1947年仲秋，六朝古都南京风景区玄武湖畔一夜之间又添一“景”。一块巨大的花岗岩石碑正中凹进去四个淋漓鲜血般的大字：杀身成仁。亡灵名为张灵甫。

国民党南京各新闻传媒证实，张灵甫“壮烈殉职，杀身成仁”的“殊荣”，是蒋介石亲自赐予的。

这一年的3月下旬，为实施“重点进攻”山东，国民党集中24个整编师60个旅约45万人于山东战场，采取“集团滚进”战术，从临沂、泗水、大汶口一线，向我鲁中山区发动进攻。粟裕协助陈毅指挥华东野战军采取后退一步，诱敌深入的战术，寻机突破。

5月12日，担任突击的国民党整编第74师，急不可耐地脱离其左右邻，攻至沂蒙山区腹地坦埠。

同一天，设在坦埠东北葛沟庄的我华野指挥中心遭敌空袭。

面对错综复杂的局势，粟裕作出判断：敌军以74师为骨干，在两翼强大兵团掩护下实施中央突破，矛头直指我华野机关。很快，被我查明的汤恩伯兵团的进攻部署，证实了粟裕的判断。

就在这时，华野指挥部收到中央军委和毛泽东来电：“究竟打何路最好，由你们当机立断，立付施行，我们不遥制。”

经过深思熟虑，粟裕提出新的作战方案：不打敌军侧翼，攻打中路强敌74师，采取正面突破，分割两翼，断敌退路，四面包围和阻击南北各路援敌的战法，将74师从敌人重兵团中割裂出来予以围歼。

对于粟裕的战役指挥，陈毅司令员早在华东野战军刚成立时就对粟裕说：“今后还是一如既往，军事上我出题目，主要由你来做文章。至于先打谁，后打谁，什么时间，在什么地方，怎样打，请你大胆负责地考虑和组织指挥。”3个月前，莱芜大捷后，陈毅又对新华社记者说：“我军副司令粟裕将军的战役指挥一贯保持其常胜纪录，愈出愈奇，愈打愈妙。”

这次，他依然十分赞同粟裕的方案，并当即决定：迎敌第74师于坦埠以南、孟良崮以北地区！

驱兵轻进的敌74师，是国民党反动派特别倚重的“王牌军”。国民党军队有五大主力，分别放在东北和华东战场，而五大主力中74师首屈一指，被认为是第一等主力中的第一个主力。

蒋介石为把这支嫡系部队中的嫡系培养为“模范军”、“精锐之师”，花了很大血本。整编74师原为74军，最早任这个军军长的，就是蒋介石的心腹干将王耀武。蒋介石的外甥俞济时，被派到这个部队当过58师师长。受过美国军事顾问团特种训练的74师，清一色美式武器装备，美国特使马歇尔到这个部队检阅后，赞不绝口。蒋介石自然倍加褒奖。宋美龄也亲自到74师代表“委座”慰勉。在南京一次高级将领集会上，蒋介石特别指定74师为国民党军队的“典型部队”，命令各部队的一切教育训练都要以74师为标准。

这个备受蒋介石宠爱的“天之骄子”，一直充任国民党总部的南京警卫部队，成为拱卫蒋家王朝的“御林军”。

1946年8月，74师由南京调往苏北，走上进攻华东解放区最前线的时候，国民党徐州绥靖公署副主任李延年在淮阴大吹：“有10个74师，就可以统一全中国！”

出生于“西安望族”的张灵甫，崇拜拿破仑、希特勒，先后毕业于黄埔军校和“陆大”甲级班。抗战期间，蒋介石以其作战有功，一再擢升，几乎年年晋级受奖，由团长而旅长、副师长、师长、副军长、军长。常德之役，被蒋介石誉为“模范军人”。湘西会战，获得美国金质自由奖章。在国民党朝野，张灵甫也被视为“常胜将军”。走上进攻华东解放区最前线后，他曾对左右多次复述蒋介石的话：“一年之内不消灭共产党，死无葬身之地。”

歼灭如此“精锐之师”，粟裕称之为“虎口拔牙”。

果然，战斗一开始便异常激烈，几乎每个山头都要经过几番争夺。国民党还调集10个整编师从东西南北向孟良崮的74师增援。战斗持续了8个小时，仍呈胶着状态。

针对这一情况，粟裕在位于艾山脚下一个潮湿、阴暗、狭小的岩洞里，发出一道道紧急命令。他告诫部队，我们困难，敌人更困难，全部、彻底歼灭74师，不能有丝毫动摇！

我军越战越勇，担任主攻任务的各纵队飞兵直指孟良崮主峰。不可一世的张灵甫一扫昔日的骄横，握着报话机向援兵苦苦哀求：“赶快向我靠拢……”(www.daowen.com)

眼看“王牌军”快要覆灭沂蒙山区，亲临徐州督战的蒋介石给增援部队下了死令：

“如有萎靡犹豫，巡逡不前或赴援不力，定必以贻误战局、严究论罪不贷！”

然而，蒋介石的威严并未能挽救张灵甫，敌后援部队未能越雷池半步。就在他发出手令后8小时，张灵甫在他的指挥所被我战士用汤姆冲锋枪击毙。

“常胜军”覆灭以及“常胜将军”葬身的噩耗，像晴天霹雳撕破了昏暗沉闷的国民党统治中心。蒋介石更是老泪纵横：“以我绝对优势之革命武力，竟为劣势乌合之匪所陷害。真是空前大的损失，能不令人哀痛……”他不仅下令为“效忠党国”的张灵甫在玄武湖畔树碑，而且还把英国送给“国军”的一艘巡洋舰改名为“灵甫号”。

与张灵甫死后被“嘉勉”形成鲜明对比的，是国民党鲁中“剿共”总指挥汤恩伯被撤职。

此役对蒋介石集团震动之大，可见一斑。

当时作为第6纵队司令员率兵担负孟良崮北线主攻任务的王必成将军说：“这次战役，从调动兵力到创造战机，到战役实施的全过程，无一不是按照粟裕同志提出的方案实施的。”

孟良崮战役之后一周年，气吞山河的毛泽东在西柏坡向粟裕面授中原大战机宜时，对粟裕说：“去年，也是在这个宜人的5月，你们在山东打了一仗……你们那样果敢、迅猛地消灭了74师，在中国这块土地上，有两个人没想到，一个是……”

粟裕脱口而出：“蒋介石。他大喊，我的精锐之师遭此惨败，实在没想到。”

毛泽东：“还有一个人呢？”

粟裕：“陈诚？”

毛泽东：“不足挂齿。”

粟裕：“何应钦？”

毛泽东：“何足道哉。”

粟裕：“白崇禧？”

毛泽东：“离题千里了。”

粟裕：“那么是谁呢？”

毛泽东：“第二个没想到的就是毛泽东！”