粉碎了“四人帮”反革命集团，叶剑英同志重新主持军委工作。他力请聂帅也参与军委领导工作。1977年8月，党的十一届一中全会决定，重新任命聂荣臻同志为军委副主席。在参与军委的领导工作中，聂帅以军事家的远见卓识和丰富的军事阅历，就新时期的军队建设问题，提出了一系列有益意见和积极建议。聂帅认为，在新时期，仍须贯彻人民战争的战略方针，这是军队建设的首要问题。

由于原子弹、远程导弹、人造卫星、核潜艇、高性能军用飞机、坦克、军舰、火炮等技术兵器的出现，有些同志曾产生人民战争已经过时的糊涂观念，单纯要求改进我军的技术装备。1978年8月，聂帅在全国民兵工作会议上讲话强调：“未来反侵略战争中，我们的主要作战对象是帝国主义。它们不仅拥有大量的先进的常规武器，而且还拥有大量核武器。帝国主义侵略我国，将利用其装备优势，在空军、海军、空降兵配合下，使用大量坦克机械化部队，实行高速度大纵深的进攻，企图达到速战速决的目的。我们要战胜这样高度现代化装备的敌人，最根本的办法，还是要靠人民战争。”“不论武器如何发展，都改变不了人民战争的规律，改变不了‘兵民是胜利之本’的根本原理……就是我们的武器装备高度发展了，我们还是要坚持毛主席人民战争的战略思想，打人民战争。”实行野战军、地方军和民兵三结合的武装力量体制，是进行人民战争的最好方式，可以“创造出制服具有现代化装备的敌人的办法，弥补我们武器装备的不足，变敌人的长处为短处，变我军的劣势为优势……人民战争是我军的根本优势，是我们克敌制胜的法宝，过去靠它，现在靠它，将来还是靠它”。

以后，他在听取杨得志同志汇报全军高级干部战略问题研究班对国防战略讨论的情况时再次指出：“采取措施，坚守某些战略要点是必要的，以争取时间。同时注意把民兵组织落实好，打起仗来配合正规军作战。敌人来了，他们不要往后退，而是往两边散；敌人过去了，就又集中拢来，破坏它的后勤供应线。现代战争，对后勤供应依赖更大，敌人就怕这个。只要我们顶住帝国主义的头几个攻势，以后就好办了，所以对人民战争这个重要方面，民兵游击队的重要作用，不要忽视。”

聂帅对打人民战争的信念坚定不移，但他又着眼于发展的观点，重视在现代战争条件下争取人民战争的胜利。1985年，他在审查《中国大百科全书·军事》一书条目时指出：“科学技术的高度发展，导弹核武器的出现，战争将在更加广阔的空间，空前紧张、残酷和激烈的条件下进行。我们打人民战争，应该发动人民利用各种手段打击敌人……民兵游击队应在陆、海战场上以新的水平发挥更大的作用。要重视以保卫战略要点和主要城市为目的的阵地防御战，同时应重视能大量歼灭敌人的运动战。应该组织全国规模的对军队后勤的支援。”

聂帅的上述精辟论述，都在不同的范围内正式印发过文件，供有关同志习阅。

走精兵强国之路，这是当今世界各国都在追求的历史性趋势。聂帅也是这一趋势的倡导者之一。

在军委会议上，在与刘华清等领导同志的多次谈话中，聂帅一再强调：军队必须坚决执行以经济建设为中心的方针，着眼于提高综合国力，走精兵强国之路。1979年起，他一再督促军队的精简整编工作要坚决、迅速进行，否则要犯历史性错误。

1980年3月，他在听取军委常委扩大会议准备工作情况的汇报时说：现在军队各级领导机关太庞大、太臃肿，战斗连队不充实，这个问题必须解决。精简机关，我赞成大大精简炮兵、装甲兵、工程兵领导机关，编为总参谋部的直属职能部。各兵种的下属部队，编入步兵军或师。平时编在一起，练在一起，战时才能统一指挥，否则，指挥不灵，使用不力，起不到合成军队的作用，难以完成遂行作战任务。与会大多数军委领导同志完全同意聂帅的意见，于是这次会议就军队编制的重大变动作出了决定。

1985年5月，邓小平同志在军委扩大会议上宣布，中国政府决定，中国人民解放军裁减员额百万。在酝酿裁减军队员额百万的过程中，各方面的领导同志对这一举措都是拥护的，但对如何实施的许多具体问题上，争论颇大，一时难以决断。聂帅在听取各方面的有关情况汇报后，反复思考，提出了如下意见：

