。所有敢于申请加入的白人，包括加州的皮特·史达克，都被拒绝了。就像代表威廉·克莱所说的，“提倡黑人民权核心小组的成员必须全部是美国黑人，这是首要的。”克莱的儿子和继承人，代表威廉·莱西·克莱亦确认了该核心小组的限制性规定：“科恩先生提出了加入申请，他已经得到了回复。现在，该放下此事了。这是不成文的规定。这是可以理解的，也是明确的。”

确实如此。这里不需要白人。不过要知道，提倡黑人民权核心小组是在美国政府联邦办公室里办公的。

当年参加2008初选时，科恩在黑人占比60%的选区与非裔美国人尼基·廷克（Nikki Tinker）一道竞争。在一则电视广告中，科恩被置身于一个带帽三K党成员身旁。何以招来如此暴行？就是因为科恩反对将内森·贝德福德·福雷斯特将军的墓地、雕塑及名字从孟菲斯公园移出。这位同盟国将领日后成为了三K党的创始人。另一则广告则攻击科恩一边走进“我们的教堂，拍他的手，跺他的脚”，一边又成为在国会中唯一“认为不应该允许黑人孩子在学校里进行祈祷的人”。在孟菲斯浸会部长级协会（Memphis Baptist Ministerial Association）的一次会议中，科恩得到了与会者们的阵阵嘘声。

据《纽约时报》报道，在孟菲斯市随处可见反对凯恩的传单，上面写着“一位来自选区之外的非裔美国部长在反对闪族人的传单上写道：有人问‘为什么史蒂夫·科恩和犹太人都痛恨耶稣？’”(www.daowen.com)

这些传单的目的在于，将“凯恩是犹太人，他不属于我们”的信息传递给每一位黑人选民。如果在共和党人组织的竞选活动中出现这种情况，估计一定会在全国范围内引起骚动。保守派非裔美国人杰·帕克在其发表的《重温林肯》一文中，对凯恩的遭遇进行了详细描述，并谴责了那些对前伊利诺伊州代表格斯·萨维奇使用双重标准的人。萨维奇曾经表示，“种族主义由美国白人对美国黑人的行动、看法或表达组成。种族主义是当权群体镇压非当权群体的一种尝试。种族主义者都是白人。黑人中不存在种族主义。”

尽管科恩关于就奴隶制道歉的决议已于2008年被国会通过，孟菲斯市市长威利·赫伦顿依然决定在2009年与他一道竞选。尽管当时赫伦顿正在接受联邦大陪审团的一项调查，罗德斯学院的教授马卡斯·波尔曼预测市长将会赢得胜利：“动机之一是因为，他或他的选民会认为，对于一个多数民族与少数民族并存的地区而言，应该由少数民族来执政。”

赫伦顿料定科恩必定会因为种族因素落选，可惜他彻底失算了。“只有在第九国会选区，非裔代表才可能有真正的机会战胜其余11名白人候选人，从而成为一名代表华盛顿县田纳西人民利益的合格人选。这是亘古不变的事实。”

“谈到对史蒂夫·科恩的了解，必须要明确一点，就是他其实真的并没有太多考虑美国黑人的利益。他是在愚弄黑人选民，”赫伦顿在宣布要竞争科恩的席位时如是说。赫伦顿的竞选经理西德尼·奇斯姆补充道，“这个席位是为了我们黑种人而设置的。不是给犹太人或基督徒的。之所以设置这一席位，就是为了要代表黑人的利益。”赫伦顿从前是一名拳击手，还曾获得过金手套头衔，他承诺道，“这次国会竞选的竞争将会与种族、代表和权力有关。”科恩对此怯怯地回应道：“我会像一名黑人妇女那样投票的。”

这是2010年美国的政治竞争中出现的最不堪的一幕。赫伦顿的攻击是如此惹人生厌，以至于连奥巴马本人都站出来支持科恩。最终，科恩赢得了竞选。

白人国会议员克里斯·贝尔的进展也不尽如人意。重新进行行政划分后，他的选区变成了以黑人为主体的选区，于是有不少任职于提倡黑人民权核心小组的民主党同事背弃了贝尔，而转投其黑人竞争对手艾尔·格林的门下。后来，格林在初选中战胜了贝尔。对于国会议员而言，因种族原因而尽力使自己的同僚落选并不多见。

科恩与贝尔之间发生的一切，让人联想到在民权运动中，当黑人执掌权力、控制媒体和联邦资金后，犹太人领袖经历的类似遭遇。他们被迫下台，由黑人取而代之。奥巴马上台的光辉将惠泽有色人种，有人相信白人在整个过程中有功劳，因此便可以决定日后的走向。这怕是自欺欺人了。白人们也许可以体会只能坐在车子的尾部是什么滋味了。