1949年10月1日，可以说是毛泽东和他的战友们最引以为豪的日子，隆隆的礼炮声，送走了黑暗的时代，鲜艳的五星红旗高高飘扬在天安门广场上空，伟大的新中国诞生了。多少年的浴血奋战，多少年的梦想终于变成了现实。在天安门城楼上，我们可以看得出他们每个人脸上都充满着喜悦和自信。虽然他们许多人刚刚从炮火硝烟的战场上走来，但新中国的蓝图已在他们心中升腾。就在这激动人心的时刻，一个战功赫赫、杰出的军事指挥家的身影没有出现在天安门城楼上，此时他正在青岛海滨休养治病，他和夫人黄杰坐在一台老式收音机旁，收听开国大典的实况转播。毛泽东宣读中华人民共和国中央人民政府公告的洪亮声音，如同一声声春雷在新中国的大地上滚动。徐向前和黄杰这两位大革命时期入党、走上革命征程的老战士，心潮起伏，思绪万千，无比激动。

徐向前作为开国元勋之一，新中国一成立他就被任命为人民革命军事委员会总参谋长。

这是一个重要的岗位，说明了毛泽东、党中央对徐向前杰出的军事指挥才能的肯定和信任。

文雅、谦和、细致、坚韧，几乎所有见到徐向前的人都会得到这样一种印象，常常用“教书先生”或“小学校长”这样的词来形容他。的确，徐向前的外在形象和性格特征，很难使人把他与叱咤疆场、战功赫赫的军人联想到一起。然而，这种性格与职业的反差，正是徐向前作为元帅所独具的魅力。

的确，青少年时代的徐向前没有想到要做军人，他的父亲——一个晚清穷秀才也没有指点儿子去从军，他唯一的要求就是让徐向前认真读书，他知道有了大学问才有前途。

徐向前的家，在山西省五台县东冶镇永安村，很小的时候，父亲就教他读《百家姓》、《千字文》、《庄农杂志》之类的书，并让他描红摹字，临帖抄仿。父亲的严格教导，给徐向前打了一个基础。

入村塾读书时，学习成绩不错，先生经常称赞他。

徐向前在村里读了三年私塾后，被送到东冶镇沱阳高等小学校去读书。小学里设有语文、算数、英语、历史、地理、理化和修身等课程，比较正规。每日有体操，每周末有一次“学生军”大操典。从学习内容到学校活动反映了辛亥革命后的新气象。徐向前在这里住读，知道了许多自己以前不知道的东西，开阔了眼界，不断获得新的知识。

但徐向前在沱阳学校只读了两年就转学了。因为他父亲认为他会写白话文，写不好八股文，怕他作文退步，又要他回村读私塾。这对他打击很大，第一次感到父亲的思想太旧，不合潮流。面对乏味的四书五经，想到沱阳小学热火朝天的生活和朝气蓬勃的同学，他也第一次为自己生活的倒退产生了自卑感。更不幸的是，由于家庭经济状况继续恶化，父亲决定只供哥哥一个人上学，要他在家干活。这一年他才15岁。

生活从高潮坠入低谷，心情的压抑是可想而知的。以后由于种种原因，这种自卑感和压抑感差不多整整伴随了他一生。

父母看他失学后心情忧闷，决心给他找门手艺活，一来学点技术，二是挣点钱。母亲觉得木匠在农村很吃香，提议要他学木匠。父亲不同意，几经周折，在河北阜平县一家远亲的书店找到了活，让他当学徒。在这里，他一直干到他考入山西省立师范学校。

从省立师范学校毕业后，徐向前可以说是踌躇满志。因为他不仅当上了教师，而且也有了一个温馨的小家庭。

徐向前任教的川至中学建于1917年，是阎锡山将五台、定襄两县的县立中学撤销，集中了两校的经费、设备办起来的。这里的条件较好，校舍二三百间，教室、宿舍、图书馆、仪器室、礼堂，应有尽有，教师力量也强（有的后来成了大学教授）。徐向前在这里教小学六年级，月薪20块白洋，生活较为稳定。乐天安命的徐向前对自己此时的处境是较为满意的，他已准备一辈子献身于乡村小学教育。

但是天有不测风云，失业的打击很快降临了，这种平静的小日子变成了遥远的记忆。为摆脱生活困境，失业后的徐向前，背着父母和妻子，去广州投考黄埔军校。从此阴差阳错地走上了从军之路。

