如果天主教的信徒放弃天主教而改信别的宗教，或者干脆不信仰宗教了，大多数的美国人会问：这和美国或者和我们有什么关系？为什么这不仅仅是教会的问题呢？

这个问题是教皇本笃在耶稣受难日提出的，旨在警告欧洲正在沦为“无神论的荒漠之地”。如果欧洲不再是一个道德共同体，则“使社会团结一致、把人们引向更高理想的价值观和标准”就会被人们“嘲笑和抛弃”，那么，什么能使欧洲团结一致？什么能使西方世界团结一致？

1899年，天主教皇里奥十三世把一种异端邪说谴责为美国主义。随着教会和国家的分离、自由主义的崛起以及对个人主义的颂扬，教皇担心天主教徒会单独依靠世俗的思想去建设自己新的国家，而无法吸收基督的精神价值观、社会教义及其教会。虽然里奥十三世十分钦佩美国，美国的主教、僧侣和信徒们也都很爱国，但教皇还是担心，政教分离将会把在遥远的大西洋另一端的这个国家引向世俗主义的迷途。“至少从里奥十三世时起”，专栏作家鲁斯·肖称，“美国天主教就面临着一个选择：要么被社会同化，要么反文化……主张社会同化者是美国主义天主教的中心，他们邀请奥巴马到巴黎圣母院；这引起了反文化主义者的愤怒……这种争论还在继续。”

但是，一旦美国人不再信仰基督教，在某种程度上这将意味着冲突的结束，天主教的核心从文化和国家中分离出来。不论一个世纪之前的天主教和美国之间有怎样的冲突，但至少到奥巴马这个年代，冲突已经变得不可调解。如今，越来越多的违背原则的事情把人们推到美国的主流之外——胚胎干细胞的研究、应需求实施流产、同性恋结婚、安乐死等。对于传统天主教徒来说，这不是我们所成长的国家。这个国家已面目全非。当传统天主教徒说，“这不再是我的国家了”时，考虑到美国文化与道德上的发展趋势，我们似乎距离那天已经不远。

2009年11月，9名英国总教主加入了美国东正教大主教、135名福音派教徒、罗马天主教徒和希腊正教首领的行列，他们签订了《曼哈顿宣言》：基督徒良心的呼唤。“我们发誓”，签约人说，“不管是文化的还是政治的力量，谁也不能恐吓我们、使我们变得缄默或沉默”：

我们不会遵守任何强迫我们加入堕胎、破坏胚胎的研究、协助自杀、安乐死或者任何反生命的行为等的体系。我们也不会屈服于任何旨在强迫我们赞同不道德的性伙伴关系，或者把这种关系视为婚姻或者等同于婚姻。(www.daowen.com)

“对宗教自由的威胁是真实存在的，”普林斯顿大学的天主教徒罗伯特·乔治教授说，他和福音派教徒查尔斯·科尔森共同起草了《曼哈顿宣言》。基督教信众反叛的时代提前到来了吗？

天主教的世界已经分崩离析。我们国家中新的分离因素在生长。在“这片神圣的土地”上，威廉·F.的兄弟里德·巴克利在其《今日美国》一书中的第一章坦言道，“我不得不公开声明：我不爱我的祖国……我们很卑鄙。”

要热爱自己的国家，但前提是这个国家应该是可爱的，伯克说。

现在有谁能明确地说，那是真的吗？