这一代的美国人已经见证了世界历史上大国的最惊人的衰落之一。

2000年，美国财政盈余。而2009年，它的赤字却达到1.4万亿美元，即占GDP的10%。2010年的赤字与前一年几乎相等，而2011年的赤字预计将更高。国家债务骤升至GDP的100%，这预示着最终将挤兑美元，拖欠债务，或出现像魏玛共和国时期那样的通胀。历史上的最大债权国现在变成了世界上最大的债务国。

2010年，共和党参议员贾德·格雷格——奥巴马希望安插在其内阁中的财政问题上的保守派——回到其所属的新罕布什尔州发出警告：“在这个国家目前所处的航向上，如果我们不……控制住财政政策，我们就必定会成为希腊”：

茶党正处于政治思想的主流。我们的政府规模在过去两年里爆炸性地猛烈增大：已经从占国内生产总值的20%增加到占国内生产总值的24%，并朝着占28%的方向发展。是时候对此加以控制了，否则……我们就会让国家破产。

据国际货币基金组织说，2001年，美国的国内生产总值已经从占世界产值的32%下降到24%。外交协会名誉会长莱斯利·盖尔布写道，“没有任何国家债台高筑，却仍然是一个伟大的国家”：

（美国的）重工业已基本消失，转移到作为竞争对手的外国，从而严重侵蚀了它在危险的时刻保持独立性的能力。其公立学校的学生在数学和科学方面落后于其他工业发达国家的同龄人。他们无法在全球经济中竞争。令人震惊的是，几代美国人的阅读能力只有小学水平，而且对历史几乎一无所知，就甭提地理了。

芝加哥大学政治学教授罗伯特·佩普呼应了盖尔布的看法：

伊拉克战争的自残、越来越多的政府债务、经常账户日益增大的逆差，以及其他内部经济的弱点，使美国在今天知识与技术迅速传播的世界上元气大伤。如果目前的趋势继续下去，我们回顾起来，就会把布什政府当政的年代看作敲响美国霸权丧钟的年代。

当佩普把19世纪的大国崛起与其在世界产值中所占份额的增加联系起来的时候，他发现美国在布什年代的衰落几乎是没有先例的：

自2000年以来，美国约30%的相对衰落与大约从拿破仑战争结束到第二次世界大战的欧洲大国之间的任何力量转移相比，都是在更短的时间里相对实力的大得多的损失……事实上，在规模方面，超过这种衰落的显然只有另外一个超级大国的衰败，那就是苏联1991年出人意料的内部瓦解。

在本来应该成为第二个美国世纪的头十年，新创造的净就业机会为零。这个十年的末尾与开头相比，一般的居民户按实际美元计算的收入减少了。在股票、债券、储蓄、住房价值等方面，美国家庭的净值减少了4%。50万家工厂倒闭。作为就业机会的来源，制造业2001年下降到低于保健和教育的水平，2002年低于零售业，2006年低于地方政府，2008年低于娱乐和餐饮（餐馆和酒吧）——所有这一切都是历史上空前的。无论是鞋类、服装、汽车、家具、收音机、电视机、家电、自行车、玩具、相机还是电脑，我们过去在本国制造的现在都从国外购买。我们的经济独立性已经成为历史。2010年4月，每4个美国人当中就有3人，即74%表示，国家现在要比十年前虚弱，57%表示，与今天相比，下一代美国人的生活将会更加糟糕。

是谁让我们有如此的遭遇？事实上，我们是自作自受。

我们放弃了经济民族主义，转而采取全球主义。我们抛弃了财政上的谨慎做法，转而出于党派之争竞相争取选民集团。我们让福利国家膨胀，结果使之与欧洲的社会主义国家不相上下。我们邀请全世界来参加我们的盛宴。我们还发动了一场民主的讨伐，结果使我们陷入两场十年之久的战争而不能自拔。

全球化的后果

2009年，美联储前主席保罗·沃克尔对国会说，这场金融危机的原因是与贸易相关的失衡。在参议员克里斯·多德追问下，沃克尔还说：“可以重新谈一谈经济中的失衡。许多年来，美国的消费都超过产出。”(www.daowen.com)