他走后，妻子香蝉忧急交加，得了一种怪病，每天除了吃一点西葫芦粥之外，别的什么也吃不下，身体急骤消瘦，脸色蜡黄。可是徐向前无法抽身回来，只有写信安慰她。没有多久，善良而柔弱的香蝉，怀着一腔幽思，离他而去。(www.daowen.com)

一日夫妻百日恩。何况徐向前和朱香蝉也算得上是一对恩爱夫妻。徐向前没能满足香蝉可怜的心愿，也没能尽到丈夫和父亲的责任。每当念及痴心的香蝉，他总是感到深深的愧疚。

徐向前可以说是黄埔军校生的“大哥大”，因为他是一期生。他与蒋介石的爱将胡宗南是同一期的同学，当时徐向前在一队，胡宗南在四队。他们曾在一个大操场上集合，一个饭堂吃饭，一起聆听孙中山大元帅的教导，一起听校长蒋介石训话，唱一样的校歌。他们还一路东征作战平定叛逆。不同的是，徐向前参加的是“青年军人联合会”，胡宗南参加的是“孙文主义学会”。那时，这两会对立，斗争尖锐，只是他们都算不上头面人物，因此并无直接冲突。从1927年“四一二”蒋介石发动反革命政变，徐向前和胡宗南才分道扬镳，各走各的路，各唱各的歌。胡宗南率军多次“围剿”、堵截徐向前的红军；徐向前多次指挥部队，把胡宗南的军队打得落花流水。

抗战爆发，国共两党第二次合作，徐向前为了团结胡宗南一致抗日，曾写过一封信给他。在信上徐向前称他为“学兄”，而自己谦逊称“学弟”。

在黄埔军校徐向前只是普通一兵，既不是共产主义青年团员，更不是共产党员，开学时刚集体加入国民党，还没弄清这国民党是干什么的。因此，尽管他学习努力、参战勇敢，可是并没引起蒋介石注意。蒋介石每月都找些学生谈话，从学生中发现了不少人才，就是没发现徐向前这个帅才。一次蒋介石又找学生谈话，徐向前和几位同学排队在校长办公室门外，一个个进去个别谈话。轮到徐向前了，蒋介石问他：“叫什么名？”

徐向前答：“徐象谦（徐向前的原名）。”

又问：“什么地方人？”

答：“山西五台县。”

再问：“在家做什么？”

答：“当过教员。”

一问一答，机械没趣。受过日本士官学校训练的蒋介石，威严得像个法官。

蒋介石睁大眼睛瞅瞅面前这个瘦弱的学生。平时就少言寡语，见到大人物徐向前就更加腼腆。谈话草草结束，徐向前没给蒋介石留下个好印象。可蒋介石怎么都不会料到，就是这个沉默寡言、让他瞧不上眼的学生，五年后，跃然成了共产党三大主力红军之一的总指挥；当然就更想不到，他会成为新中国的元帅！

在黄埔军校期间，徐向前曾荣幸地参加过孙中山的卫队并且还为他站过岗，他是十大元帅中伴随孙中山时间最多的一位。

新中国成立后，一次在北京中南海徐向前和宋庆龄等会面，徐向前无意中说道，在黄埔军校时，他就见过孙夫人，说那时他在黄埔军校曾经担任过孙中山先生的卫队。宋庆龄连忙拱手，说：“谢谢，谢谢，那时我可不认识你呀！”徐向前笑着说：“我们都认识孙夫人。我那时是普通一兵哩。”宋庆龄再次拱拱手，脸上浮现着笑容。

那时黄埔军校学生兵，跟随孙中山来到韶关，几乎日夜不离大元帅的行营。孙中山和夫人宋庆龄，特别信任和钟爱黄埔学生兵。一天，孙中山听说军校学生当中不少人病倒了，偕夫人亲自到军营中察看。他们爬上山头，钻进士兵们住的帐篷，和一个个躺倒的士兵谈话、握手、问候。还送给士兵们水果。这天徐向前虽然也病着，因为站岗的同志少了，他接连站了半天。孙中山和徐向前说了好几句话，因为紧张、新奇、兴奋，徐向前只记着：“好好注意身体。”宋庆龄那温文大方亲切的问候，更使徐向前难以忘怀。