1.总参、总政、总后三总部的领导体制以不变为宜，但要下决心进一步精简人数和下属机构，也就是要“拆庙”。

2.武器装备从研制、生产、装备部队、维修到淘汰，工作太复杂，还应由有关部门分管，成立一个大一统的机构难以承担。

3.陆军在三军中应占最大比重，过去我们打仗主要靠陆军，今后仍然如此。

4.海军舰队、空军作战部队，应由海、空军领导机关和所在的大军区，实施双重领导，以便战时三军统一指挥。

5.后勤供应的通用物资，应在各战略区内实行三军统一供应。

6.合成军队的规模以小为宜，灵活机动。究竟多大？应在论证后确定。

7.军队精简后，高级干部相应减少，应将培养高级干部的院校集中，成立一所综合性的国防大学。

他的这些意见，在讨论过程中受到普遍重视，军委其他领导同志也都予以充分肯定，对推动当时的百万裁军，起了积极作用。

军队武器装备如何逐步现代化，缩小与世界先进水平的差距，历来是军队建设的重大课题。聂帅曾长期主管国防科研工作，有丰富经验。他在这方面的重要贡献，特别是在推动研制导弹、原子弹、人造卫星方面的经验和贡献，受到党内外的一致好评。在新时期，他重新参与军委领导工作以后，仍然高度重视武器装备现代化的工作。有关同志也都乐于经常向他汇报请教。当时主管武器装备方面的负责人张爱萍、洪学智、刘华清等，还有像钱学森、钱三强、朱光亚、王淦昌等对国防科研作出过重要贡献的著名科学家，都是他家里的常客。在同他们的谈话中，或在军委会议上，他对发展武器装备均强调了以下基本思想：

1.必须继续坚持自力更生。他说，武器装备一定要立足自己研究生产，不能光靠外国而受制于人。想靠进口买个国防现代化，是痴人说梦，是不计后果的懒汉思想。外国人也不会轻易把先进装备和技术卖给我们。但是，我们还是要引进个别的关键设备，尤其要注意购买技术专利，目的是通过研究仿制，为自力更生服务。中国人并不蠢，我们搞导弹、原子弹，就是靠自力更生搞出来的！现在条件比过去好多了，只要我们坚持自力更生，大力协同，赶上世界先进水平的武器装备一定能搞出来。(www.daowen.com)

2.要重视战术技术论证，以减少发展武器装备的盲目性。他在一份军委文件上批示：“武器装备的战术技术论证工作很重要，现在我们从总参到各军兵种都没有论证机构。这是个大问题。建议通盘考虑解决为好。”此后，军队各大单位的论证工作机构逐步恢复或建立，发挥了良好作用。

3.研制尖端和技术复杂的武器装备，仍要强调集中统一，组织大协作，用攻关的精神予以解决。

4.研制工作仍要强调坚持高质量，严要求。他认为，目前许多研制项目上不去，据了解，仍然是工艺和原材料过不了关。而这主要又往往是因为没有坚持高质量、严要求造成的。

5.要重视预先研究工作。他说，尖端复杂的武器装备研制周期均较长，在试验某个型号时，就要着手研究下一个更先进的型号，不要等老型号研制定型了，再去研制新型号，那样可能会误事。

6.海军、空军的主要武器装备要重视配套。他认为，研制舰艇，要同时重视与其配套的鱼雷、导弹等的研制；研制军用飞机，要同时重视与其配套的雷达、电子设备、火控系统的研制。否则舰艇、飞机将无法发挥作用。

7.我们自己要有导弹核武器，但须少而精。他说，我们执行的是积极防御的战略方针，着重发展防御性武器装备。有导弹核武器，作为还击手段。否则，说话没分量，而不易打破帝国主义国家的核讹诈。