从20世纪80年代开始，由于北美自由贸易协定和关贸总协定的签订而加速出现的情况是，美国努力使本国经济与欧洲和日本经济相融合，从而创造一个全球经济体。我们当时决定要创建大卫·李嘉图、理查德·科布登、弗雷德里克·巴斯夏和约翰·斯图亚特·穆勒等19世纪梦想家所设想的相互依存的世界。

这一实验对19世纪相信自由贸易的英国人来说并不十分成功。他们在争夺全球霸权的斗争中受到了美国的排挤。但我们这一代人却愿意使之为世界发挥作用。

事实上，所发生的事情是可以预见的，也得到了人们的预测。由于废除关税和美国保证，外国制造的商品将会免费进入美国，所以制造商们纷纷开始关闭在国内的工厂，把生产转移到外国，因为在那里，美国有关工资和工作时间的法律以及卫生、安全和环保法规是不适用的，也没有任何工会，工人的工资低于美国的最低工资。待在美国的竞争对手的饭碗被抢走，丧失了生意，或者被迫加入外逃的行列。

在日本和欧洲瓜分美国市场之后，亚洲四小龙排起队来：韩国、中国台湾、马来西亚和新加坡。但最大的赢家是北京。1994年，中国采取了一项杰出的战略举措。它把本国货币贬值45%，从而把搬迁到中国的公司已经很廉价的劳动力成本削减了一半，使进入中国市场的美国商品价格上涨了一倍。结果呢？就是沃尔克所提到的那些“失衡”。

几十年来，日本与美国的贸易顺差是地球上最大的。21世纪，中国与美国的贸易顺差开始让日本相形见绌。2008年，按美元价值计算，中国对美出口为其来自美国的进口的五倍。其与美国之间的贸易盈余创造了任何两国之间的世界纪录——2660亿美元。2010年8月，中国与美国的贸易盈余创下了280亿美元新的月纪录，并迈向一个新的年度纪录。

贸易顺差也不是全都在玩具和纺织品方面。在美国商务部界定为先进技术产品的十分重要的项目方面，2010年美国与中国的贸易赤字达到创纪录的950亿美元。在布什总统执政的8年期间，与中国在先进技术产品方面的贸易赤字总额超过3000亿美元。中国今天具有作为一个工业和技术大国的贸易状况，而美国对中国的出口的船货清单，除了飞机之外，读起来却如同詹姆斯敦殖民地返还母国的出口。

这种如同海啸的进口对就业产生了什么影响？在21世纪第一个十年，美国半导体和电子元器件生产商失去了42%的工作；电信设备制造商失去了48%的工作；纺织和服装生产商分别失去了63%和61%的工作。

也是在21世纪第一个十年，美国颁发了1030万张绿卡，邀请外国人前来竞争美国工人剩下的就业机会。单单在2009财政年度——严重的经济衰退期间大规模临时裁员和失业率急剧上升的第一个完整年度——就颁发了113万张绿卡，其中808000张给了工作年龄段的永久移民。

每次选举，政客们都公开批评美国对外国石油不断加深的依赖。但是，美国在制造业方面的贸易逆差——2008年为4400亿美元——要比美国在原油方面的逆差多890亿美元。正如美国制造业贸易行动委员会执行董事奥吉·坦蒂洛所说：

出现美国所缺乏的自然资源的贸易逆差是不可避免的事情，但出现美国可以轻而易举地自己生产的人造产品方面的巨额贸易逆差却是一种选择——这种很差的选择正在使国家破产，造成了千百万个就业机会的损失。

这些贸易“失衡”对我们国家造成的后果是什么？

美国的去工业化：在我们国民生活的必需品和购买这些必需品所需的贷款方面日益依赖中国。美国人有史以来所拥有的千百万个最好的就业岗位的损失。十年来一直停滞不前的工资中位数和家庭收入。美元的全球购买力急剧下降。国家活力的丧失。一枚债务炸弹，其在2008年9月的爆炸使我们遭到了迎头痛击。

我们的国家安全也遭受了永久的灾难。正如南卡罗来纳的弗里茨·霍林斯、40年来参议院中坚定的经济爱国者所写道：

国防工业已经转移到海外。我们在发动“沙漠风暴”行动之前不得不等待数月，以获得来自日本的平板显示器。没有来自印度的零部件，波音公司就不能制造战斗机。没有来自土耳其的尾翼发动机，西科斯基公司^[1]就不能制造直升机。今天，没有一个外国的赞成，我们就不能开战。