叶剑英从投身革命一直到老年鞠躬尽瘁，一生经历过多少惊涛骇浪，可他总能拨开迷雾，把握方向，力挽狂澜。特别是每逢革命的关键时刻，他运筹帷幄、转危为安的非凡胆略和智谋更是在世人心中留下了无数神秘的传奇。

国民党右派叛变，革命处于低潮。但革命的火种并未熄灭，犹如星星之火，正在中国的大地上燃烧着。1927年7月，中共中央和周恩来等同志正在酝酿举行南昌起义。

7月下旬，暗里已经倒向汪精卫、明里打着“护党”旗号的张发奎，突然下令第二方面军“东征讨蒋”。叶剑英根据党的指示，不动声色，继续当好张发奎、黄琪翔的“参座”，随4军于7月下旬南下进驻九江。

此时，九江城内外驻满了军队，除了第4军，还有贺龙的20军，叶挺的24师，以及朱培德等人的部队。第二方面军总指挥部和第4军军部就驻在甘棠湖的烟水亭一带。

一天，汪精卫偷偷上到了庐山。他到来之后，立即召集黄琪翔、朱培德等开会，告诉他们，他已嗅到了共产党人的“火药味”，要赶紧采取办法应付！他们秘密策划，决定以第二方面军总指挥张发奎的名义，通知贺龙、叶挺上庐山开会，命令贺、叶部队到九江南昌之间的德安一带集结，阴谋以三个军的兵力围攻贺、叶部队，企图将革命队伍中已燃起的革命火焰一举扑灭。

但是，敌人做梦也没有想到，共产党就在他们的身边。

军情急如火。叶剑英察觉了敌人的阴谋，他与叶挺将军本来有密码联系，但是感到此事非同小可，便连夜下山找到叶挺，将汪精卫等人的密谋悄悄告诉他。

两位老战友异地重逢，心情格外激动。他们商定立刻通知第20军军长贺龙，还有第4军政治部主任廖乾吾以及高语罕，到甘棠湖烟水亭附近碰头。

风和日丽，水波不兴。甘棠湖上，一只小船在湖面上不引人注目地漂荡着。几个逍遥自在的“游客”坐在其中。

叶剑英小声告诉了他在山上偷听到的消息。

“他们要我们上山搞什么名堂？”贺龙一听急了，抢先发问。

叶剑英沉静地回答：“说是要请你们上山避暑，商议军情。很可能要把你们扣起来，罢掉兵权。”叶剑英将他了解的内情和盘托出。

叶挺听后首先问贺龙军长上不上山，贺龙坚决地说：“不去！这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”

叶挺接着说：“对，我们不能上当！”

经过短时间的磋商，他们决定了三件事情：第一，贺、叶不上庐山；第二，贺、叶部队不按张发奎命令，要开往牛行车站前往南昌；第三，叶挺的部队第二天即开拔，贺龙第三天行动，先将火车皮让给叶挺。(www.daowen.com)

叶剑英最后对他们说：“到南昌后有什么行动你们要告诉我。”

“小划子会议”后，部队立即按计划行动，贺、叶从此与国民党反动派彻底决裂，汪精卫的反动阴谋顿成泡影。

但是，敌人并不就此罢休，汪精卫又突然下令要第二方面军实行“清共”，叶剑英事先得知这一阴谋，又秘密通知廖乾吾、高语罕等同志迅速离开了九江。

“八一”起义的枪声，划破了黑暗的夜空，飞向了神州大地。叶剑英从贺龙的情报中，知道了起义成功的消息，格外高兴。但没有想到，起义队伍很快就撤离了南昌。

张发奎听说南昌起事，贺龙、叶挺“背叛”，立即召集第二方面军的高级军官开会，研究对策。会议气氛紧张，许多人都主张派兵尾追，捉拿贺、叶。

本来张发奎刚得到消息，就急忙从九江乘火车赶往南昌，想以“郭令公单骑见回纥”的姿态，镇住起义军，挽回败局。

但中途被阻，已是非常气恼。这时偏偏汪精卫也传令追赶，更是火上浇油。他大发雷霆：“贺龙、叶挺完全不顾公渲私情，我就是要追着他们的屁股打！”

他正要下令，一旁沉默多时的叶剑英说话了。

他朝着张发奎说：“向华公，依我之见，我们还是开往广州，不追贺、叶为好。”

众人的目光一下子都瞄准了他，想从参座智慧而英武的脸上找出答案。

叶剑英不慌不忙地从分析面临的战局说起，讲出一篇“力主不追”的道理来：

“总指挥早就想南下广东，重举总理义旗，目前正是时机。广东是李济深的天下，我们原想去，他是反对的。现在我们放贺、叶的部队到广东去，李济深招架不住，必然要请我们回广东相助，这时我们便可打起援师的旗号，直趋广州。这样比跟着贺、叶屁股打，两败俱伤，要胜一筹。如果现在尾追贺、叶，消耗兵力不说，别说不一定能追上，即使捉获他们，而我们在广东仍无立足之地，何谈北伐统一大事！”

张发奎一听，觉得有道理。他原来奉命“东征讨蒋”也不是出于本心，实则是想南下重返广东，扩充实力，以图大事。于是放弃了尾追贺叶的企图，但怕人误解有通共之嫌，仍虚张声势派小股兵力摇旗呐喊，追了上去。后来，张发奎看到第二方面军基本瓦解，大势已去，就让黄琪翔代理总指挥，率领剩下的部队朝着广东南雄前进，而自己则意态索然地乘船去了香港。

正是叶剑英的机智，方使贺龙、叶挺免遭暗害，从而保障了震惊中外的南昌起义得以顺利实现。而南昌起义后又是由于叶剑英的妙计打动了张发奎，才使起义军在没有追兵的情况下，打开了南进的道路，直下潮梅，与彭湃的农民军会合。后来正是依靠这些革命火种，方在全国形成了熊熊的燎原之势。