度过了一场经济萧条、赢得了二战胜利、重建了欧洲和日本、实现了载人登月、领导世界进入一个繁荣的时代并在半个世纪的冷战之后战胜苏联帝国的共和国是怎样落得如此地步？

我们哪个弯没有转好？我们是如何迷路的？

在一代人的时间里，我们是怎样陷入如此境地，以致我们的多数人民都认为，美国正朝着错误的方向发展，我们的子孙后代将会不了解父辈们的美好生活，对于我们的千百万同胞来说，美国梦可能永远也不会成为现实？

答案是：我们的体制的失灵扎根于一种社会失灵之中。

无论是支配我们的思想，还是我们所拥有的道德品质，都与我们的父辈不同。今天，自由与平等相比处于次要地位。在一个颂扬多样性和流行着多种文化的时代中，“一个国家在上帝的保佑下，不可分割”已经变成一种过时的概念。我们的知识和文化精英们拒绝接受我们的父辈所信仰的上帝及其信守的道德准则。

我们的国父们警告说，如果发生这种情况，共和国就会衰落。帕特里克·亨利说：“美德、道德与宗教，我的朋友，这就是铠甲，仅此一点，使我们立于不败之地……如果我们失去这些，我们就真的会被征服，会一蹶不振。”

华盛顿说：“千真万确，美德或道德乃是获得民众拥戴的政府的必要源泉。”华盛顿认为，美德和道德的来源是宗教：

切莫沉溺于一种假设，就是道德在没有宗教的情况下也能维持……在带来政治繁荣的所有偏好和习惯当中，宗教和道德性是必不可少的支柱。人们如果竟然企图颠覆人类幸福的这些伟大支柱、人类和公民责任的这些最牢固的支撑，那么他们要求获得爱国主义的褒奖就是徒劳的。(www.daowen.com)

托克维尔发现，此后半个世纪的美国人仍然持有与华盛顿相同的信念，就是“宗教是共和国的支柱”。

我不知道是否所有的美国人都真诚地信仰他们的宗教，有谁能够探明人类的内心？但是，我确信，他们认为，这对于维护共和国的体制来说是必不可少的。这种意见并非一个公民阶层或者一个政党所独有，而是属于全国和社会的每一等级。

丹尼尔·韦伯斯特在其1820年著名的普利茅斯海岸巨砾演讲中说：“我们的祖先把自己的政治制度建立在道德和宗教情感基础上。他们认为，道德习惯不能牢靠地建立在宗教原则之外的任何基础上，任何政府如果没有道德习惯的支撑也不会很安全。”

这些人断言，宗教是道德的基础，一国人民只有讲道德，才能维持一个自由的共和国。没有宗教，道德就会萎靡和死亡，社会就会解体，国家就会衰落。我们国父们的洞察力在很大程度上可以解释共和国目前陷入的危机，因为美国不再是他们和我们在其中长大成人的、信奉基督教的国家。

【注释】

[1]世界上最大的直升机制造公司之一，在民用直升机、军用直升机和固定翼飞机的设计、制造和服务等方面居世界领先地位。