聂帅的这些见解，受到党、国家和军委领导同志的广泛重视，对推动和发展新时期军队武器装备工作，起了重要作用。

聂帅以极大的热情关注着国防科技事业，尖端武器试验的成功与失败都牵动着他的心。

1980年5月8日，中国向南太平洋划定区域试验发射洲际导弹。81岁高龄的聂帅，来到国防科委指挥所观看发射实况。这是一个星期天，他早早起了床。在规定的上午9时提前到达现场。他的座位正好与邓小平、王震同志左右相邻。他们亲切热烈地交谈着。10时整，一个亮点在大屏幕上开始迅速移动。聂帅等屏气凝神，目不转睛地注视着那个移动的亮点。不多久，传来了洲际导弹发射试验取得完全成功的喜讯。聂帅情不自禁，立即激动地站起来大声说：“一弹震全球，感谢同志们！”他沉浸在巨大的欢乐之中，几天后又用有些颤抖的手，挥毫写了贺词：“热烈祝贺参与发射运载火箭的全体同志取得圆满成功，这是自力更生，艰苦奋斗，同心同德，大力协同的伟大胜利！”

1982年10月7日，中国潜艇首次水下发射潜地导弹试验失败。聂帅得知消息后，没有批评、指责，而是在一阵沉思以后，嘱咐秘书给在现场指挥的领导同志打电话：“既是试验，就有成功与失败的两种可能，要像我国女排争冠军那样，胜不骄，败不馁！大家不要泄气，更不要埋怨，重要的是总结经验，更好地进行技术检验，找出问题，以利再战，我们一定会获得成功的！”在试验现场的领导同志和科技人员，闻之无不感动，深受鼓舞。大家说：还是聂帅懂得科技工作和理解科技人员，这时候一句鼓励的话该有多大的分量啊！果然在大家努力下，5天以后，潜艇第二次水下发射潜地导弹试验，获得圆满成功。

聂帅也非常关怀新时期军队的训练工作、政治工作、后勤工作等方面的建设，提出了许多重要指示和建议。

1978年10月，军事科学院院长宋时轮著文《从投手榴弹问题看当前部队的教育训练》，送请聂帅审阅。聂帅接到文稿后，请秘书反复读了两遍，说，领导同志只要条件许可，就应该像宋院长那样，多深入实际调查研究，就重大问题提出意见或建议。他写信给宋时轮，除了肯定、同意宋文的观点而外，还强调指出：部队今后要特别重视打坦克、打飞机、打空降兵和防原子、防化学、防生物武器的“三打三防”训练，不能过多地强调投弹、刺杀、步枪射击、“练铁脚板”等传统训练方法。这不仅是技术问题，也是战术问题，是实战的需要，我军一定要从难从严，科学地进行训练。

信件发出后，聂帅仍在思考这个问题，对秘书说：第二次世界大战时，一开始德军、美军拥有冲锋枪、自动步枪，而苏军只有传统的步枪，根本没有拼刺刀的机会，因而吃了大亏。应该说这是个历史教训，要秘书向宋院长转达，把这一点补充上去。

1980年4月，总政治部召开全军各大单位政治部主任会议，研究加强军队政治工作问题。会议期间，总政领导向聂荣臻同志汇报会议情况，聂帅听后说：军队政治工作首先抓党的建设，“抓得对，抓得好。把党整顿好，要先解决‘头’的问题，而后躯干和四肢就好办了。红军时期就是这样。那时战争频繁，对党员的教育抓得很紧很严，并落实在行动上，发挥出党员先锋模范作用，战斗力就强了。”他还特别强调，军队高级干部要加强对子女的教育问题。要多读好书，要让无产阶级思想牢牢占领阵地，抵制不健康甚至不好的文艺、影视作品的影响。

1987年4月，他写信给当时的总政治部主任余秋里同志，要求高级干部必须对子女严加管教。他说：“现实生活中，确有少数干部子弟依仗权势为非作歹，或靠父母之荫升官发财。这在人民群众当中影响极坏，群众对这类子弟的义愤是完全应该的。我们一定要秉公处理：提拔不当的，该降就降，该撤就撤；为非作歹的，要依法严加惩处。决不留情。”

这两件事引起了巨大反响。对政工会议的指示，与会的同志说：聂帅关于“头”与“躯干、四肢”的分析比喻，形象生动，抓住了政治工作的关键。给余秋里同志的信，在《解放军报》上发表，全国许多报纸杂志纷纷转载。

聂帅对军队后勤工作也倾注了极大的关怀，他认为，现代战争物资消耗巨大，对后勤保障的依赖性更大。1982年11月，他对当时的总后勤部部长洪学智同志说：“现代战争对后勤提出了越来越高的要求。没有坚强的后勤保障，要想取得战争胜利是不可能的。希望后勤战线的全体同志更加奋发努力，搞好精简整编和后勤自身的现代化建设，为国防现代化作出更大的贡献。”